星海了望塔的顶端，风带着新纪元特有的气息——那是灵械城精密元件运转时散发的微弱臭氧味，混合着远处契约之树下新芽破土时的清甜，还有从净化后的暗晶矿脉深处飘来的、类似雨后玄武岩的凉意。
林夏的白发在夜风中轻扬。
那些发丝在三年间彻底变成了月光般的银白，不是衰老的灰白，而是一种通透的、仿佛随时会融进星光的色泽。灵械城的医师们做过检测，说这是生命力与高维能量过度交融后的“概念性染色”，无碍健康，只是再也变不回去了。露薇曾用手指细细梳理这些发丝，低声说：“像契约之树在初雪时的枝条。”
而她自己的头发，那些在漫长旅程中一度灰白至脖颈的发丝，如今已恢复成最初的银紫色，只是在发梢处，偶尔会流转过一抹黯晶莲特有的幽蓝光泽——那是她体内两种力量最终达成平衡的证明，也是那场终极抉择留在她身上的唯一可见印记。
“信号强度还在增加。”露薇的声音从身侧传来。
她站在了望塔边缘的透明材质平台上，脚下三百米之下是灵械城错落有致的灯火。这座由浮空城残骸、花仙妖灵术与星灵族科技共同构筑的新生城市，此刻正安静地呼吸着。街道上，那些半机械半植物的“灵械共生体”巡逻队正按照程序默默行走；居民区的窗户里透出暖黄色的光，几个刚学会操控简易灵械手臂的孩童正在庭院里追逐发光孢子。
一切都显得安宁。
除了此刻在了望塔中央全息投影台上不断闪烁的、那段来自深空的信号。
林夏走到控制台前。三年前，当“园丁”系统崩溃、世界在混沌中重组时，是艾薇带来的星灵族遗产中包含了这座了望塔的蓝图。她说：“姐姐，姐夫，你们需要一双眼睛，一双能看见疆域之外的眼睛。家园不仅要建造，还要守护。”
于是他们建起了这座塔。
塔身用了月光花海遗址中最后一批具有活性的银色石材，内部导能回路则是深海族献出的古老符文与现代灵械技术的融合。塔顶的接收阵列，形状如同一朵盛开的黯晶莲——那是林夏右臂上那朵曾在终战中吞噬又重塑了无数物质的共生之莲的等比例放大模型。鬼市妖商在竣工那日来过，他仰头看了许久，只说了一句：“这塔在向深空‘生长’。有趣。”
此刻，这朵金属与灵脉构成的“莲花”正在颤动。
投影台上，信号被解析成三种形式的呈现：
第一层，灵脉频谱图。 原本平稳的、代表本世界灵脉基础波动的淡金色波纹，此刻被一段尖锐的、不断重复的紫红色脉冲强行切入。脉冲的波形呈现出一种诡异的对称性——每十七次振动为一个循环，每个循环的振幅都会比上一个增加百分之三。精确得不自然。
第二层，星图定位。 信号源被标记在了一片本应是虚空的区域。那里没有已知的恒星，没有行星，连星际尘埃的浓度都近乎于零。三年前，艾薇率领的星灵族探索舰队曾普查过那片区域，报告上写着“无异常能量反应，建议标注为安全航道备用节点”。
现在，那个“备用节点”正在向整个世界广播。
第三层，信息解码。 这是最令人不安的部分。信号中确实载有信息，但不是语言，不是图像，甚至不是任何已知文明使用的符号系统。它是一段……“概念脉冲”。当林夏将精神探入接收阵列的核心共鸣水晶时，他“感受”到的是一连串强行灌注的、原始而强烈的意念：
“发现……”
“稳定……”
“适宜……”
“抵达……”
“同化……”
每个“词”都不是听到的，而是直接在意识深处炸开的认知。更诡异的是，当露薇尝试用花仙妖的灵觉去接触这些概念时，她反馈回来的感受是：“这些意念没有‘发送者’。它们不像是在传达信息，更像是在……宣告状态。就像一棵树宣告自己在生长，一团火宣告自己在燃烧。”
“宣告状态。”林夏重复道，手指在全息界面上划过，调出过去七天的监控日志，“也就是说，这个信号源在宣告它‘发现了’我们，‘判定’我们稳定且适宜，正在‘抵达’，并准备进行‘同化’？”
“逻辑上如此。”露薇走到他身边，银色眼眸中流转着解析符文的光，“但问题在于，艾薇的星图显示那里什么都没有。没有质量反应，没有能量波动，没有时空曲率异常。除了这段信号本身，那片虚空就是虚空。”
“除非，”林夏顿了顿，“它‘正在’成为某种东西。从无到有，从虚空中‘生长’出来。就像……”
“就像我们的了望塔在向深空‘生长’。”露薇接上了他的话，两人同时转头，望向塔顶那朵黯晶莲形状的接收阵列。
一阵寒意悄然爬上脊背。
三年前，鬼市妖商那句话，此刻回想起来别有深意。
“林夏大人！露薇大人！”
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