“什么事？”
“这对‘饲魂环’，真正的名字，应该叫‘阴阳契环’。”少年的声音压得极低，仿佛怕被什么听到，“主环锁阳，副环纳阴，据说，原本还有一颗‘契心’，是三环的核心，也是启动真正‘契约’的关键。吴老杆接的活儿，就是找齐这三样东西。他找到了主环和副环，但‘契心’一直没踪影。没有‘契心’，这对环就只是比较邪门的容器和引子，虽然也能拘役生魂、滋养阴物，但做不到传说中那种……真正的‘阴阳交易’。”
“阴阳交易？”
“活人献祭，死人还愿；阳寿换取阴财，生魂交换死物……诸如此类，逆乱阴阳的大禁忌。”少年眼中闪过一丝恐惧，“那需要‘契心’作为媒介和见证。现在，‘契心’不知所踪，主环在你手，副环也在你手。404那个‘巢’里的东西，包括吴老杆的残魂，还有可能被吸引来的其他‘债主’，它们想要的，要么是用你这对环做别的事，要么就是……把你和这对环一起，当成找到或替代‘契心’的祭品！”
祭品！这个词像冰锥刺入心脏。
“那我该怎么办？”陈默的声音都在发抖。
“两条路。”少年伸出两根干瘦脏污的手指，“第一，在月圆之前，找到真正的‘契心’，然后，在懂得真正‘契仪’的人主持下，完成一次‘交易’，用这对环和‘契心’，换你自己脱身。但这等于与虎谋皮，成功率不到一成，而且你根本不知道‘契心’在哪，更找不到懂‘契仪’的人——就算有，也多半不是好东西。”
“第二条呢？”陈默声音干涩。
“第二条，”少年放下手指，眼神恢复了麻木，“在月圆之夜，带着这对环，主动去404。那里是‘巢’，也是可能进行‘契约’的地方。吴老杆的残魂或许知道些什么，或者，那里的‘东西’会告诉你该怎么做——用你的命去问。”
两条都是死路。一条渺茫，一条直接。
陈默握紧了手里的坟泥，冰凉的触感让他稍微镇定。“你为什么要告诉我这些？”
少年看着他，许久，才缓缓道：“因为你手上的环，‘看’过了。刚才那一下，它‘记住’了我的‘气息’。如果你真能引起‘那位’的注意，甚至完成点什么……也许，我也能沾点光，或者，少点麻烦。当然，更可能的是，你死得很快，什么都不会改变。”
毫不掩饰的利用和漠然。陈默反而觉得稍微真实了一点。在这泥潭里，纯粹的善意才更可疑。
“我明白了。”陈默点点头，将坟泥小心地塞进外套另一个内袋，与装着副环的绳结隔开。“多谢。”
他没问少年是谁，也没问那黑陶碗是什么。有些答案，知道了未必是好事。
他转身离开。身后，那少年重新蜷缩成黑色的石像，只有那叠黄草纸，在清晨微风中，无人自动地翻卷了一页。
握着那块沉甸甸、冰凉糙硬的坟泥，走在逐渐喧闹起来的街道上，陈默感觉稍微踏实了一点点——虽然只是踩在另一块浮冰上。这玩意儿就像少年说的，可能只是个安慰剂，或者驱赶小喽啰的臭弹，但对现在的他来说，任何一点可能增加生存几率的筹码，都弥足珍贵。
右手戒指被“检测”后带来的虚弱感还在，但那股被强行抽取后的“空虚”，反而让那种如影随形的阴冷“连接感”淡了不少，至少暂时如此。胸口副环也安静下来。那块坟泥贴着身体，散发着一股沉滞的土腥和隐约的、类似铁锈的阴晦气息，不算好闻，却奇异地中和了戒指带来的部分不适。
下一步？少年给出的两条路都指向绝境。找“契心”和大白于天的“契仪”？痴人说梦。去404直面“巢”和可能的“契约仪式”？等于送死。
或许……还有第三条路？一条更疯狂，但可能更直接的路。
既然这对“阴阳契环”是钥匙，是饵，那能不能……用这把钥匙，去打开别的门？或者，用这个饵，去钓别的鱼？比如，那个可能知道更多内情，却行踪诡异、态度暧昧的老周？
老周的店就在附近。那个老太婆警告过“别太信他”，说他店里“也不干净”。但此刻的陈默，已经顾不上太多“干净”与否了。他需要信息，需要突破口。老周是他目前唯一能想到的、可能了解吴老杆、了解西郊404、甚至了解这些邪门物件更多内情的人。
他再次走向“周记香烛”。店门依旧紧闭，那块褪色的木匾在晨光下显得更加破败。他绕到店侧，那里有个窄小的、堆满杂物的后院，院墙很矮。他看了看四周无人，将背包扔过墙头，双手扒住墙头，费力地翻了过去——饿了两天，又经历昨晚和今晨的折腾，这个简单的动作都让他眼前发黑，喘了好一会儿。
后院更乱，堆满了破损的纸扎、废旧的香炉、发霉的木板，空气里那股香烛纸钱混合灰尘的气味浓得化不开。后门是一扇同样老旧的木门，也关着。
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