墨尘适时接过话头，苍老的声音带着笑意：“金罗行者消息灵通。我城确有所需。却不知，贵商会想从我狼牙城换取何物？兽族之地，盛产皮毛、药材、珍稀矿石、某些特殊木材，或许还有……人力？”
最后两字，他说得轻描淡写，却让金罗眼神微凝。人力，往往指奴隶贸易，这在某些兽族部落间或兽族与人族阴暗角落确实存在，但显然不是能摆上台面的话题。 金罗立刻摆手：“先生说笑了。我游侠商会虽有诸多不是，但‘生口’贸易，向来不沾。我们求的，是正经货物。”
他列举道：“上好的完整兽皮，尤其是北地雪狐、影豹的皮毛；特定的药材，如黑石堡一带特产的‘忘忧草’、治疗内伤的‘龙骨花’；品质纯净的铜矿石、铁矿石；还有，贵城匠作司似乎颇有名气，若有制作精良的兽族特色武器或工具，我们也可收购，转售给某些有特殊需求的……收藏家。” 他的清单很有针对性，显然来之前做过功课，知道狼牙城掌控了黑石堡（忘忧草），并且可能听闻了匠造司的名声。
星烨此时开口：“交易可以谈。但有两个前提。” “城主请讲。” “第一，交易须公平，价格需双方认可，不得以次充好，不得强买强卖。我狼牙城会设‘市易官’，监督交易。” “理应如此。”
“第二，” 星烨目光直视金罗，“商队往来，我城保障其在规定路线内的安全。但商队人员，必须遵守我城法令，不得刺探军情，不得煽动部族矛盾，不得携带违禁物品（如大规模杀伤武器、明确针对兽族的烈性毒药等）。若有违反，严惩不贷。” 金罗神色肃然，再次抚胸：“城主放心。游侠之信，在于‘规矩’。坏了规矩，不仅在这狼牙城，在整条商路上都将无立足之地。我以商会信誉担保，此行只为互利之贸易。
此外，” 他话锋一转，露出商人的狡黠，“为表诚意，我愿免费提供一个消息。” “哦？” 星烨不动声色。 “我们自东而来，路过人族‘边城’附近时，听闻其守将赵莽，近期频繁接待来自人族王国腹地的使者，并加大了对边境关隘的巡视力度。似乎……对西方（指兽族领地）的变化，颇为关注。” 金罗缓缓道，“当然，这只是道听途说，或许与贵城无关。但我想，多知道一些邻居的动向，总不是坏事。”
这个消息，价值不菲。它印证了墨尘和影爪之前的一些猜测。 星烨与墨尘交换了一个眼神，随即对金罗点头：“多谢行者告知。既如此，具体交易细节，就请行者与墨尘先生详谈。我狼牙城，欢迎守规矩的朋友。” 初步的接触在一种看似融洽、实则彼此试探的氛围中结束。
金罗三人被引往客舍休息，准备后续的货物清点与价格谈判。 议事厅内，众人并未散去。
“如何？” 星烨问。 墨尘沉吟：“此人确是老练商贾，所言交易物品合乎常理。所赠消息，亦可能为真，意在取信与我，或暗示人族边境可能不稳，抬高某些物资价格。” 金鬃依旧怀疑：“我看那俩护卫，眼神飘忽，不像纯粹护卫。” 刀郎低声道：“城外兄弟回报，商队中至少有五人，举止观察习惯更似军中斥候，虽极力掩饰。” 隐刃也道：“他们对我们各族头领似乎格外留意，尤其是看到巨马族的飓风统领时。”
星烨听罢，并无意外：“游侠商队鱼龙混杂，有人族官方甚至军方背景的耳目混入，是常态。关键在于，他们是否遵守‘只做生意’的底线。墨尘先生，谈判时，一些不敏感的技术交流（如某些工具改良思路）或普通商品，可以放开。但涉及军械核心、城防布局、各族人口兵力详情，必须严格把关。” “老朽明白。” 墨尘点头，“或许，我们也可借此机会，主动透露一些我们希望他们带回去的消息。” 比如狼牙城的团结稳定，对新商贸路线的渴望，以及对边境和平的意愿。
“正是此理。” 星烨目光深远，“商路，不仅是货物之路，也是信息之路。用好这些游侠，我们能更了解外面的世界。但永远记住，他们首先是商人，其次才可能是任何别的角色。与狼共舞，需手握缰绳与利刃。”
首次与“游侠”的接触，为狼牙城打开了一扇通往更广阔天地的窗，但也带来了新的、无形的风浪。如何在利益与风险间平衡，将是这座新城面临的又一课。
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