陆竹葵看了她一眼。
“我听说了一件事，”阿维拉靠在桌沿上，语气很随意，“今天上午茶歇的时候你和科尔聊了？”
“嗯。”
“据说你优化了德利欧的先驱者基因座覆盖率数据模型？”
“过奖了，”陆竹葵垂下眼睑，看着杯子里上升的气泡，“只是对德利欧教授的数据有些疑惑，科尔先生的解答补全了我的盲点而已。”
“太谦虚了，能在源流抑制酶的阻断机制上挑出德利欧的毛病，可不是所谓的疑惑能概括的，”阿维拉轻笑了一声，肩膀微微向陆竹葵的方向倾斜，“我听说你们在UCA的比赛里刚拿了冠军？什么级别的比赛？大区联赛？”
“只是UCA摇篮的青训赛，新芽杯，离正赛的门槛还很远。”陆竹葵回答得滴水不漏。
阿维拉点了点头，眼角的余光似乎在捕捉陆竹葵的每一个微表情：“不愧是天上谣出来的青年才俊，天上谣的门规森严，鲜少入世，但最近一年，UCA里加上陆小姐，足足出现了三名天上谣的嫡传弟子。”
“看来古老的宗门也开始对现代源流竞技感兴趣了。”
陆竹葵的眼神闪烁了一下。
阿维拉主动搭话的意图已经完全暴露，天上谣作为隐世的源流大宗，掌握着许多源流技术，这是任何一个材料学或生物学研究者都渴望接触的宝库。
这很正常，陆竹葵不反感，但她也不打算透露自家的事。
“阿维拉博士太抬举了，”她把话题拐了个弯，“倒是您的研究我很感兴趣，源流抑制材料对源流通道表达的被动干涉机制，对吗？今天下午的报告里有一位提到了类似方向的实验设计，我觉得跟您的思路可能有交集……”
阿维拉的眼睛亮了，学术是每个研究者最容易被打开的缺口，她开始聊自己的研究。
陆竹葵听了一会儿，适当地点头像适当地提问。
然后她把话题顺着拐到了她真正想去的地方：“说到源流研究的伦理问题——德利欧教授的理论其实很可惜，”她叹了口气，“我听凯撒说，您的学生曾经在德利欧教授的研究所实习过？受到了一些……不太公正的对待？”
阿维拉脸上的笑容停滞了。
她举着酒杯的手停在半空中，眉头因为疑惑而向中间聚拢，形成了一道浅浅的竖纹。
“什么学生？”阿维拉的声音里带着不解，“宪章基金会今年根本没有给我批研究生的名额，我手底下连个帮我倒咖啡的助理都没有，更别提什么去凯米尔拉公司实习的学生了，我跟德利欧的实验室从来没有任何人员交集。”
大厅里依然回荡着悠扬的弦乐，但陆竹葵的耳膜深处却在一瞬间爆发出了一阵极其尖锐的耳鸣。
像是一根绷紧到极限的钢丝突然断裂，狠狠抽打在她的神经上。
陆竹葵的手指在裤缝处收紧了一下。
“……是吗？“她说，声音很稳。“可是今天上午凯撒跟我说——”
“凯撒少爷？”阿维拉微微歪了下头，“他今天跟我聊过几句，在茶歇室旁边，不过我们聊的是源流抑制材料在风暴防护领域的应用前景……他没问过我关于德利欧的什么话。”
空气忽然变得很安静。
周围依然有人声、轻音乐、玻璃杯碰撞的细响。
但陆竹葵脑子里像有人一下子把所有噪声都拧掉了，只剩下一段空白。
“那……关于德利欧对下属不好的传闻……”
“哦，那个倒是有的，”阿维拉点了下头，“麦德跟我提过，说德利欧在凯米尔拉内部口碑不太好，尤其对助手和实习生。具体的我也不清楚，但麦德说得挺详细的。”
陆竹葵没有任何回应。
陆竹葵端起面前那杯水，喝了一口。
浑身发凉。
“感谢阿维拉博士，”她把水杯放下，从口袋里摸出终端，“如果方便的话，交换一下联系方式？”
“当然。”
陆竹葵的步伐极快，但脚步放得很轻，她穿过宴会厅，表情没有任何变化。
如果有人在观察她，比如赛奥，或者巡逻中的安保人员，会觉得这只是一个十六岁的女孩在晚宴上逛来逛去，跟一个人聊完了去找下一个。
布尼克教授坐在宴会厅的角落里。
独占一张方桌子，面前摆着一杯几乎没动过的白葡萄酒和一碟什么也没吃的冷盘。
他在看一本纸质书，封面已经翻卷了，花白的头发今天梳了一下，但依然有两三撮不听话的翘着。
他看起来不太想跟人说话。
但陆竹葵走到他面前的时候，他还是抬起了头。
“教授，打扰您了，”她微微欠身，语气比对阿维拉更恭敬两分，布尼克毕竟是源流生物学领域的泰斗，这种礼节她做得很自然。
“我是陆竹葵，昨天上午我也在交流会上听了您的评论，关于德利欧教授数据模型中样本偏差我觉得非常精彩。”
布尼克抬起头，厚重的圆框眼镜后，那双混浊的眼睛里闪过一丝惊讶。
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