坤宁宫的晨光裹着炭火余温，落在苏惊盏腕间的白绫上，将那道深可见骨的刀伤衬得愈发刺目。她靠在床头，指尖无意识摩挲着颈间悬着的银质护心镜，镜身内侧的莲纹硌着掌心，与萧彻昨夜带回的北狄玉佩纹路重叠，像一道跨越二十年的惊雷，在心头迟迟未散。周怀安的招供如一把钥匙，打开了尘封的真相，母亲沈清辞的冤屈、先太子的惨死、兰先生的殉国，那些缠绕她半生的迷雾，终于在天光中渐次清晰。
“醒了便再喝些参汤。”萧彻的声音从帐外传来，带着刚处理完军务的沉凝，却在掀帘而入时瞬间柔和。他端着描金瓷碗走近，碗沿冒着袅袅热气，参香混着蜜甜漫开，驱散了殿内残留的药味。他在榻边坐下，自然地伸手探了探她的体温，指腹拂过她仍微蹙的眉尖，“伤口还疼？太医说今日可拆换纱布，动作轻些便不碍事。”
苏惊盏颔首，任由他舀起参汤递到唇边，温热的汤汁滑过喉咙，暖意蔓延至四肢百骸。她抬眼望他，眼底还凝着未散的湿意——昨夜得知真相后积压的委屈与释然，终究在他面前无所遁形。“周怀安……真的都招了？先太子殿下，真的从未有过反心？”她明知答案，却仍要再问一句，仿佛唯有这般，才能确认那些沉重的过往不是幻梦。
萧彻放下瓷碗，抬手握住她的手，掌心的薄茧摩挲着她微凉的指尖，语气郑重如誓：“都招了。他偷了先太子的密函，帮赵珩生母伪造谋逆证据，亲眼看着太子被毒杀在冷宫。你母亲察觉此事，要揭发他的阴谋，才被他与赵珩生母联手毒杀，伪造成落水的假象。”他顿了顿，从怀中取出那枚莲纹玉佩，轻轻放在她掌心，“这玉佩是北狄纳兰氏的族徽，你母亲把纹路刻在护心镜上，想必是早留了线索，等着有朝一日真相大白。”
苏惊盏握紧玉佩，指腹反复摩挲着那道熟悉的莲纹，泪水毫无预兆地滑落，砸在玉佩上，晕开一小片湿痕。她想起幼时母亲抱着她在东宫庭院玩耍，先太子温文尔雅地递来桂花糕，笑着说“惊盏要像你母亲一样，做个有风骨的女子”；想起母亲临终前攥着她的手，眼神里满是不甘与牵挂，只留下一句“守住护心镜，查清真相”。那些碎片化的记忆，此刻终于拼凑成完整的模样，迟到二十年的正义，终究还是来了。
“太后娘娘到——”内侍的通传声从殿外传来，打断了二人的温存。萧彻连忙替苏惊盏拭去泪痕，掖好被角，才起身迎出去。太后身着素色锦袍，手持菩提佛珠，神色沉静却难掩眼底的疲惫，身后跟着两名宫女，步履轻缓地踏入殿内。
“哀家听说惊盏醒了，特意过来看看。”太后走到榻边，目光落在苏惊盏苍白的脸上，满是疼惜，“宫墙一战，你为了护着宗室亲眷，险些丢了性命，真是个傻孩子。”她抬手拂过苏惊盏鬓边的碎发，语气中带着几分愧疚，“先太子旧案，哀家查了二十年，却始终被周怀安蒙蔽，没能早日为太子与沈夫人正名，让你受了这么多年的苦。”
“太后娘娘言重了。”苏惊盏挣扎着想坐起身，被太后轻轻按住。“能查清真相，为先母与先太子殿下洗刷冤屈，惊盏便心满意足了。”她看向太后，眼中满是恳切，“娘娘当年暗中调查旧案，想必掌握了不少线索，不知……先太子殿下的遗孤，是否真的还在人世？周怀安招供时，对此事含糊其辞，只说被北狄掳走，却不肯透露下落。”
太后闻言，轻轻叹了口气，佛珠在掌心转动的速度慢了几分：“哀家这些年也在寻太子遗孤的下落。当年太子被废后，哀家察觉赵珩生母要斩草除根，便暗中派心腹将太子幼子送走，可半路上遭遇北狄暗卫拦截，心腹拼死抵抗，只传回一封密信，说将孩子托付给了兰先生。后来兰先生被北狄胁迫殉国，这孩子便没了音讯。”她看向苏惊盏，眼神骤然坚定，“如今周怀安落网，毒影阁也知晓了真相，哀家料想，这孩子的下落，或许毒影阁能查到——兰先生当年定是将他托付给了心腹弟子。”
萧彻心中一动，当即开口：“儿臣已派人去请毒影阁宗主，想必此刻也该到宫门外了。待宗主到来，便让他即刻派人追查遗孤下落，务必寻回太子血脉。”
正说着，内侍再次通报：“陛下，毒影阁宗主求见，带了兰先生的遗物，说有要事禀报。”
“快请进来。”萧彻话音刚落，便见一道玄色身影快步走入殿内。毒影阁宗主身着劲装，面罩已摘，露出一张棱角分明的脸，眼底还带着未散的戾气与愧疚。他手中捧着一个紫檀木盒，单膝跪地，语气沉重：“属下参见陛下、太后娘娘、皇后娘娘。属下已得知兰先生冤屈的真相，特来请罪——属下被北狄误导多年，率毒影阁与朝廷为敌，险些酿成大错，还望陛下责罚。”
“宗主起身吧。”萧彻抬手示意，语气平和，“兰先生忠君爱国，为国殉难，你不知情而被误导，并非你的过错。如今真相大白，你能率毒影阁归心，与朝廷同心协力，便是对兰先生最好的告慰。”
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