地底的“白昼”（如果营地统一添加火把油脂、调亮篝火算作白昼的话）在一种压抑的、充满警惕的节奏中降临。清洗的余悸未消，通道塌方的消息又如阴云般笼罩在每个人心头。营地里弥漫着一种无声的焦躁，对未来的茫然和对补给耗尽的恐惧，如同缓慢滋生的霉菌，在沉默的人群中悄然蔓延。连那些被看管的驼铃商会俘虏，似乎也嗅到了空气中越发凝重的危机，变得更加畏缩，连呻吟都带着小心翼翼的压抑。
叶知秋带着两名周队指派的、最为精悍沉默的灰岩队员，再次走向那群被隔离的“囚徒”。这一次，她的目标明确，步伐也带着一股沉静的决心。她需要从这些人的伤口上寻找更多关于袭击者、关于那诡异毒物的线索，也需要再次面对那个油滑而惶恐的冯管事，试图撬开他紧咬的牙关。
处理伤员的过程比上次更加细致。她仔细检查每一个中毒者的伤口变化，询问他们中毒后的具体感受——是麻木、刺痛、灼热还是眩晕？发作的时间间隔？有没有出现幻觉或特别的恐惧？她甚至用干净的银针，在几个伤口深处沾染物较多的地方，极其轻微地刮取了一点样本，用不同的布巾分别包好，做好标记。这些样本，或许能帮助老刘医师进一步分析毒物的成分和来源。
那个胸口有绿色粉末残留的重伤员，情况进一步恶化了。伤口周围的皮肤呈现出一种不祥的紫黑色，肿胀蔓延，高热不退，意识已陷入深度昏迷，呼吸带着不祥的痰音。叶知秋知道，除非有特效解毒剂，否则此人凶多吉少。这毒物的歹毒和难缠，可见一斑。
在处理过程中，她看似随意地与几个神志尚清的护卫攀谈，话题从袭击者的具体装束、使用的特殊兵器（比如发射毒针的机括），慢慢引到他们商队内部，特别是关于这次“黑货”运输，除了冯管事，还有谁知道详情？上层是哪个掌柜牵的线？有没有特别交代过什么？
这些底层护卫所知有限，但拼凑起来的信息，依旧让叶知秋心中疑窦更深。他们都提到，这次押运虽然走的是偏路，但出发前气氛就很紧张，冯管事再三强调保密，连他们这些护卫都不清楚箱子里具体是什么，只说是“贵客”指定的要紧货物。牵线的似乎是驼铃商会总会里一位姓“胡”的大掌柜，在商会里颇有势力。至于货物具体内容，他们和叶知秋一样，都是雾里看花。
最后，她再次走向被单独看押在一顶小帐篷里的冯有财。经过一夜的恐惧和伤口疼痛的折磨，冯管事看起来更加萎靡，脸上肥肉松弛，眼袋浮肿，但那双眼睛里闪烁的狡黠和惊惧却丝毫未减。看到叶知秋进来，特别是看到她身后那两名眼神冰冷的灰岩队员，他几乎是条件反射般地瑟缩了一下，脸上挤出一个比哭还难看的讨好笑容。
“叶、叶医师……您来了，我、我这胳膊疼得厉害，您看是不是再给上点药……” 他试图转移话题。
叶知秋没理会他的哀求，示意灰岩队员守在帐篷口。她走到冯有财面前，蹲下身，目光平静地直视着他：“冯管事，你的命，还有你外面那些兄弟的命，都在你手里。我再问一次，你们运的那块铜板，到底是什么来历？上面的纹路，你当真一点都看不明白？买家的身份，除了‘吴老鬼’，还知道什么？”
冯有财眼神闪烁，支吾道：“叶医师，该说的我都说了啊！那就是块破铜板，锈得不成样子，纹路歪歪扭扭，谁能认识？买家就是吴老鬼牵的线，我这种跑腿的，哪敢多问上头的客人是谁……”
“破铜板？” 叶知秋的声音冷了下来，从怀中掏出那个用布巾小心包好的银针，在他面前展开，露出针尖那一点点暗蓝色的晕染和细微的金属闪光，“那袭击你们的人，用的这种歹毒无比的、混合了特殊金属粉末的毒药，也是冲着‘破铜板’来的？冯管事，你是觉得我们灰岩的人，都是傻子，还是觉得你那些兄弟的命，不值钱？”
看到那变色的银针，冯有财脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。他显然认出了那毒物的特征，眼中恐惧更甚。
“你们逃了几天，在地下乱转，偏偏就撞进了我们灰岩的营地。通道刚刚塌了，被人用火药从里面炸塌的。” 叶知秋继续用平稳却极具压迫感的语气说道，每一个字都像冰珠砸在冯有财心上，“你觉得，是巧合吗？还是说，从一开始，就有人想把你们，和我们，一起困死在这下面？你以为咬死了不说，就能活命？恐怕第一个死的，就是你，和你外面那些兄弟。”
“不……不可能……怎么会……” 冯有财彻底慌了神，语无伦次，“吴老鬼……他收了定钱的……胡掌柜说万无一失……”
“胡掌柜，吴老鬼，他们现在能救你吗？” 叶知秋打断他，声音不高，却带着一种洞察一切的冰冷，“能救你的，只有实话。那块铜板，到底有什么特别？买家到底是谁？袭击你们的人，除了黑衣蒙面，还有什么特征？说出来，你或许还有一线生机。不说，等死吧。”
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