吴怀瑾的声音在一片死寂中响起，平静得没有一丝波澜。
“本王不能以一敌五，也不能提着刀冲在最前面。但本王能让这三百六十门炮，永远对着北原的兽人。本王也能让这三百六十门炮，对着任何敢背叛寒渊城、敢临阵脱逃、敢拿兄弟们的命换自己前程的人。”
他轻轻一挥手。
城墙上的灵光炮同时熄灭，炮口缓缓转回北方。
幽蓝的光芒散去，晨光重新倾泻在校场上。
但刚才那一瞬间的冰冷杀意，却深深烙印在了每一个人的心里。
他们终于明白，这位看起来病弱的亲王，手里握着的不是一道空泛的圣旨，而是实实在在能决定他们生死的力量。
姜虎生愣在原地，握着长矛的手微微颤抖。
他张了张嘴，想说什么，却最终什么也没说出来，只是重重地哼了一声，转身退回了队列。
吴怀瑾看着他的背影，没有追究。
韩骁整个人僵住了。
他刚才还觉得这位殿下是个只会说漂亮话的病秧子，此刻背脊的汗把内衫都浸透了。
他嘴角抽了抽，心里翻涌着说不清道不明的滋味。
他本以为吴怀瑾只是个靠出身混日子的废物，比自己这个靠自己本事拼上来的副将差远了。
可现在这个废物居然手握三百六十门灵光炮，而他连一门都调不动。
韩骁从小在军营长大，见惯了用恐惧治军的将军，姜崇烈是其中最极端的一个。
他以为所有统帅都是这样，越狠的人越能镇住军队。
可现在这个病秧子用一种他完全陌生的方式把三万人收得服服帖帖，他心里那套“强者为尊”的信条被敲出了第一道裂缝。
“将军……”
韩骁的声音有些干涩，脸上的傲气褪了大半，取而代之的是一种不甘的酸涩。
“这些炮真的是他调动的？他才筑基初期啊。一个筑基初期的病秧子，居然拿着十城大阵的虎符，这虎符要是落在真正有本事的人手里，能做的事比他多一百倍。他不过是运气好，生在了皇家，又得了裕亲王青眼。”
姒脂没有答话，只是盯着点将台上那个病弱的背影，眼底闪过一丝极深的意外。
她对吴怀瑾的印象还停留在城墙上那句故作高深的“刀不知道该往哪儿砍”。
她以为他只是一个善于察言观色、嘴上功夫了得的皇子。
让她意外的是他废掉姜崇烈旧制的方式。
她原以为他会借着姜崇烈的死，把姜崇烈的旧部清洗一遍，培植自己的亲信。
但他没他只是废掉了那条最残忍的规矩，告诉所有人从今往后不会再有兽笼，然后让姜崇烈的旧部自己选择。
这样一来，姜崇烈的旧部不需要被清洗，他们只需要放下恐惧，就能变成他的兵。
这个男人不是不会打仗，他是太会打仗了，他打的不是刀枪之战，是人心之战。
她第一次觉得，自己之前对他的所有判断，可能都太轻率了。
吴怀瑾继续说道，声音比刚才多了几分温度。
“你们有人跟着威北侯杀了数十年兽人。有人看着自己的兄弟被兽人撕碎。有人的家人死在北原的雪地里。这笔债，不是吴霜一个人的债，不是姜崇烈一个人的债，是我们所有人的债。本王来寒渊城，不是来替你们报仇的。是来给你们一个报仇的机会。跟着本王，你们有刀，有甲，有军饷，有后路。不跟着本王，你们什么都没有。”
台下鸦雀无声。
前排几个老卒的眼角在抽搐，有人在拼命眨眼。
吴霜，对他们这些老兵来说从来不只是“前主帅”或“裕亲王的女儿”。
她是北境传说的一部分，是她让他们在二十年前那场大战中活了下来。
“效死不是嘴上说的。”
吴怀瑾的声音恢复了几分之前的平静，但每个字都落得极稳。
“从今日起，寒渊城增设四门千夫长一职，不取代原有校尉，专司城门防务调度、灵光炮台指挥，节制城门守军。”
“第一道军令：新设四门千夫长。周铁任北门千夫长，姜猛锋任南门千夫长，吴玉林任西门千夫长，石柱任东门千夫长。千夫长专司城门防务调度与灵光炮台指挥，节制各门守军，直接听令于本王。从本王的三百亲兵中抽调一百五十人，分三批编入四门城防序列，余下一百五十人接管城墙灵光炮台。原各营校尉暂留原职，待逐一核查后另行任免。有功者赏，有过者罚，绝不徇私。”
话音刚落，队列中忽然有人高声喊道。
“周铁是逃兵！而且只是一个凡人，凭什么当千夫长？”
全场瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在那个喊话的士兵身上，又齐刷刷转向周铁。
周铁的脸色瞬间涨红，握着长矛的手猛地攥紧，指节泛白。
他最恨别人说他是逃兵，那是他这辈子最大的耻辱。
吴怀瑾抬手示意众人安静，然后看向周铁。
“周铁，过来。”
周铁咬着牙，一步步走到点将台前，单膝跪地。
“末将在。”
“把上衣脱了。”
吴怀瑾的声音平静无波。
周铁愣了一下，随即毫不犹豫地解开了玄铁重甲的系带，脱下了里面的粗布短打。
他的上身布满了密密麻麻的伤疤，刀伤、剑伤、爪痕，纵横交错，没有一块完好的皮肤。
最显眼的是左肩上那道深可见骨的爪痕，还有胸口那道从锁骨延伸到腰腹的伤疤，那是兽人利爪留下的印记。
“这些伤疤。”
吴怀瑾指着周铁身上的伤痕，声音不大，却清晰地传遍了整个校场。
“是他在兽笼里和兽人搏斗留下的。三年前，他被姜崇烈抓进兽笼，当成狂化兽人的实验材料。在那个暗无天日的地方，他每天都要和发狂的兽人厮杀，活下来的唯一方式就是杀死对方。”
“他在兽笼里待了整整三年，杀过的兽人比你们在场大多数人都多。”
他顿了顿，目光缓缓扫过全场，语气带着一丝沉重。
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