秘道内的血腥味还未散尽，萧彻抱着苏惊盏踏出太庙后门时，天际已漫开一抹熹微的鱼肚白。晨露凝在琉璃瓦檐，坠落在染血的青石板上，溅起细碎的红点，像极了方才秘道厮杀时，溅在他玄色铠甲上未干的血珠。苏惊盏软靠在他怀中，手臂伤口经临时包扎虽止了血，却仍有细密的痛感顺着经脉钻噬肌理，她勉力抬眼，望向宫墙方向隐动的黑影，指尖骤然攥紧了萧彻的衣襟，声线带着几分虚浮却异常锐利：“不对劲，皇城戒严令已下，宫墙根怎会有异动？”
萧彻脚步陡然顿住，玄铁甲片相撞发出清脆冷响，周身敛去的杀伐之气瞬间如寒涛复涌。他侧目望向皇城东侧角楼，本该值守的禁军身影竟踪迹全无，只剩几面残破的龙旗在晨风中歪斜飘动，旗边还沾着新鲜的血渍，触目惊心。“是逆贼残余。”他声音冷得像淬了极北寒冰，低头看向怀中脸色苍白却眸光如刃的苏惊盏，语气裹着帝王不容置喙的坚定，“朕先送你回坤宁宫，沈砚已率禁军合围此处，余下的事交给朕便可。”
“不行。”苏惊盏轻轻摇头，挣扎着想从他怀中落地，浅青色劲装下摆的血渍蹭过萧彻的铠甲，晕开更深的暗红，“逆贼既敢在戒严时冒头，必是筹谋已久，说不定是想声东击西——秘道虽安，宫墙之内还有太后与宗室亲眷，若他们趁机发难，后果不堪设想。”她抬手按住萧彻的肩，指尖触到铠甲上的凹痕与干涸血痂，那是方才驰援秘道时留下的痕迹，心口猛地一紧，语气却愈发沉稳，“你率镇北军清剿秘道余孽，我带毒影阁弟子与禁军守宫墙，夫妻同心，方能筑牢防线，万无一失。”
萧彻眸色沉沉，望着她眼底毫不退让的执拗与坚定，终究是松了手。他小心翼翼将苏惊盏扶稳，伸手拂去她鬓边沾着的尘土与血沫，指腹温柔地摩挲过她苍白微凉的下颌，声音里藏着难掩的后怕与牵挂：“伤口若再裂开，即刻退下，不许逞强。”说罢，他解下腰间虎头刀的副刀——那是一柄玄铁锻造的短刀，刀鞘上嵌着细小的狼纹，是镇北军核心将领的信物，“持此刀，禁军上下皆听你调遣，朕清完秘道，便即刻来与你汇合。”
苏惊盏接过短刀，入手沉坠，刀鞘上还残留着萧彻的体温与淡淡的硝烟味。她点头应下，将短刀别在腰间，转身看向身后赶来的毒影阁弟子——余下的弟子虽个个带伤，玄色衣袍染满鲜血，却依旧身姿挺拔如松，眼中燃着视死如归的决绝。毒影宗主快步上前，左臂伤口已重新包扎，绷带缠绕处仍有血渍渗出，他单膝跪地，声线铿锵：“皇后娘娘，属下愿带弟子随您守宫墙，凡有逆贼越墙半步，属下与弟子必以颈血阻拦，绝不退缩。”
“起身吧。”苏惊盏伸手扶起他，目光扫过众弟子，声音清亮却带着千钧之力，“兰先生当年以忠义立阁，今日便是你们践行阁训、为先生正名之时。宫墙之内，是大胤的宗室亲眷，是天下百姓的安稳根基，守住宫墙，便是守住我们所有人的归宿。”她抬手抽出腰间软剑，剑身泛着冷冽银光，与萧彻玄甲上的寒芒相映，“萧彻去清秘道，我们守宫墙，今日便让这些逆贼知道，大胤的山河，绝非他们能轻易撼动的。”
萧彻深深看了她一眼，千言万语皆凝于这一眼的牵挂与信任，再无多言，转身翻身上马。虎头刀一挥，镇北军将士齐声应和，声震四野，马蹄声踏碎晨的静谧，朝着秘道方向疾驰而去，卷起漫天尘土与淡淡的血腥气。苏惊盏望着他的背影消失在太庙拐角，才收回目光，转头对禁军统领与毒影宗主沉声道：“分兵两路，禁军守东侧宫墙正门与角楼，弓弩手就位，严阵以待；毒影阁弟子守西侧暗门与墙头，隐匿身形，伺机歼敌。凡遇身着黑衣、携带毒物或兵器者，一律格杀，不许放一人入宫半步。”
众人领命而去，宫墙之下瞬间陷入紧张的备战之中。禁军将士迅速列成方阵，弓弩手攀上墙头等制高点，弓拉满弦，目光如鹰隼般紧盯着宫墙外的街巷；毒影阁弟子则分成数支小队，悄无声息地潜入西侧暗门附近的阴影里，指尖捏着淬毒的银针与药粉，周身气息尽数敛尽，如蛰伏的毒蛇，只待猎物自投罗网。苏惊盏扶着宫墙石阶，一步步攀上墙头，手臂伤口的痛感阵阵加剧，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，她却依旧稳稳站定，目光如炬，扫过宫墙外被晨雾笼罩的长街。
晨雾愈发浓重，将整条长街裹进一片朦胧之中，隐约能看到街巷深处有黑影涌动，人数不少，且行动极为隐秘，脚步轻捷，显然是常年潜伏在京城的逆党残部。苏惊盏心中瞬间了然——这些人必定是赵珩旧党与北狄暗卫的余孽，趁秘道激战、皇城兵力调动之际，想趁机闯入宫中，挟持太后或宗室亲眷，以此要挟萧彻，逆转眼下的败局，为覆灭的势力谋得一丝喘息之机。
“娘娘，您看那边！”身旁的禁军弓弩手压低声音提醒，目光指向长街尽头的拐角。苏惊盏抬眼望去，只见数十名黑衣人从拐角处蜂拥而出，个个手持锋利弯刀，腰间挂着北狄特制的狼头腰牌，朝着宫墙正门猛扑而来，气势汹汹。与此同时，西侧暗门方向也传来兵刃相撞的脆响与凄厉的惨叫，显然逆贼是分两路进攻，想同时撕开两道防线，乱中取利。
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