民间传闻，替阎王收债者须扮小丑，笑脸迎人。
笑越欢，债越清。
我扮了三年小丑，为阎王收了无数债，从未失手。
直到今夜，最后一单的目标竟是我自己。
镜子中，小丑妆容逐渐剥落，露出我本来的脸。
而债主，正是三年前，被我亲手送入地府的新娘。
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夜还粘稠得像泼翻了的墨，渗不进半点月光。风是没有的，空气凝滞，沉甸甸压在鼻尖，带着一股子陈年灰尘和某种甜到发齁、隐隐约约腐烂的水果混合气味。这条背阴的老街，像被时代遗弃的盲肠，蜷缩在城市的肋下。路灯？早就瞎了。只有巷口对面歌舞厅那点苟延残喘、变了色的霓虹，偶尔抽搐几下，在湿滑的石板路上投下些光怪陆离、蠕动着的影子。
我，就站在这片影子的最深处。
脸上糊着的油彩腻得发慌，厚厚的白底，夸张咧到耳根的血红嘴角，眼角两颗硕大、滚圆的蓝色泪滴，在缺乏光线的暗处呈现出一种诡异的紫黑。假发是蓬乱、鲜艳的橘红色，卷曲着，像一簇凝固的、永不熄灭的火焰。鼻头上那颗鲜红的圆球，随着我细微的呼吸，轻轻颤动。五彩斑斓的连体裤空荡荡地套在身上，被夜里的湿气一浸，又冷又黏，贴在皮肤上。
小丑。一个在午夜出没，替底下那位“大老板”收取特殊债务的小丑。
手里拎着的，不是气球，也不是什么滑稽道具，而是一个样式极古旧的手提保险箱，黄铜包角，锁扣紧闭，沉甸甸的，里面装着今夜要“交割”的东西。箱体冰凉，寒意透过薄薄的手套，丝丝缕缕往骨头缝里钻。
目标就在前面，那栋几乎要趴到地上的老式三层砖楼。墙皮斑驳，露出底下污黑的砖块，爬山虎枯死的藤蔓纠缠其上，像一张干瘪的、勒紧的网。整栋楼只有三楼最右边一扇窗，透出点昏黄的光，微弱，颤抖，仿佛下一秒就会被周围的黑暗掐灭。
就是那儿。最后一单了。
我吸了口气，那甜腻腐败的味道直冲肺管。抬起脚，特制的小丑鞋——鞋头巨大，向上滑稽地翘起——落在石板上，却没发出什么声音。只有鞋底边缘几颗铃铛，随着动作，发出极细微、极清脆的“叮铃”声。这声音在死寂的巷子里，传得意外地远，又意外地瘆人。
一步，两步，铃铛轻响，像招魂的引磬。
楼道的铁门虚掩着，门轴锈蚀得厉害，推开时，那呻吟尖锐得能刮破耳膜。楼道里比外头更黑，浓得像化不开的墨汁，只有高处某个地方漏下一丝光，勉强勾勒出脚下堆积的杂物轮廓，废纸箱、破家具、不知名的垃圾，散发着一股霉烂与尿臊混合的臭味。我摸索着向上，小丑鞋柔软的底踩在硌人的杂物上，铃铛在密闭空间里响得更加清晰，空洞地回荡。
“叮铃…叮铃…”
二楼转角的黑暗里，似乎有什么东西动了一下，但凝神看去，又只有模糊的影子。是老鼠？还是别的什么？我没停。干这行三年，见过的“东西”多了，只要债簿上名字未勾，时辰未到，它们通常不会主动招惹我。阎王的“业务员”，这点特权还是有的。
终于到了三楼。那扇透光的门就在走廊尽头。门是旧的木门，漆皮剥落，上面贴着一张褪了色的倒“福”，此刻看来，像个咧开的、嘲讽的嘴。
保险箱似乎更沉了些，坠得手腕发酸。我走到门前，站定，没立刻敲门。惯例，最后确认一遍。心里默念那个今晚要带走的名字，对应债簿上的信息：王德贵，男，六十七岁，寿终（非正）。欠债：阴德三斤七两，利滚利，已逾期…太久。
没有错。
我抬起手，指关节扣在门板上。
“咚、咚、咚。”
三声，不轻不重，在寂静中传开。
门内那点昏黄的光似乎晃了晃。没有回应。只有一种更加浓郁的甜腐气，从门缝底下丝丝缕缕地钻出来。
我咧开嘴，让油彩画出的笑容扯到最大。这是规矩，也是“工具”。笑，越欢，债，越清。笑容是通行证，也是收割的镰刀。
“咚、咚、咚。” 又敲了三下，这次稍微用了点力。
里面传来窸窸窣窣的声音，像很多虫子在破纸堆里爬。接着，是极其缓慢、拖沓的脚步声，一步一顿，摩擦着地面，朝门口挪来。
“谁…谁啊？” 一个苍老、沙哑，像是破风箱漏气的声音响起，紧贴着门板。
我调整了一下呼吸，让声音透过油彩，带上一种夸张的、舞台剧般的欢快：“晚上好呀，尊敬的客户！您有一份特别的‘惊喜’待签收哦！限时优惠，过时不候呢！”
门内沉默了几秒。然后，“吱呀——”一声令人牙酸的长响，门被拉开了一条缝。
一只浑浊得几乎看不到眼白的眼睛，嵌在门缝后面，瞳孔缩得极小，充满惊疑和一种更深沉的、几乎凝固的恐惧。眼睛上下移动，打量着我这一身荒诞滑稽的装扮。
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