十月初六，天光晴好，宜嫁娶。
沈府从五更天起便灯火通明，仆役穿梭如织，处处张灯结彩，红绸高挂。正门大开，鎏金喜字在晨光中熠熠生辉，门前石板路早被清水泼洒得干干净净，又细细铺上一层红毡，从门口一直延伸到内院。
正厅内，王氏一身簇新的绛红色遍地金通袖袄，头戴赤金镶红宝的牡丹头面，端坐主位，面上端着得体的笑容，眼神却锐利如鹰，扫视着每一个角落。今日是她嫡长女沈玉琳出阁的大日子，嫁的是礼部侍郎家的嫡次子，门第相当，堪称佳配。她要让全京城的人都看看，什么才是真正的嫡女风光！
“那盆金玉满堂摆歪了，往左挪三寸！”
“酒席上的碗碟再检查一遍，必须是最新出的‘雨过天青’釉！”
“催妆的队伍到哪里了？吉时可耽误不得！”
王氏一道道指令下去，声音不高，却带着不容置疑的威严。她特意将宴席规模扩大了三成，请了京城最有名的“八味斋”掌勺，席面规格甚至隐约超过了当年沈玉琼嫁入大皇子府时的排场——这是她憋着的一口气，一定要在面子上把那个庶女比下去！
“母亲何必如此劳神？”一个温柔带笑的声音响起，身着石榴红绣金缠枝莲纹嫁衣、头戴华丽凤冠的沈玉琳在丫鬟的搀扶下从内室走出，脸上是新嫁娘特有的羞涩红晕，眉宇间却也带着嫡女固有的矜持，“今日是女儿的好日子，母亲也该好好歇息，莫要太过操劳。”
王氏连忙起身，拉着女儿的手上下打量，眼中满是骄傲与不舍：“我的琳儿今日真美。母亲不累，定要将你的婚事办得风风光光，让所有人都看看，我王氏的女儿，是何等气派！”说着，她目光有意无意地扫向偏厅方向，嘴角勾起一抹若有似无的讥诮，“不像某些人，即便攀了高枝，那婚礼也不过是沾了皇家的光，论起自家排场，哪里及得上我们半分？”
沈玉琳顺着母亲的目光看去，只见偏厅那边，赵姨娘带着沈玉璇、沈玉琪、沈玉瑶正安静地坐着。四人穿着素净得体的衣裙，头面简单，与正厅的华贵热闹格格不入。她轻轻笑了笑，语气温和，话中却带着天然的优越感：“母亲说的是。四妹妹……不，如今该称一声‘侧妃娘娘’了，她自有她的福分。我们只需做好自己的本分，将这喜事办得体体面面，也就是了。至于旁人……”她顿了顿，声音压低了些，“终究是庶出，上不得台面。”
一旁正在对镜整理鬓边珠花的沈玉珊闻言，转过头来，撇嘴道：“她们那一屋子，除了四姐姐如今身份不同，剩下那几个，站在这儿都嫌碍眼。尤其是那个沈玉瑶，”她眼中毫不掩饰地闪过厌恶，“整日痴痴傻傻，行事怪诞，偏生还总爱往人前凑，也不怕丢了沈家的脸。”
正说着，二小姐沈玉瑾从门外进来，她今日穿着一身鹅黄色绣折枝玉兰的褙子，容貌清秀，气质比沈玉珊多了几分沉静，闻言轻轻蹙眉：“三妹慎言。今日是大姐的好日子，何必说这些。七妹她……终究年纪小。”
“二姐姐倒是会做好人。”沈玉珊嗤笑一声，“我可没二姐姐这般好性子。你是没瞧见她平日里那副模样，见了太子殿下就往上扑，半点规矩都不懂，活像个……”她话未说完，被王氏一个眼神制止了。
“好了，”王氏沉声道，“今日是你大姐姐出阁的日子，那些不相干的人，提她们做什么？没得晦气。”她替沈玉琳正了正凤冠上的流苏，语气重新变得慈爱，“琳儿，吉时快到了，你再检查检查，可还有什么遗漏？”
沈玉琳乖巧应下，目光再次掠过偏厅时，与正巧抬眼看来的沈玉瑶对上了视线。她微微一怔，随即端起长姐的温和姿态，朝那边点了点头，便转开了目光。那点头的弧度恰到好处，既不失礼数，又分明透着居高临下的疏离。
偏厅内，沈玉瑶收回视线，继续安静地坐着，仿佛刚才那短暂的交汇并未发生。她身边的沈玉琪却有些不忿，小声嘀咕：“神气什么……”
“六妹。”沈玉璇轻轻拉了下她的衣袖，摇了摇头。
赵姨娘则温柔地拍了拍两个女儿的手，低声道：“今日是大小姐的好日子，咱们只需观礼贺喜，莫要多言。”
沈玉瑶垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着衣袖上的绣纹。前世今生，她见过太多这样的目光——轻视、不屑、带着天然优越感的怜悯。早已麻木了。
吉时将至，催妆的队伍已到门前，喜乐声震天响起。新郎官一身大红喜服，领着迎亲队伍浩浩荡荡而来，拜过岳父岳母，在一片欢声笑语和吉祥话中，牵着红绸，将凤冠霞帔、以却扇遮面的沈玉琳迎上了花轿。
“起轿——”
鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。花轿在众人的簇拥下缓缓抬起，朝着新郎府邸的方向而去。王氏站在门口，望着女儿的花轿渐行渐远，眼圈终于忍不住红了，但很快又挺直了脊背，转身招呼宾客入席。
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