夙王府书房，暮色如墨，渐渐吞噬了最后一丝天光。窗外残阳如血，将天际染成一派秾丽而肃杀的红，如同上好的朱砂泼洒在宣纸上，浓烈得化不开。书房内早已点燃了烛火，数支银烛高烧，跳动的火焰在霍云庭沉静如水的面容上投下明明灭灭的光影，将他深邃的眼眸衬得愈发深不可测。
他端坐于紫檀书案之后，指尖无意识地摩挲着一枚温润的羊脂玉佩——那是苏婉婉为他寻来安神的物件，触手生温。目光却如鹰隼般锐利，牢牢锁定在案前摊开的几页素笺上，那是由铸铁坊密册译写而来的名单，每一个名字都如同淬毒的针，刺得人脊背发凉。
苏婉婉坐在他身侧的梨花木椅上，脸色比前几日愈发苍白，眼睑下凝着淡淡的青影，如同晕开的墨痕，显然灵魂的损耗并未因短暂休息而平复。她手中端着一杯热气袅袅的参茶，茶烟氤氲，模糊了她的眉眼，却驱不散她周身清冷的气息。她并未饮用，只是借由杯壁传来的暖意，驱散体内因过度透支空间之力而泛起的阵阵寒意。她的目光同样凝注在那些名单上，凤眸深处是一片冰封的湖面，看似平静无波，其下却暗流汹涌，藏着惊涛骇浪。
文掌柜垂手立于下首，往日里总是带着三分商贾笑意的脸上，此刻只剩下一片凝重的肃然，连鬓角的发丝都仿佛因紧张而绷直。密册的破译工作在他亲自监督下已完成大半，而仅仅是这已然破译的部分，其内容便足以在朝堂掀起一场滔天巨浪，撼动根基。
“王爷，王妃，”文掌柜的声音压得极低，如同风中残烛，仿佛稍一用力便会熄灭，既怕惊扰了这满室沉寂，更怕隔墙有耳，泄露了这足以掉脑袋的机密，“密册所载，远超预期。除之前预估的兵部侍郎赵谦、御史刘秉等人外，还涉及户部分管漕运的主事李嵩——此人掌漕粮转运，关乎京城粮草命脉；光禄寺负责宫中采买的少卿王承业——能自由出入宫闱，接触内廷秘事；甚至……京兆尹府下掌管城门钥匙的司录参军陈武——手握京畿九门启闭之权，关乎皇城安危！”
每一个名字被念出，都像是一块沉重的巨石投入深潭，激起无声的轰鸣。这些官职或许并非位极人臣，却无一不是身处关键岗位，如同人体关节处的经络，一旦被人拿捏，便能轻易影响整个王朝的运转。漕运、宫闱、城门……幽冥司的触手，竟已悄无声息地渗透到了如此地步，织成了一张笼罩京城的无形大网！
“好，好一个幽冥司！好一张天罗地网！”霍云庭终于开口，声音低沉如古钟，带着一丝冰冷的嘲讽，更多的却是山雨欲来的压抑，“若非此番釜底抽薪，捣毁其核心工坊，假以时日，这京城内外，朝堂上下，怕是真要成了他们予取予求的囊中之物！”
苏婉婉轻轻放下参茶，瓷器与桌面碰撞，发出“叮”的一声清脆微响，在寂静的书房中格外清晰。“名单是柄双刃剑，既是铲除逆党的利器，也是烫手山芋。”她分析得冷静而透彻，字字直指核心要害，“陛下生性多疑，向来忌惮宗室权重。若由我们直接呈递这份名单，难免会被他认为是借机铲除异己、扩张势力，甚至可能被有心人反咬一口，诬陷我们构陷朝臣、意图不轨。”
霍云庭颔首，眼底闪过一丝赞许，他与苏婉婉想法不谋而合。他的目光再次掠过名单，最终定格在其中一个名字上——吏部文选清吏司郎中，孙铭。此人是二皇子霍明珏安插在吏部的爪牙，专门负责官员考核升迁，为人贪婪狠辣，手段酷烈，为二皇子网络党羽、排除异己立下了“汗马功劳”，是二皇子在朝堂上的重要臂膀。
“四皇子殿下，是最合适的人选。”霍云庭指尖重重落在孙铭的名字上，做出了决断，“他一直在暗中与我们互通消息，立场一致，且在朝中已积蓄了一些清流势力。由他牵头，联合那些真正忠于社稷、与名单上诸人本就有隙的官员，将此事捅破，最为顺理成章。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深谋远虑的精光：“如此一来，既能借清流之口堵住悠悠众口，彰显此事的公义性；也能借此机会，进一步削弱二哥的势力，拔掉他安插在各部的钉子；更能让四弟立下大功，巩固其自身地位——一石三鸟，更能将朝堂争斗的焦点，从功高震主的夙王府，转移到皇子之间的倾轧与肃清奸佞之上，可谓万全之策。”
这是明修栈道，暗度陈仓，更是祸水东引，将潜在的危机巧妙化解。
“文先生，”霍云庭看向文掌柜，语气沉稳如山，“劳你将名单副本、密册破译过程、以及我们从铸铁坊缴获的物证——包括经由李嵩批示的异常漕运调令、王承业采买违禁物资的账目副本等，一一整理成册，形成无可辩驳的证据链。明日一早，我便入宫面圣，禀报捣毁幽冥司重要据点之功。”
他话锋一转，眼神变得锐利：“但对于这份名单，我会言辞恳切地表示，兹事体大，牵涉官员众多，夙王府身为宗室，不便越权处置。恰逢四殿下近日协同调查幽冥司逆案，勤勉有功，且素来公正廉明，或可担此重任，牵头彻查。”
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