“咳咳咳！”
“嘎！！”
“嘶嘶——！”
窑洞内立刻传来哥布林惊恐万分的尖叫、咳嗽和混乱的奔跑声！浓烟的效果立竿见影。
凌弃守在洞口上方一处有利位置，短弓已然在手。当第一个被浓烟呛得晕头转向、尖叫着冲出洞口的哥布林出现时，一支利箭已离弦而出！
“嗖——噗！”
箭矢精准地贯穿了它的胸膛，那哥布林惨叫一声，扑倒在地。
紧接着，第二个、第三个哥布林慌乱地冲出来，都被凌弃冷静地点射，箭无虚发，瞬间毙命。洞内的哥布林似乎意识到了出口的危险，开始惊恐地向洞内深处躲藏，发出绝望的嘶叫。
凌弃没有贸然进洞。他耐心等待了片刻，直到洞口的烟火渐渐变小，洞内的尖叫声也变得微弱。他这才手持短棍，小心翼翼地踏入洞穴。
洞内烟雾尚未完全散去，气味刺鼻。地上躺着三具哥布林的尸体。凌弃目光锐利地扫过洞穴深处。在角落的一堆干草和破布中，传来微弱的蠕动和呜咽声。他小心靠近，用短棍挑开遮盖物，发现是两只体型更小、似乎是幼年的哥布林，正惊恐地蜷缩在一起。
凌弃眼神冰冷，没有丝毫犹豫。在这种你死我活的世道，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。他手起棍落，迅速结果了它们，免除了后患。整个巢穴，共计八只哥布林，被彻底清除。
确认再无活口后，凌弃开始搜查这个巢穴。哥布林有收集闪亮物品的习性。他在那堆垃圾中仔细翻找，果然找到了一些“战利品”：几十枚品相不一、沾满污垢的铜犬币和银狼币，几件锈迹斑斑但或许还能修复的小型铁器（如一把缺口的小刀、几个铁钉），一些颜色鲜艳但毫无用处的碎玻璃和石子。最重要的是，在一个角落里，他发现了一个用兽皮包裹、保存相对完好的小袋子，里面竟然装着几块品质相当不错的火绒和一小罐珍贵的火油！这对于野外生存来说，无疑是雪中送炭。此外，还有一小袋未经加工的、但似乎可以食用的块茎植物。
凌弃将所有这些有价值的物品打包收好。然后，他毫不留情地将哥布林的尸体拖到洞穴深处，与那些垃圾堆在一起。他取出那罐火油，均匀地洒在尸体和干燥的巢穴材料上。最后，他退出洞穴，将手中燃烧的火把扔了进去。
“轰！”
火焰瞬间升腾而起，迅速吞噬了整个巢穴，浓烟夹杂着皮肉烧焦的恶臭冲天而起。冲天的火光在昏暗的傍晚显得格外刺眼，但在这荒无人烟之地，倒也不怕引来注意。
大火烧了将近两个多小时，才渐渐熄灭。整个哥布林巢穴化为一片灰烬，所有的污秽、罪恶和潜在威胁都随着火焰烟消云散。
当凌弃带着搜刮来的、微不足道但实用的战利品回到临时落脚的石屋时，天色已近黄昏，第一片细碎的雪花开始从灰蒙蒙的天空中飘落。叶知秋看到他安然归来，终于彻底放下心来。
凌弃将情况简单告知，然后把那罐火油和火绒递给叶知秋：“运气不错，找到些有用的东西。”
叶知秋接过，看着窗外开始飘落的雪花和远处山谷中尚未完全熄灭的、映红了一小片天空的余烬，轻轻叹了口气。这世道，便是如此，你不杀它，它便可能害你。能在这荒村中获得一夜的相对安宁，已是来之不易。
这一夜，两人轮流守夜，听着窗外风雪渐起的声音，以及远处废墟中传来的、不知是风声还是其他什么的呜咽。荒村的这一夜，在火焰与冰雪中，显得格外漫长而寂静。而明天，等待他们的，将是更加严峻的寒冬旅途。
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