年轻的孙权，在他们看来，过于依赖其兄留下的武将集团，且性格未显，未必是理想人选。流言虽险恶，却意外地为部分士族心中隐秘的倾向，提供了一个看似合理的“解释”乃至“出路”。他们虽未公开支持袁尚，但在商议后事、推举新主时，言辞间已对孙权有所保留，隐隐有“宜择贤长、稳士心”之议。
而以周瑜、黄忠（硕果仅存的老将）、以及凌操、周泰、蒋钦、甘宁等年轻武将为首的力量，则坚决拥立孙权。他们多是孙策一手提拔，与孙氏休戚与共，对孙策忠诚无二。孙策临终托孤于周瑜与孙权，在他们看来是毋庸置疑的铁律。士族们暧昧的态度和那恶毒的流言，激起了他们强烈的愤怒与警惕。
“主公尸骨未寒，焉敢妄议废立？！” 灵堂上，周瑜白衣素服，面色如冰，目光如电扫过张昭等人，“伯符公遗命，仲谋（孙权字）继位，周瑜、黄盖辅之，此乃定论！谁敢再言他辞，便是与我江东百万将士为敌！” 他身后，凌操、周泰等将手按刀柄，怒目而视，杀气腾腾。
甘宁更是出列，声如洪钟：“孙将军（孙策）待我等恩重如山，今为奸人所害，此仇不共戴天！当务之急是找出真凶，为主公报仇，辅佐新主，稳定大局！某些人休要在此搬弄是非，惑乱人心！否则，我甘宁的刀，认得人，认不得什么四世三公！” 他原为水贼，性情刚烈，言语毫无顾忌。
张昭面色难看，沉声道：“公瑾将军息怒，甘兴霸（甘宁字）慎言！我等非是妄议废立，实是为江东长远计。仲谋公子年幼，骤登大位，恐难服众，亦难应对如今复杂局面。袁显甫乃名门之后，若得士民之心，暂领州事，以安内外，待仲谋长成，再行归政，亦无不可。此乃老成谋国之言！”
“放屁！” 黄忠虽老，声若洪钟，他因是荆州出身，在江东根基不深，但德高望重，“孙氏据有江东，乃伯符将军一刀一枪打下来的！与袁氏何干？袁尚败军之将，寄人篱下，有何德能统领江东？张子布，你莫非被那四世三公的虚名迷了眼，忘了是谁让你等安享富贵？！”
程普也颤巍巍站起，老泪纵横：“伯符啊……你若在天有灵，看看这灵堂之上……咳咳……老夫拼却性命，也要保仲谋坐稳此位！谁若不服，先问过老夫手中铁戟！”
双方针锋相对，言辞激烈，几欲拔刀相向。灵堂肃穆之气荡然无存，充满了火药味。孙权跪在兄长灵前，身着孝服，面色苍白，紧咬嘴唇，身形微微颤抖。他聪慧隐忍，深知此刻自己的一言一行都关乎生死存亡。
周瑜强压怒火，知道此时绝不能内讧。他深吸一口气，朗声道：“诸位！大敌当前，岂可自乱阵脚？吕布在北，虎视眈眈，流言分明是其离间之计，欲使我江东内乱，彼好坐收渔利！我等若中计，则主公之仇难报，江东基业危矣！”
他转向孙权，单膝跪地，声音铿锵：“瑜，受伯符公托孤之重，今日在此立誓，必竭尽心力，辅佐仲谋公子，继承兄志，稳定江东，外御强敌，内抚士民！凡有背誓者，人神共弃！” 凌操、周泰、甘宁、蒋钦等将领纷纷跟随跪倒，齐声道：“愿誓死辅佐仲谋公子！”
武将集团以军权为后盾的集体宣誓，暂时压倒了士族派的异议。张昭等人见状，知事不可为，且周瑜所言大敌当前亦有道理，只得暂退一步，但心中芥蒂已生，隔阂更深。
袁尚被彻底孤立和怀疑，软禁于馆驿，昔日礼遇荡然无存，处境岌岌可危。他心中懊悔恐惧，却已无力回天。
然而，裂缝一旦产生，便难以弥合。孙策之死如同抽掉了江东凝聚力的主心骨。士族与武将、本土与客将、甚至武将内部因资历、出身产生的微妙矛盾，都在权力真空中悄然浮现。周瑜虽凭借个人威望与军权暂时稳住局面，拥立孙权，但江东已非铁板一块。
北岸，广陵江边大营。吕布接到孙策遇刺身亡、江东内乱的密报，抚掌大笑。
“天助我也！孙策一死，江东去其爪牙。流言已布，种子已种。且看周瑜小儿，如何收拾这烂摊子。” 他对贾诩、赵云道，“传令，水师加紧操练，淮南诸军向前推进，做出择机渡江姿态。再，以朝廷名义，发诏谴责江东内乱，指责袁尚挑唆、部分士族不臣，令孙权速速肃清内部，缚送袁尚及不法士族头领至朝廷问罪，否则，王师将至，玉石俱焚！”
他要的，就是江东持续的内耗与分裂。压力与诱惑并举，让本已不稳的江东更加风雨飘摇。待其内部消耗到一定程度，便是他这头北方猛虎，渡江南下，一击而定之时。
长江天险依旧，但江东的人心屏障，已然出现了致命的裂痕。一场由刺杀引发的风暴，正将年轻的孙权、英睿的周瑜、以及所有江东文武，卷入比战场厮杀更加凶险复杂的权力漩涡与存亡考验之中。而隔江相望的吕布，已然磨亮了爪牙。
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