他咬破舌尖，剧痛让他暂时摆脱了威压的束缚。
他从怀里掏出那盏蛇棺油灯——张瞎子给的引魂灯，之前只用过一次。灯油已经所剩无几，但此刻顾不上那么多了。
他划亮火柴，点燃灯芯。青绿色的灯焰再次燃起，光芒形成一个微弱的光罩，将他护在里面。灯焰照耀下，林初雪身后的九头蛇轮廓明显退缩了一些，那些血红色的眼睛也眯了起来，像是厌恶这光芒。
趁这个机会，陈九河冲向水面的裂口。他知道不能再等了，必须尽快拿到第四把钥匙，否则林初雪就真的没救了。
他纵身跃入裂口。
冰冷。刺骨的冰冷。
这是陈九河的第一感觉。不是长江水那种带着土腥味的凉，而是更深层、更彻底的冰冷，像是跳进了万年冰窟。
他在水里睁开眼睛，视野里一片浑浊的黄色，能见度不超过两米。
水中有很多悬浮的杂质——木屑、布片、还有细小的骨头碎片。
他向上游，想要浮出水面换气。可游了几米后，他惊恐地发现头顶不是水面，而是一层厚厚的、暗黄色的东西，像是凝固的油脂。
他用手去推，那层东西软绵绵的，却坚韧异常，根本推不开。
他被困在水下了。
陈九河强迫自己冷静下来。他想起王秀珍的话——这里是“时间涡流”，是无数死亡过程的无限重复。也就是说，他现在所处的，可能是某次沉船事故的水下现场。
他环顾四周，在浑浊的水中勉强辨认出一些轮廓。那是一艘木船的残骸，船体已经断裂成几截，船舱里堆满了货物——麻袋、木箱、还有几个大缸。缸的盖子已经破碎，从里面飘出一些白色的东西，像是米，但又不太像。
他游近一些，看清了那些白色东西的真面目——是人的牙齿。满满一缸的牙齿，在浑浊的水中泛着惨白的光。
陈九河感到胃里一阵翻涌。他避开那口缸，继续在残骸中搜寻。按照前三重门的经验，钥匙应该藏在某个关键位置，和那段记忆的核心人物有关。
突然，他听见了声音。
不是水声，而是人声。很多人在呼喊，在哭叫，声音隔着水传来，闷闷的，但清晰可辨。
“船要沉了！快跳！”
“救命！我不会游泳！”
“孩子！我的孩子！”
“妈妈...妈妈...”
这些声音从四面八方涌来，分不清具体方向，像是整片水域都在同时上演着无数场沉船事故。陈九河凝神细听，试图从中分辨出某个特定的声音——钥匙新娘的声音。
就在这时，他看见前方水中有个黑影在挣扎。
那是个年轻女子，穿着民国时期的碎花布衫，长发在水中散开。
她正拼命向上游，双手拼命推着头顶那层油脂状的东西，但毫无用处。
她的脸因为缺氧已经变成了青紫色，眼睛瞪得大大的，满是绝望。
陈九河游过去想要帮她，可手刚触碰到她的身体，那女子突然转过头，直勾勾地看着他。她的眼睛是正常的，但眼神里有一种古怪的平静，和脸上的绝望表情形成了诡异对比。
“没用的。”她的嘴唇动了动，声音直接响在陈九河脑海里，“我们都是死人。死了一次又一次，永远死在这里。”
说完，她的身体开始变化。皮肤迅速腐烂、脱落，露出下面的白骨。几秒钟内，一个活生生的女子就变成了一具完整的骷髅。骷髅还保持着向上游的姿势，白骨的手指还在推着头顶的油脂层。
然后，像是倒放的影片，骷髅重新长出血肉，变回那个年轻女子。她又开始挣扎，重复刚才的动作——拼命向上游，推油脂层，转头对陈九河说同样的话，然后腐烂成骷髅，再变回来...
循环开始了。
陈九河感到一阵寒意从脊椎升起。这不是简单的记忆重现，而是真正的、永恒的死亡轮回。这个女子在这里死了无数次，每一次死亡都被完整记录下来，然后无限重复。
他必须尽快找到钥匙，离开这个鬼地方。
他继续向前游，穿过更多的残骸。
每一处残骸边都有“循环者”——有人在船舱里被货物压住，一遍遍尝试推开重物，一遍遍失败；
有人卡在断裂的船板之间，一遍遍试图挣脱，一遍遍被卡得更紧；还有一家人抱在一起，一遍遍尝试浮出水面，一遍遍沉回水底。
所有的死亡都在重复，所有的绝望都在轮回。这片水域成了一个巨大的、活生生的地狱博物馆，展览着无数种溺死的方式。
陈九河游了大约十分钟，终于在一处特别大的残骸边停了下来。那是一艘客轮的尾部，船体相对完整，还能看出“鄱阳号”三个斑驳的字。客轮侧翻着，一扇舷窗还完好，窗玻璃后面，隐约能看到一个人影。
他游到舷窗前，擦掉玻璃上的水藻和污渍。
窗后坐着个年轻女子，穿着学生装，梳着两条麻花辫。
她怀里抱着一个布包，布包已经湿透，但她抱得很紧。她的脸贴在玻璃上，眼睛睁得大大的，看着窗外，但眼神空洞，像是在看什么很远的地方。
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