黑石城的夜，因即将到来的大婚而显得格外喧嚣。长街两侧早早挂起红绸灯笼，商铺连夜赶制贺礼，空气中弥漫着烤饼、香料和一种紧绷的兴奋感。
城外荒原，秘密营地。
篝火噼啪作响，映亮野利荣兰因激动而扭曲的脸。她面前摊开一张粗糙的黑石城简图，上面用炭条标出了几条路径和几个圈。
“送酒肉的杂役队、唱傩戏的班子、还有从东门进的几个小部落贺使……”她指尖重重点在图上，“这三处，防卫最松，查验也潦草。我们的人，就混在这里面进去。”
乌苏蹲在一旁，用树枝拨弄着火堆，火星溅起：“首领，混进去容易，靠近难。党项英大婚，他身边必是亲信环绕，宴席主位更是众目睽睽。臂张弩射程虽够，但一击之后，我们的人绝无生路，也未必能毙命。”
“那就等！”野利荣兰眼神凶狠，“等宴席过半，酒酣耳热，守卫松懈。或者……等他离席更衣，路过回廊的时候！”
“党项英自幼习武，警觉性不低。”乌苏缓缓抬头，看向野利荣兰，“而且，杀了他，固然能乱党项部，但对慕容烬而言，无非是换一个傀儡，或直接吞并。伤筋，未必动骨。”
野利荣兰一愣：“你什么意思？”
乌苏用树枝在地面的浮土上，慢慢写下一个字：柔。
“柔嘉郡主。”他声音压得更低，“司徒妍曦。她才是关键。”
野利荣兰皱眉：“一个黄毛丫头，杀了有何用？”
“用处大了。”乌苏眼神幽深，“第一，她是朝廷钦封的郡主，代表天家颜面。死在西羌，死在慕容烬眼皮底下，朝廷震怒，宸妃第一个要问慕容烬的罪！第二，她是连接朝廷和党项部的纽带。她一死，联姻破裂，朝廷对党项部的‘恩宠’瞬间变成‘疑忌’，慕容烬刚稳住的局面，立刻会出现裂痕。第三……”
他顿了顿，看着野利荣兰：“杀了她，比杀党项英容易。女子居于内院，护卫多在明处，且大婚之日，她身边多是侍女婆子，防范远不如新郎。”
野利荣兰眼睛渐渐亮起，呼吸变得粗重：“你是说……刺杀郡主，嫁祸给慕容烬，或者……党项部内部？”
“未必需要嫁祸。”乌苏道，“只要她死了，死在黑石城，死在大婚当日。谁干的还重要吗？慕容烬控制不力之罪，跑不掉。朝廷与党项部之间，这根刺就算种下了。”
他添了把柴，火更旺了：“而且，郡主住在都督府内院的‘听雪轩’。我们若能安排死士混入送妆奁、或内院杂役的队伍，甚至提前潜入，藏身其中……机会，比在外宴席上大得多。”
野利荣兰死死盯着地上那个“柔”字，仿佛要将它烧穿。
“慕容烬……你害我父王，夺我家园……我就毁了你这桩好姻缘，让你在朝廷面前，永远抬不起头！”她猛地攥紧拳头，骨节发白，“乌苏，就按你说的办！目标，改成柔嘉郡主！我要她活不过洞房花烛夜！”
“属下这就去安排人手，打探内院人手调度和送妆队伍详情。”乌苏躬身，掩去眼中一丝冰冷的计算。
鱼儿，彻底游向了预设的鱼叉。
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听雪轩。
红烛高烧，将室内映得一片暖融。大红的嫁衣、凤冠、霞帔铺陈在榻上，金线刺绣在烛光下流转着夺目的光晕。几名宫中来的嬷嬷和侍女还在做着最后的清点查验，低声说着吉祥话。
司徒妍曦坐在梳妆台前，任由一位老嬷嬷为她试戴沉重的凤冠。铜镜里，少女的面容被珠翠环绕，更显得苍白尖细。眼底那抹挥之不去的惊惶，被浓重的胭脂勉强盖住几分。
“郡主真是好福相，瞧瞧这眉眼，跟画儿里似的。”老嬷嬷笑着奉承，将一支赤金步摇插入发髻。
司徒妍曦勉强弯了弯嘴角，笑容僵硬。福相？她只觉得脖颈被这凤冠压得快要折断，呼吸都困难。
“嬷嬷们辛苦了，都下去歇息吧。明日还要早起。”她轻声开口，嗓音微哑。
嬷嬷们行礼退下，室内终于只剩她一人，和贴身侍女春杏。
寂静瞬间涌上来，压得她心口发闷。
她走到窗边，推开一条缝。冷风灌入，带着远处街市隐约的喧闹。明天，她就要穿上这身沉重的嫁衣，被送往党项部，成为那个仅有一面之缘的男人之妻。像一件精美的礼物，被用来维系脆弱的和平。
腕上的白玉镯触感冰凉。她下意识摩挲着它。
弟弟……你在宫里，还好吗？
“贵人”要的消息，她陆陆续续送出去一些。慕容烬的动向、西羌的兵力、甚至林婉儿与神秘羌女的接触……每送一次，都像在刀尖上舔血。她不知道这些碎片会被拼成什么图景，只希望它们能换来弟弟的平安。
可明天之后呢？嫁入党项部，深处羌人腹地，传递消息将难上加难。“贵人”会罢手吗？会不会因为她失去利用价值，而对弟弟……
她不敢想下去。
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