一九五五年，正月初六，破五的鞭炮屑还零星粘在四合院湿漉漉的青砖缝里，年味尚未散尽，生活的齿轮已经咔哒一声，重新开始严丝合缝地转动。
清晨，薄雾未散，空气清冷。李建国像过去近两年里的每一个上学日一样，轻手轻脚起床。炉膛里昨夜埋下的煤核还有余温，他添上新煤，坐上水壶。从空间里取出昨晚就准备好的面团——那是用空间小麦磨的头道精粉，发酵得恰到好处。他熟练地揉面、擀开、刷油、撒上细细的椒盐和葱花，卷起、压扁，放入刷了薄油的铁锅里，盖上木头锅盖。不一会儿，混合着麦香与葱油香的诱人气息便从锅边溢出。
妹妹岚韵被香气唤醒，揉着眼睛出来。“哥，早。”
“早。快去洗漱，葱油饼马上好。”李建国手下不停，又利落地从空间取了两个鸡蛋，在碗边一磕，单手打入另一个小锅，煎成边缘焦脆、内里溏心的荷包蛋。
早饭上桌，金黄的葱油饼层层起酥，焦香的荷包蛋卧在一旁，还有两碗温热的空间小米粥。兄妹俩相对而坐，安静吃饭。窗玻璃上凝结着细密的水珠，窗外，四合院正缓慢苏醒：易忠海推着自行车低头出门，脚步声比以往更沉；贾家传来棒梗早起哭闹和贾张氏不耐烦的呵斥；前院隐约有闫富贵督促孩子背诵课文的声音……所有这些声音，传入李建国耳中，却已激不起太多波澜。
如同他心中所念：“四合院的琐碎纷争，已不足为虑。”
经过去年夏天那场彻底立威的大会和年底公开的重礼回报，院内格局已然固化。禽兽们暂时蛰伏，嫉妒和算计被压入更深的暗处，至少短期内不敢再跳到明面上来挑衅。这个院子，对他来说，已从一个需要全力周旋、时时警惕的战场，变成了一个相对稳定、可以安心读书生活的“后方基地”。他守住了父亲的房子，护住了妹妹的安宁，确立了无人敢轻易招惹的地位。这里的戏码，对他而言，暂时落幕了。
吃完饭，送妹妹出门上学。李建国回到屋里，没有立刻出发去学校。他锁好门，进入玉佩空间。
空间的秩序一如既往，甚至因为灵泉水的持续滋养和他心境的愈发澄澈稳固，显得更加生机盎然。他没有去巡视作物牲畜，而是径直走到茅草屋的书桌前。
桌上，那台按照实际比例微缩、完全由他手工制作的小型脱粒机模型静静矗立。旁边摊开的，是已经修改了无数遍、标注得密密麻麻的最终版设计图纸。图纸旁边，还放着一份他最近起草的《关于简易人力/畜力农机具在华北农村适用性的初步分析与改进建议》手稿。
他抚摸着冰凉的图纸线条，目光沉静。这些图纸和文字，不再仅仅是课程作业或个人的兴趣之作。在刘教授有意无意的点拨和林婉清那种“实用主义”的欣赏目光中，他越来越清晰地认识到它们的潜在价值。国家第一个五年计划正轰轰烈烈地展开，农业合作化运动深入推进，提高生产效率是摆在明面上的硬需求。他的设计，或许粗糙，或许简单，但恰恰切中了“当前条件下，农民用得起、学得会、修得了”这个最关键的痛点。
“知识的翅膀已然丰满。” 他低声自语。近两年半如饥似渴的学习，前世见识与今生苦读的融合，在灵泉水滋养下高效运转的大脑，让他对机械原理、材料特性、力学计算有了远超同龄人、甚至不输于许多工程技术人员的理解深度。更重要的是，他拥有一种将复杂问题拆解为简易可行方案的“工程化”思维，这在这个一切从简、注重实效的年代，尤为珍贵。这双由扎实理论、前瞻视野和务实精神编织成的知识翅膀，已经足够强壮，渴望承载他去更高的天空翱翔，而不仅仅是用来应付考试或在丰泽园的灶台前计算火候。
他小心地将图纸和建议手稿收进一个特制的防水图纸筒。今天上午，刘教授约了他去教研室，说有位“搞实际工作的朋友”想看看他这个“大学生鼓捣出来的新玩意儿”。
离开空间，回到现实。李建国换上那件半新的蓝色中山装，仔细检查了图纸筒，将它和几本重要的参考书一起放进帆布书包。推门而出，冬日清亮的阳光正好，洒在院里残留的积雪上，反射出细碎的光芒。
骑上那辆飞鸽自行车，穿行在春节后渐渐恢复繁忙的胡同和街道上。路过丰泽园时，他瞥了一眼那块金字招牌，心中平和。那里曾是他重要的起点和人脉节点，如今转为“周末客座”，关系得以维系，又获得了宝贵的自由时间。栾老板的理解与支持，王经理的关照，范师傅的技艺传授，都是他人生画卷上温暖的一笔，但已不是主色调。
来到四九城大学，机械工程系那栋红砖楼在冬日阳光下显得庄重而充满力量。走进刘教授的教研室，除了头发花白的刘教授，还有一位四十多岁、穿着洗得发白的灰色中山装、面容黝黑精悍的中年人。
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