“你就是那个天上谣的小姑娘？”
“是。”
“凯撒跟我提过你，”他推了推眼镜，“说你是你们队伍的战术指挥。”
“教授记性好。”
“老了，该记的记不住，不该记的忘不掉，”布尼克摆了摆手，“坐吧。”
陆竹葵在他对面坐下来。
“教授，”陆竹葵斟酌了一下措辞，“我对德利欧教授的研究有一些疑问，不是学术层面的，是关于他的研究方式。”
“研究方式？”
“我今天了解到一些关于他对待下属的……情况，”陆竹葵的用词很谨慎，“听说您跟凯撒也聊过这方面的事？”
“陆小姐，”布尼克皱起眉头，语气变得有些严肃，“我确实不认同德利欧的学术路径，我甚至认为他是个为了出名不择手段的投机分子，但我绝不会在一个死者尸骨未寒的时候在背后去编排他。”
陆竹葵的呼吸停了一拍。
“可是凯撒……”
“我今天上午根本没有见过凯撒少爷，”布尼克打断了她，摇了摇头，“倒是麦德，中午吃饭的时候端着盘子坐到我旁边，跟我叹息了几句，说德利欧平时脾气太差，对手底下的年轻人太过苛刻，大概是这些话传变了味，传到凯撒少爷耳朵里了吧。”
冰冷的寒意顺着陆竹葵的脊椎骨一路向上爬，瞬间冻结了她的后脑勺。
她向布尼克低头致意，脸上的微笑没有变。
“谢谢教授，”她站起来，“打扰您读书了。”
“哪里，”布尼克摆了摆手，把那本纸质书重新翻开，“小姑娘，你眼神不错。”
陆竹葵没问他这句话是什么意思，她站在承重柱的阴影里，端起手里那杯果汁，仰起头，喝下了一大口。
凯撒撒谎了。
在今天上午，看着她的眼睛，条理清晰地编造了两个根本不存在的对话。
他为什么要这么做？
为什么要刻意引导她去深挖科尔的动机？为什么要在她即将触碰到案件边缘的时候，亲手推给她一个完美的“嫌疑人”？
陆竹葵的目光穿过烛光，落在了不远处的凯撒身上。
凯撒正带着星落泉站在墙边一组展示着深海化石的玻璃柜前，他手里端着酒杯，侧过头，正对星落泉说着什么。
星落泉显然被他刚才的话逗乐了。
她下意识地张开嘴想要放声大笑，但下一秒，她想起了出门前陆竹葵那番严厉的警告。
于是她用手背轻掩着嘴，因为憋笑，她的脸颊涨得通红，肩膀剧烈地抖动着，连带着胸前那几根银色的蝴蝶链条也跟着发出一阵细碎的碰撞声。
凯撒看着她这副滑稽又鲜活的模样，眼底满是真诚的笑意，他非常自然地伸出手，轻轻敲了一下星落泉的额头，似乎在调侃她蹩脚的伪装。
星落泉捂着嘴，凶狠地瞪了他一眼，抬腿用尖细的高跟鞋后跟跺向凯撒的脚背。
在这场充满利益交换和虚伪试探的晚宴中，他们两人的互动真实得阳光灿烂。
凯撒看着星落泉的眼神是热的，他牵着她的手是紧的，他所有的纵容和保护都毫无伪装。
陆竹葵站在承重柱的阴影里，手指缓缓摩擦着玻璃杯。
她的视线从星落泉那张憋笑憋得发红的侧脸上移开，冷冷地钉在凯撒的后背上。
凯撒说他去跟布尼克聊了解回来告诉她：布尼克说德利欧对下属很糟糕。
凯撒说他去跟阿维拉聊了，回来告诉她：阿维拉说德利欧”系统性剥削”下属。
但阿维拉说凯撒没问过她关于德利欧的话。布尼克说凯撒没问过他关于德利欧的话。
那些信息不是来自布尼克制不是来自阿维拉，是来自麦德。
全部来自麦德。
而凯撒转述给了她，伪装成了从两个不同信源交叉验证过的信息。
两个独立信源，两份看似互不相关的证词，全部指向同一个人——科尔。
她突然想起了今天下午麦德的演讲，还有他的论文。
“人们倾向于接受’需要最少新假设’的解释。”
大厅里的温度似乎并没有改变，但陆竹葵眼底的光，已经彻底降至冰点。
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