陈九河掌心的第三把钥匙符号还在微微发烫，花轿形状的钥匙柄在皮肤下若隐若现，像是随时会挣脱皮肉跳出来。
他能感觉到钥匙里封存的那段记忆——王秀珍沉江前最后望向天空的眼神，那种对自由的渴望几乎要透过时空烧灼他的灵魂。
他用力握紧左手，指甲嵌进掌心，用疼痛让自己保持清醒。
林初雪的状态暂时稳定了，但稳定得令人不安。
她盘腿坐在那片血肉般的地面上，双眼紧闭，呼吸平稳得像是睡着了。
可她身上那些暗红色纹路并没有消退，反而更加清晰，像是用烧红的铁笔在皮肤上烙出的刺青。
纹路构成的江汉平原地形图在她脖颈和锁骨处蜿蜒，河流的线条随着她的呼吸微微起伏，仿佛她体内真的有一条长江在流淌。
最诡异的是她的嘴角。
即使闭着眼，她的嘴角也保持着那个轻微的、古怪的上扬弧度——那不是笑，更像是面部肌肉被某种外力强行拉扯形成的固定表情。
陈九河见过这种表情，在王秀珍最后的记忆里，那些黑袍人的脸上就是这种麻木而诡异的笑。
“她撑不过第四重门。”一个声音突然响起，不是通过耳朵，而是直接在他脑海中炸开。
陈九河猛地抬头，看见第三批的九个新娘正站在黑色水潭边。
为首的那个——光绪三十三年的王秀珍——此刻正看着他。
她的眼睛不再是空洞的黑洞，而是恢复了正常人的模样，瞳孔清澈，眼神里带着深深的悲悯。
“你能说话？”陈九河警惕地问。
“通过钥匙，我可以短暂地和你沟通。”
王秀珍的声音很轻，像是怕惊动什么，“但时间不多。听着，第四重门对应的是鄱阳湖口。那里不是一段记忆，而是一个...轮回。”
“轮回？”
王秀珍点头，她的身影开始变得透明：“鄱阳湖口是长江与鄱阳湖交汇之处，水域复杂，暗流涌动。自古以来就是事故多发地，沉船无数。
河伯会利用了这一点，在那里设置了一个‘时间涡流’——所有在那里溺死的人，他们的死亡过程会被无限重复，形成一个永恒的死亡循环。”
她顿了顿，身影又淡了一些：“你要进入的，就是那个循环。但和前三重门不同，这一次你不是旁观者，也不是参与者，而是...闯入者。
你要在无数重复的死亡中找到唯一的生路，拿到第四把钥匙。但小心，如果你在循环里死了，你的死亡也会成为循环的一部分，永远重复下去。”
话音刚落，她的身影彻底消散。与此同时，青铜棺上的第四个红点——鄱阳湖口的位置——爆发出刺目的白光。
那光不是温暖的，而是冰冷的、惨白的，像是寒冬腊月的月光。
白光投射在水面上，没有形成光阵，而是直接在水面撕开了一个口子。口子里不是黑暗，而是一片浑浊的、翻滚的江水。
江水中有无数黑影在挣扎，那些黑影的形状像是人，又像是船，密密麻麻，层层叠叠。
更恐怖的是声音。
从那个口子里涌出来的，是无数重叠的哀嚎、呼喊、求救声。
有男人的，有女人的，有老人的，有孩子的，所有的声音混合在一起，形成一种令人头皮发麻的和声。
那和声里还夹杂着木船断裂的咔嚓声、江水灌进船舱的轰鸣声、还有某种巨大的、像是什么东西在水下呼吸的咕噜声。
林初雪突然睁开眼睛。
她的眼睛完全变成了血红色，看不到瞳孔，也看不到眼白，只有两片纯粹的血色。她看着那个水面的裂口，嘴角的诡异弧度咧得更开了：“它们...在叫我...”
“小雪！”陈九河冲过去想抓住她，但手刚伸出去，林初雪突然站起身，动作僵硬得像提线木偶。
她转身面向他，血红色的眼睛里没有任何情感，只有一种空洞的、野兽般的渴望。
“钥匙...”她的声音变了，变得嘶哑、低沉，像是很多人的声音叠加在一起，“给我...钥匙...”
她指的是陈九河掌心的三把钥匙符号。
陈九河后退一步，右手摸向腰间的剖尸刀：“小雪，醒醒！你不是它们！”
林初雪歪了歪头，这个动作极其不自然，像是颈椎被折断了又重新接上：“我就是...它们...它们...就是我...”
她的身体开始发生更可怕的变化。
皮肤下的暗红色纹路突然凸起，像是无数条蚯蚓在皮下疯狂蠕动。
那些纹路开始脱离皮肤，在空气中延伸、交织，最后在她身后形成了一个巨大的、模糊的轮廓——那是九头蛇的形状，九个头颅在水中翻腾，十八只血红色的眼睛同时睁开，死死盯着陈九河。
陈九河感到一股巨大的威压，压得他几乎跪倒在地。
这不是物理上的压力，而是灵魂层面的冲击。
他能感觉到，林初雪体内的怨气已经积累到了一个临界点，三把钥匙带来的平衡正在被打破。如果再不想办法，她很快就会彻底被九婴的怨气吞噬。
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