冯有财的心理防线，在连日的恐惧、伤痛、以及此刻叶知秋毫不留情的逼问下，终于开始崩溃。他瘫在地上，涕泪横流，终于断断续续地吐露了更多。
据他交代，那块铜板并非真的“偶然得来”，而是驼铃商会通过特殊渠道，从一伙活跃在黑石山脉北麓的“土夫子”（盗墓贼）手里重金收购的。据那些土夫子说，铜板是从一个极其古老、深埋地下的石殿废墟中找到的，当时嵌在一面巨大的金属碑的断裂处，似乎原本是碑文的一部分。铜板上的纹路极为古老复杂，商会里请了懂古文字的人看过，也认不全，只勉强认出几个类似“门”、“启”、“心”、“禁”的符号。正因如此，胡掌柜和幕后买家（冯有财确实不知道具体身份，但吴老鬼曾无意中透露，买家“来头极大，与西边某些古老的大家族有关”）才如此重视，不惜走黑道、出高价。
至于袭击者，冯有财在极度恐惧中回忆，除了黑衣蒙面、训练有素、使用毒药和机括暗器外，他好像看到其中一人的手腕内侧，似乎有一个暗红色的、像是烙上去的简化蜘蛛图案，在动手时衣袖翻卷偶尔露出一角。而且，那些人彼此交流用的语言，他完全听不懂，音节短促古怪，肯定不是帝国通用语，也不像北境任何部族的语言。
暗红蜘蛛烙印？陌生语言？叶知秋将这些信息牢牢记住。这无疑进一步将袭击者与“影刃”或者某个类似的神秘组织挂钩。
“还有……还有一件事，” 冯有财像是忽然想起了什么，脸上露出更加惊惧的表情，“我们逃进矿道前，我好像……好像看到远处山梁上，有几个人影，穿着灰扑扑的衣服，戴着斗笠，一直看着我们被追杀的方向……没动手，也没靠近，就只是看着……然后就不见了……”
灰衣斗笠，远处观望？叶知秋心中一动。这描述，不像“影刃”的风格，倒有点像是……观察者？或者，另一股势力？
她还欲再问，帐篷外突然传来一阵急促而轻微的骚动，以及刻意压低的呵斥声。守在帐篷口的灰岩队员立刻警觉地按住了刀柄。叶知秋也立刻起身，示意冯有财闭嘴。
毡帘被猛地掀开，一名灰岩队员脸色紧张地探进头，对叶知秋快速低语：“叶医师，快回大帐！塔尔他……他强行把‘隼’带出去了！周队和老陈正在阻拦，但塔尔不听，说是有要紧事，必须立刻去见凌爷！看样子不太对劲！”
塔尔？把“隼”带出去？叶知秋心头一紧。塔尔虽然沉默，但行事极有分寸，重伤未愈，突然如此强硬，必定有重大原因。她顾不得再问冯有财，对两名队员交代一句“看紧他”，立刻转身冲出小帐篷，朝着中央大帐的方向快步走去。
还没靠近大帐，就听到那边传来低沉而紧绷的争执声。周队和老陈拦在大帐门口，脸色铁青，手按在刀柄上，却又不敢真的动手。而他们对面，塔尔高大的身躯如同一座铁塔般矗立，尽管腰腹的伤口让他微微佝偻，脸色也因为激动和未愈的伤痛而显得有些狰狞，但他那双棕黄色的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎狂暴的决绝光芒，直直地瞪着挡路的两人。他的一只大手，如同铁钳般，牢牢扣着“隼”的一只胳膊。“隼”脸色惨白，似乎刚从昏睡中被强行拖起，眼神还有些涣散，带着惊惧，徒劳地试图挣扎，但在塔尔的力量面前毫无作用。
“让开！” 塔尔的声音嘶哑低沉，如同受伤野兽的咆哮，带着一种不容置疑的、来自血脉深处的压迫感，“我要见凌弃！现在！有要紧事，关乎所有人死活！”
“塔尔！凌爷重伤需要静养！你有什么事，先跟我们说！” 周队寸步不让，语气也带着火气，但眼神深处对塔尔那身骤然爆发的、属于顶尖猎食者的凶悍气息，有着本能的忌惮。
“跟你们说？你们管用吗？！” 塔尔低吼，另一只手指向被自己扣着的“隼”，“他刚才说梦话，说了几个词！铁碑！断口！金色的光！还有……‘他们快挖到核心了’！‘核心’！你们知道这是什么意思吗？！啊？！”
铁碑？断口？金光？核心？！
这几个词如同惊雷，炸响在叶知秋耳边，也与她之前从“隼”呓语中听到的碎片，以及冯有财关于铜板来自金属碑断裂处的供述，瞬间对上了！她立刻加快脚步，冲到近前。
“周队，老陈，让他进去！” 叶知秋的声音带着不容置疑的急切，“塔尔不会乱来！‘隼’的话可能至关重要！”
周队和老陈看到叶知秋，又看看塔尔那几乎要择人而噬的眼神，以及“隼”那惊恐万状的样子，犹豫了一瞬，最终还是侧身让开了道路。他们也知道，塔尔不是无的放矢的人，他如此激动，必有缘由。
塔尔不再多言，拖着“隼”，像拖着一袋粮食，大步跨进帐篷。叶知秋紧随其后。周队和老陈对视一眼，也跟了进去，顺手放下了毡帘。
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