腊月二十九，除夕。
靠山屯彻底沉浸在了浓浓的年味儿里。
家家户户烟囱里冒出的炊烟都似乎比往日更浓郁、更绵长，空气中飘荡着炖肉的浓香、炸油糕的甜香、以及无处不在的鞭炮硫磺味。
小孩子们穿着崭新的或改小的棉袄，兜里揣着寥寥无几但足以让他们兴奋一整天的鞭炮，在村里追逐嬉闹，清脆的笑声和零星的“啪啦”声此起彼伏。
大红春联和威武的门神早已贴上门楣，映衬着白雪覆盖的屋顶和院落，显得格外喜庆祥和。
刘晓一大早便醒了。窗外天色微明，院子里静悄悄的，只有大黑它们偶尔走动时发出的轻微摩擦声。
屋内，地龙烧了一夜，温暖如春，丝毫感觉不到外面零下二十多度的严寒。
他起身，换上了一身早就准备好的新棉袄罩衣——藏蓝色的涤卡面料，笔挺精神，是张婶用他买的料子亲手缝制的。
洗漱完毕，他先来到堂屋，对着壁炉上方父母灵位恭敬地上了三炷香，默默祷告了片刻，告知父母家中安好，请他们放心过年。
接着，他开始准备今天拜年要带的礼物。东西是早就备好的，都放在仓房里。
他仔细清点、分装：给张婶（赵老师家）的是一刀肥瘦相间的五花肉、两条大鲤鱼、一包上好的红糖和一瓶麦乳精；
给村长王大山家（也是张婶，为区分，村里通常叫“强子娘”或“村长家的”）的是一整只风干野兔、一大块野猪肉、一包茶叶和两瓶“刘伶醉”；
给铁匠赵叔家的是几斤最好的烟叶、一瓶酒和一块厚实的帆布（做围裙或工具包最好）；
给石匠赵大爷和木匠孙师傅家准备的差不多，都是好酒和实惠的吃食；
给老猎户孙大爷的则是一小坛子参茸药酒和一条好烟。
给县城穆军家的年礼是单独准备的，更精致些：一对品相极好的鹿蹆、几张上等的鹿皮子、一包山珍干货。
这些礼物既实用又体面，分量十足，显出了刘晓的用心和诚意。
“栗子，今天得辛苦你一趟了。”刘晓拍拍“栗子”的脖颈，将最重的那份礼物驮在马背上，自己则提着其他几个包裹。
第一站，自然是以前的邻居，也是他心里最记挂的一家——以前的隔壁，张婶和赵叔家。
赵叔，大名赵文翰，是公社中心小学的老师，早年因帮学校修缮屋顶不慎摔伤过腰，落下了病根，不能干重活。
张婶，张桂兰，勤劳善良，把家里打理得井井有条。
他们的独子赵武，比刘晓大五岁，八年前光荣参军，驻守边疆，已经两年没回家过年了。
刘晓搬新家后，依旧把二老当自家人，挑水、劈柴、修缮房屋这些重活累活，他几乎全包了。
张婶也把他当半个儿子看待，有什么好吃的总惦记着他。
院门虚掩着，刘晓推开进去，喊了一声：“张婶！赵叔！过年好！”
“哎哟！晓子来了！快进屋快进屋！外面冷！”张婶系着围裙，手上还沾着面粉，闻声立刻从厨房掀帘子出来，脸上笑开了花，眼角的皱纹都舒展开来。
赵文翰老师也戴着老花镜从里屋走出来，手里还拿着本书，儒雅的脸上满是笑意：“晓子来了，快坐快坐！”
刘晓把带来的礼物一一放在桌上：“张婶，赵叔，一点年货，您二位别嫌弃。”
“哎呀！你这孩子！又拿这么多东西！跟你说了多少次了，家里啥都不缺！
你一个人过日子不容易，攒点钱将来娶媳妇多好！”
张婶看着那么多东西，又是感动又是埋怨，赶紧给刘晓倒热茶，拿瓜子花生。
“晓子啊，真是多亏了有你啊。”
赵文翰推了推眼镜，语气充满感激，“冬天这柴火，堆得比往年都高，水缸天天都是满的，我心里这踏实啊！”
“应该的婶子。赵武哥不在家，这些力气活我不干谁干？你们跟我还客气啥。”刘晓笑着接过茶碗。
张婶眼圈有点红，背过身去擦了擦，又转回来笑道：“可不！小武上次来信还问起你呢，说家里有晓子兄弟在，他放心！
等明年他探亲假回来，你们哥俩好好喝几盅！”
“那必须的！”刘晓笑道，接着问，“叔，您那腰最近咋样？开春天气暖和了，我再去县里给您买几贴好膏药。”
“好多了好多了，老毛病了，不碍事。你别老惦记着我，多想想你自己。”赵文翰摆摆手。
三人坐在热炕头上，喝着热茶，聊着家常，屋里暖融融的。
张婶非要留刘晓吃晌午饭，说包了酸菜猪肉馅饺子，刘晓好说歹说才推辞掉，说还得去好几家拜年。
临走前，张婶硬是塞给刘晓一大包刚炸好的麻花和油饼。
第二站，是村长王大山家。两家以前的关系本就极近，王强又是刘晓的铁哥们，更是熟稔。
还没进院，就听见里面热闹非凡。
王强正带着妹妹丫丫在院子里放小鞭炮，噼里啪啦响成一团。
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