时间一点点过去。洞外的光线逐渐明亮，洞内的景物也变得清晰。韩烈检查了一下伤口，夜枭的药膏效果确实不错，血已经完全止住，肿胀也消了一些，虽然依旧疼痛，但已不像之前那样难以忍受。他尝试着活动了一下右臂，依旧无法用力，但手指的麻木感似乎消退了些许。
等待是最煎熬的。不知过了多久，就在韩烈几乎要按捺不住，担心夜枭是否出事，或者叶知秋他们是否遇到危险时——
洞外传来了三长两短、惟妙惟肖的鸟鸣声。
韩烈精神一振，立刻来到洞口，拨开藤蔓的一角，向外望去。
晨雾缭绕的林间，几个人影正快速而警惕地向山洞靠近。走在前面的，正是脸上涂着油彩的夜枭。他身后，跟着老陈，老陈背着一个用树枝和藤蔓临时扎成的、更加粗糙的担架，上面躺着一个人，看身形，正是昏迷的凌弃！叶知秋紧跟在担架旁，脸色憔悴，但眼神依旧坚定，不时担忧地看着担架上的凌弃。老刘走在最后，断臂处简单包扎着，独臂持刀，警惕地扫视着四周。在他们旁边，还有一个被反绑双手、踉跄而行的人，正是“隼”。
他们终于来了！
韩烈心中的大石终于落下了一半。他立刻拨开藤蔓，低声道：“这边！”
叶知秋看到韩烈，眼圈瞬间就红了，但她强忍着没有哭出来，只是加快脚步，来到韩烈面前，上下打量着他，声音哽咽：“韩大哥……你的伤……”
“我没事。” 韩烈给了她一个安抚的眼神，目光随即落在老陈背着的担架上，以及凌弃胸口那在晨光下更显诡异的灰色结晶上，“凌弃他……怎么样？”
叶知秋摇了摇头，泪水终于滑落：“还是老样子，昏迷不醒，胸口那东西……摸上去很冷，但心跳和呼吸一直有，很微弱。我给他喂水，他能喝下去一点……韩大哥，他到底……”
韩烈沉默地拍了拍叶知秋的肩膀，看向夜枭。夜枭正在洞口附近布置着一些枯枝和苔藓，伪装洞口，并洒下一些粉末，似乎是驱赶野兽和掩盖气味的。
“先安顿下来再说。” 夜枭头也不回地说道，“这山洞还算隐蔽，但撑不了多久。追兵里有老手，天亮后很快会找到痕迹。我们最多休息到中午，就必须继续转移。”
众人将凌弃小心地抬进山洞，放在那堆干草上。叶知秋立刻跪坐在他身边，检查他的状况，用沾湿的布巾擦拭他脸上的灰尘。凌弃依旧无知无觉，脸色苍白如纸，胸口的灰晶在洞内昏暗的光线下，泛着冰冷死寂的光泽，只有极其微弱的、缓慢的起伏，证明他还活着。
老陈和老刘将“隼”推到山洞角落，让他靠着石壁坐下，然后两人也累得几乎虚脱，靠着洞壁坐下，大口喘气。他们虽然没受重伤，但连日来的奔逃、战斗、照顾伤员，也让他们疲惫不堪。
韩烈简单地将自己脱困的经过，以及遇到夜枭的事情说了一遍，略去了霍克逼问和夜枭用毒针救他的细节，只说趁乱逃出，遇到了受雇来帮忙的夜枭。
叶知秋等人对夜枭的出现自然是惊疑不定，但看到韩烈对他似乎颇为信任，而且对方确实将他们安全带到了这里，暂时也放下了戒心，只是眼中依旧带着审视。
夜枭布置好洞口，走回洞内，目光扫过众人，在凌弃胸口的灰晶上停留了片刻，眉头微不可查地皱了一下，但没说什么。他拿出水囊和食物分给众人，自己则靠坐在洞口附近，啃着肉干，目光警惕地望向洞外。
“夜枭……先生，” 叶知秋犹豫了一下，还是开口问道，“你知道凌弃他……这是怎么回事吗？他胸口的石头……”
夜枭嚼肉干的动作顿了一下，抬眼看了看叶知秋，又看了看昏迷的凌弃，缓缓摇头：“不知道。我没见过这种……东西。但能感觉到，它很不祥，充满了……死亡和冰冷的气息，但又似乎……锁住了他最后的生机。很矛盾。” 他顿了顿，补充道，“我雇主只要求我保护你们的安全，带你们去一个地方。至于他……能不能活，怎么救，不在我的任务范围内。我只能保证，在抵达目的地之前，尽力不让你们死在路上。”
他的话很直白，甚至有些冷酷，但反而让众人稍微安心。至少，他目的明确，暂时是可靠的。
“我们要去哪里？” 韩烈问出了最关键的问题。
夜枭看了他一眼，沉默了片刻，似乎在权衡是否要说。最终，他开口道：“出山，往东，去黑水河畔的‘渡鸦镇’。那里有人接应，能提供庇护和……初步的治疗。至于之后如何，要看雇主的意思。”
渡鸦镇？韩烈眉头微皱。那是个位于西岭山脉东麓、黑水河上游的偏僻小镇，以木材交易和黑市闻名，鱼龙混杂，三教九流汇聚。去那里，确实比回西岭镇或去最近的城池更隐蔽，但也更危险。什么人会在那里接应？目的又是什么？
“你的雇主，到底是谁？” 叶知秋忍不住追问。
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