裕亲王府格局仍是旧时模样，游廊两侧墙上挂着的兵刃又少了三柄，空位处留着暗沉沉的印痕，像牙齿掉光后留下的牙床。
那幅北境舆图还在游廊尽头挂着，边角被反复摩挲得起了毛边，朱砂圈注的痕迹已褪成淡褐色，像干涸的血迹。
“霜儿锋儿火儿死战处”那行小字底下，不知何时多了一道指甲划出的浅痕，歪歪扭扭，像用尽力气才划上去的。
内院药味比上次更浓了。
龙涎香压不住底下的腐气。
那是脏腑衰竭后渗出来的气息，灵根枯萎时灵力倒灌脏腑，药石罔效，只能靠猛药续命。
吴怀瑾曾在北境地底兽笼里闻过类似气息，那些被天魔气息侵蚀到最后一刻的兽人，身上散出的也是这种气味。
裕亲王靠在暖榻上。
他头发已掉光了，头皮上老年斑像褪色的地图；颧骨支棱着，像要从薄皮下戳出来。
唯独那双眼睛，在凹陷的眼窝里亮了一下。
像北境冻土下最后一簇炭火，在看见吴怀瑾的瞬间烧得更亮了一分。
“来了。”
他的声音沙哑得几乎听不清，却带着笑意。
“坐。”
吴怀瑾在榻边圆凳上坐下。
药味从褥子里渗出来，浓得黏在喉咙上。
他伸手替裕亲王掖了掖被角，指尖触到那只枯瘦的手时，能感觉到骨节上覆着一层薄而脆的皮，像秋末的蝉蜕。
裕亲王的手正攥着被角，指节像老树的根节，死死扣着那片布料，仿佛一松手就连最后这点温度都抓不住了。
“皇叔祖，怀瑾来看看您。”
吴怀瑾的声音放得很轻。
裕亲王府的灵光珠已换过三轮，可暖榻上的老人，还是越来越冷。
他的手指在锦被下沿停了一瞬。
那下面藏着三道已发黑的旧伤疤，从肩胛一直延伸到腰侧，是一百多年前被兽人元婴期大圣一爪撕开的，至今未愈。
裕亲王看着他，浑浊眸子里那点余烬又亮了一瞬。
他忽然开口，声音沙哑得漏着风，却字字如打磨过的石头。
“你入宫了。皇帝留下了番天印。没有让你碰。对不对？”
吴怀瑾指尖微微顿了一下。
他没想到裕亲王消息如此之快。
或者说，没想到即便病成这样，宫里的线也从未断过。
能在御书房发生的事传到卧床不起的老亲王耳中，说明宫墙之内，还有一双眼睛在替他盯着。
“是。”
他没有隐瞒，也没有辩解。
“父皇说，这枚印由他来处置。”
裕亲王低低笑了一声。
那笑声从喉咙里滚出，带着风箱似的嘶鸣，分不清是讥诮还是苦涩。
“他当然要自己处置。佛门的事他借了你的手，如今阐教的事他又借你的手。用完就收回去……”
他顿了一下，目光从吴怀瑾脸上移开，落在窗外那棵老槐树上。
老槐树的枝干枯槁虬结，像虎爪一样牢牢扣在地上，即便死透了也不肯松开。
“他......太会当皇帝了。天下都在他的手中，千万别和他正面斗。”
他抬起枯瘦的手指，指了指榻边矮几下层。
那个位置，和上次来时一模一样。
吴怀瑾弯腰，从矮几下层取出一只扁平的紫檀木匣。
匣不大，边角包着暗银，上面刻着一道极浅的龙纹，爪印朝北。
“打开。”
吴怀瑾拨开铜扣，掀开匣盖。
里面没有虎符，没有密信，只有半块残破的玉璧。
玉质温润如凝脂，断口处参差不齐，像是被人硬生生掰断的。
璧面刻着几道极古朴的云雷纹，纹路深处沁着一丝暗红，分不清是朱砂还是更古老的东西。
裕亲王的目光越过吴怀瑾肩头，望向门口方向。
那里空无一人，只有门框投下一道细长的阴影。
他的声音放得更轻。
“这东西......是吴家先祖传下来的。”
“当年开国的时候一共两块，一块留在宫里，一块藏在我这儿。”
“宫里那块如今在谁手里，我也不知道。”
“这块在我手上藏了快两百年，连你父皇都不知晓。”
他停了一下，目光落在那半块玉璧上，浑浊眼底有什么东西在翻涌，被他死死压着，只漏出一丝极淡的水光。
“它到底干什么用的，我也不知道。”
先祖只留了一句话——‘璧合之日，龙起之时’。我琢磨了半辈子没琢磨透。
如今我快不行了，这东西不能跟我一起埋进土里。”
吴怀瑾没有急着收。
他让那半块玉璧在掌心里多停了一会儿.
让裕亲王看见他在看，在掂量，在记住。
“皇叔祖，这东西，怀瑾收下了。”
他双手托着木匣，朝榻上老人微微倾身，像在接一件压了两百年的旧物。
不是赏赐，不是托付。
是一个谜，上面刻着吴家先祖留下的八个字。
榻上老人缓缓阖上眼。
胸膛起伏的幅度比方才更小了些，每一次呼吸都像在用尽全身力气。
吴怀瑾起身时，姒脂正从门外走进来。
她今日没有穿劲装，换了一身玄色长裙，裙摆用银线绣着虎纹，针脚粗粝有力，像是她自己缝的。
腰侧依旧悬着那柄冰凤刀鞘，烈虎长刀静静卧在鞘中，刀柄上的焚山符文与鞘身的冰凤纹路在晨光里彼此呼应。
长发没有束成高马尾，只松松垂在肩头，鬓边簪了一支霜花金钗,她母亲那支。
她的目光落在吴怀瑾手中那只紫檀木匣上，顿了一瞬，又移开。
没有问匣里是什么，没有问他来做什么。
只走到榻边，在吴怀瑾方才坐过的圆凳上坐下，伸手握住外祖父枯瘦的手，指节收得很紧，却没有用力。
吴怀瑾看了她片刻。
她低着头，琥珀色眸子盯着外祖父手背上凸起的青筋，表情冷硬得像一块被北风吹透的石头，可下颌线绷得很紧。
他忽然开口，声音不高不低，刚好落在她耳边。
“皇叔祖说，吴霜那枪是从侧面断的。她当时，正全神贯注地看着前方。”
他顿了顿。
“能让一个元婴修士把后背露出来……前面一定站着比她的命更重要的东西。”
姒脂的指尖猛地收紧了。
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