“你认识这种毒？” 韩烈心中一动。
“见过类似的。” 神秘人包扎好伤口，坐回对面的一块石头上，拿起水囊喝了一口，目光在黑暗中闪烁着，“在更南边的黑沼，有些部落会用混合了毒矿的箭矢。你这伤，很像，但又不完全一样，更阴寒，更……邪性。而且，你体内似乎还残留着另外一种……灼热而狂暴的力量，虽然很微弱，但和这阴毒纠缠在一起，形成了一种诡异的平衡，让你没立刻死掉，但也离死不远了。”
韩烈心中一凛。这神秘人竟然能看出他体内残留的、被“地火之精”高温灼伤的能量，以及黯晶石阴毒的平衡？此人的见识和眼力，非同一般。
“你不是矿场的人。也不是‘影刃’的杀手。” 韩烈盯着他，缓缓道，“你到底是谁？为什么要救我？”
神秘人沉默了片刻，似乎在权衡。远处，隐约传来了猎犬的吠叫，但距离尚远，且方向似乎有所偏差。
“我叫‘夜枭’。” 他终于开口，声音依旧低沉沙哑，“一个拿钱办事的猎人，偶尔也接点别的活计。至于为什么救你……” 他顿了顿，目光似乎穿透黑暗，看向韩烈，“有人付了钱，让我在必要时，保你和你那几个同伴的命。特别是那个姓叶的小姐，和她身边那个……古怪的小子。”
有人付钱？保叶知秋和凌弃的命？
韩烈脑中瞬间闪过几个名字。叶知秋的父亲叶城主？不太像，叶城主远在数百里外的云泽城，消息不可能这么灵通，而且“夜枭”这样的猎人，不像会为城主府效命。侯三？他已经生死不明。难道是……侯三背后的人？或者是与叶家、凌弃有所关联的其他势力？
“谁付的钱？” 韩烈追问。
“规矩，不能说。” 夜枭回答得很干脆，“你只需要知道，至少在走出这片大山之前，我和你们暂时是一条船上的人。我的任务是带你们安全离开，并确保那位叶小姐和她的同伴平安抵达指定的地方。”
“指定的地方？哪里？”
“现在还不能告诉你。” 夜枭站起身，望向猎犬吠叫传来的方向，“追兵里有老练的猎人，带着狗。虽然我刚才在路上布了些干扰气味的东西，但瞒不了太久。我们必须继续走，在天亮前，赶到下一个落脚点。”
韩烈也撑着身体站起来，尽管伤口还在作痛，但涂抹了夜枭的药膏后，那种深入骨髓的阴冷和剧痛确实缓解了不少，让他恢复了些许行动力。“我的同伴呢？叶姑娘他们，现在在哪里？安全吗？”
“暂时安全。” 夜枭开始收拾东西，“老陈带着他们，去了我指定的另一个隐蔽点，离这里不远。但我们不能直接过去，会暴露他们。先去前面的落脚点，天亮后，我再去接他们汇合。”
韩烈点点头，不再多问。现在最重要的是摆脱追兵，与叶知秋他们会合。至于夜枭的身份和目的，只要他不怀恶意，暂时可以合作。
两人再次上路。这一次，夜枭没有选择干沟，而是爬上沟壁，重新进入密林。他带着韩烈在林木最密集、最难行走的地方穿行，有时甚至需要攀爬陡坡，或者从倒伏的巨木下钻过。他显然对这片山林了如指掌，总能找到最隐蔽、最出乎意料的路径。
韩烈忍着伤痛，紧紧跟随。他能感觉到，夜枭在刻意放慢速度，照顾他的伤势。这个神秘猎人，虽然言语冷淡，但做事却相当靠谱。
大约又艰难跋涉了近一个时辰，东方的天际开始泛起一丝鱼肚白，林间的黑暗逐渐褪去，变成了深沉的墨蓝色。夜枭带着韩烈来到了一处位于山腰背阴面的、极其隐蔽的山洞前。洞口被茂密的藤蔓和一块突出的巨石完全遮挡，若非走到近前，绝难发现。
“进去。” 夜枭拨开藤蔓，率先钻入。山洞不大，但足以容纳数人，里面很干燥，有股淡淡的野兽腥臊气，但看起来已经废弃很久了。洞内一角甚至还铺着些干草，似乎曾有人在此短暂停留。
“在这里休息，等我回来。” 夜枭从行囊里取出几块用油纸包着的肉干和两个硬邦邦的杂粮饼，递给韩烈，“尽量别生火。我去接你同伴。如果听到三长两短的鸟叫声，就是我回来了。其他的动静，别管，藏好。” 他又从腰间解下那把造型奇特的短弓，连着几支箭递给韩烈，“这个，会用吗？留着防身。”
韩烈接过短弓，入手沉甸甸的，弓身不知是什么材质打造，漆黑冰凉，带着奇异的纹理。他点了点头：“会用，多谢。”
夜枭不再多言，身形一晃，便如同融入晨雾般消失在洞外的藤蔓之后，无声无息。
韩烈靠在冰冷的洞壁上，慢慢咀嚼着干硬的食物，补充体力。短弓放在手边，箭矢搭在弦上，警惕地听着洞外的动静。天色越来越亮，林间响起了早起的鸟鸣，清脆悦耳，与昨夜的死寂追杀形成了鲜明对比。但他不敢有丝毫放松，格雷戈里裁判官、霍克队长，还有那些“影刃”的杀手，绝不会轻易放弃。
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