张甜甜恢复意识时，颅骨仿佛被高频震荡器反复冲击，四肢百骸传来散架般的酸痛 —— 那是能量脉冲穿透勘探服后，神经末梢与肌肉纤维的应激反应。太阳穴突突直跳，像是有钢针在颅内钻刺；耳鸣如持续的电流嗡鸣，尖锐得令人头皮发麻；舌尖残留着金属锈蚀与电路过载的焦糊味，混合成一种令人作呕的化学气息。她勉强睁开眼，视线在一片白茫中挣扎了三秒，才勉强凝聚出清晰的轮廓 —— 映入眼帘的是勘探服面罩的内壁，上面凝结着一层细密的水汽，那是呼吸与面罩冷却系统交互形成的冷凝层。
她还躺着 TB-3 星的地表上，身下是粒径不足两毫米的硅质沙砾，被星球微弱引力压实成坚硬的壳层。
“呜……” 旁边传来压抑的痛苦呻吟，带着明显的胸腔震动。
张甜甜艰难地转过头，颈椎发出干涩的摩擦声。柳星哲趴在三米外的沙砾中，正用手肘撑着身体试图爬起，动作笨拙得像只刚经历过减压冲击的太空熊。他腰间的战术工具包被撕开一道二十公分长的裂口，高强度尼龙面料边缘焦黑，显然是能量冲击所致，里面的便携扳手、光谱分析仪、应急能量块等工具散落一地，唯独不见那块暗红色的星脉矿石。
“你……” 张甜甜一开口，嗓子干涩得像被砂纸打磨过，每一个音节都带着撕裂般的痛感，“还能撑住？”
“命硬，没那么容易交代。” 柳星哲翻过身坐起，面罩后的脸色苍白如星际冰岩，唇瓣泛着缺氧的青紫色，额角的汗珠顺着颧骨滑落，砸在沙砾上洇出微小的痕迹，“但这脑震荡怕是跑不了了 —— 刚才那道强光到底是什么？古文明的自毁程序？还是某种能量武器试射？”
记忆如失控的数据流般涌回：金色晶体爆发的致盲强光、旋转圆环形成的能量漩涡、涌入脑海的破碎星图与未知符文、还有阿尔法最后那声急促到失真的警告……
张甜甜猛地坐起 —— 动作过猛引发一阵眩晕，眼前瞬间发黑。她立刻按住太阳穴，通过勘探服内置的神经舒缓功能释放微量镇静剂，强迫自己冷静下来，优先进行装备自检：“别瞎猜，先查装备。我的个人终端宕机了，屏幕有灼烧痕迹。”
“巧了，我的也殉职了。” 柳星哲举起手腕，他的个人终端屏幕碎成蛛网状，裂痕中渗着淡蓝色的电解液，“不止这玩意儿 —— 你看左臂的环境扫描仪，彻底疯了。”
他指向勘探服左臂的设备。那本该显示大气成分、地质结构的屏幕，此刻正以每秒三次的频率跳动着乱码和扭曲的波形图，偶尔闪过几个清晰的楔形符号 —— 正是他们在古老结构圆环上看到的、联邦语言数据库中无匹配记录的未知文字。
“是能量脉冲的长尾效应。” 张甜甜精准判断，语气带着工程师的严谨，“量子层面的干扰，短时间内散不去。我们还在那个碗状巨坑边缘，距离坑底五十七米左右。”
她深吸一口气，转动脖颈观察四周。坑底的景象已全然不同 —— 那两个交叠的金属圆环停止了旋转，表面的幽蓝能量光膜黯淡至近乎不可见，仿佛耗尽了所有能量核心。然而圆环中央的多边形平台上，多了一样东西。
一个悬浮着的、直径约十厘米的正八面体晶体。
晶体呈淡金色，内部包裹着一团缓慢流转的星云状物质，每三分钟会周期性闪过金牛座的星座轮廓。它安静地悬在离平台零点五米的高度，以每秒两圈的速度匀速自转，散发着 42℃左右的恒定暖意，刚好是人体最舒适的温度区间。
即使隔着五十多米的距离，张甜甜也能感觉到脖颈上的项链坠子在发烫 —— 不，是量子共振。那晶体与她的坠子、还有柳星哲那块消失的矿石之间，存在着某种超越空间的能量关联，就像同频共振的音叉，频率精准到毫无误差。
“那就是‘星钥’？” 柳星哲的声音里混杂着敬畏与警惕，指尖不自觉地摸向腰间的激光枪握把，指节微微泛白，“阿尔法最后喊的就是这个吧？‘星钥反应已确认’。”
“大概率是。” 张甜甜缓缓站起，双腿仍有些发软，便借助勘探服的辅助动力系统稳定身形，“我们触发了它的激活程序，同时也被定位了。能追踪这种量子信号的，绝不是普通势力。”
“联邦？还是黑市那些掠夺者？” 柳星哲追问，语气里多了几分焦虑。
“现在不重要。” 张甜甜看向坑底的晶体，眼神坚定，“重要的是不能让追兵拿到它。不管这是能量源还是密钥，落在别人手里，我们俩就是活靶子。走，下去拿。”
两人借助坑壁的岩石凸起，小心地向下滑行。TB-3 星的重力加速度仅为地球的 0.4 倍，这种高度不算危险，但每靠近晶体一步，张甜甜的坠子温度就升高一分。等站在平台边缘时，坠子的温度已攀升至 48℃，隔着隔热内衬都能感觉到灼痛。
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