“昨夜。”
吴怀瑾的声音依旧很平。
“月晦之夜。五位兽人大圣，潜入寒渊城地底，目标是威北侯姜崇烈。你们没有听见动静，因为大圣联手布下了空间禁锢，把整座阵眼室从天地的感知中剜了出去。但你们看见了城墙上的灵光炮。三百六十门，齐射。”
他指向西北方向那片被轰得千疮百孔的废弃营区。
“你们很多人昨夜不知道那些炮是打谁的。现在本王告诉你们，是我调用了灵光炮。是齐老将军从锁北关赶来，玄寂道长从别院赶来，本王以虎符调动大阵之力，三人联手才将他们逼退。但在此之前，在地底，威北侯是一个人。”
吴怀瑾的目光扫过台下第一排。
那些老兵的脸被北境的风雪刻出了深深的沟壑，手上虎口全是握刀磨出的老茧，此刻正死死攥着矛杆。
他略微提高了声调，让每一个字都像钉子一样扎进脚下的冻土。
“一个人。一杆断枪。十头以命换命的狂化兽人。对五尊元婴后期的大圣。你们跟了威北侯这么多年，知道他是什么性子。”
“他这辈子做事只有一条规矩，血债血偿。二十年前，吴霜元帅在寒渊城外被黑豹和长耳围攻，引爆元婴战死。二十年后的月晦之夜，他把自己炼成了一件活兵器，用自己的神魂作饵，拖着一尊大圣一起化作了灰烬。黑豹死了。元婴后期，空间之力冠绝十大圣，在北境不知道杀了多少人族将士的那头黑豹死了。连一块完整的骨头都没留下。”
台下前排那老兵嘴唇微张，攥着矛杆的手指节泛白。
韩骁脸上的冷笑僵住了。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么东西堵住了。
黑豹死了？
那头杀了他们无数兄弟、连姒将军都头疼了多年的黑豹大圣，就死在寒渊城地底？
他下意识看向姒脂，发现自家将军的表情也变了。
“将军，他说的黑豹……”
韩骁压低声音，语气里的轻蔑消退了大半，取而代之的是难以置信。
姒脂没有回头，只是极轻地点了点头，声音沉而短促。
“是真的。昨夜寒渊城的灵光炮齐射，我们在苍岭口都能看到北边天际的幽蓝光柱。黑豹如果还活着，十大圣不会这么安静。”
韩骁沉默了数息，然后撇了撇嘴，酸溜溜地低声道。
“黑豹是姜崇烈杀的，又不是他杀的。他一个筑基初期，连城门都没出，有什么好炫耀的。”
但这一次，他的语气明显底气不足，连他自己都意识到这句话站不住脚。
能调动虎符逼退大圣，能坐镇城楼稳到援军赶来，这份定力本身就不是一个废物该有的。
他嘴上还在贬低，心里却已经乱了。
“姜崇烈用自己的命，换了黑豹大圣。”
吴怀瑾的语气陡然转冷。
“但他死了。从今往后，没有人再替你们挡在前面。兽人再来的时候，你们要么拿起刀杀了它们，要么就被它们撕碎，变成路边的白骨。你们自己选。”
他将手伸入袖中，取出一物。
那是一面叠得整整齐齐的旧军旗，旗面洗得发白，上面用金线绣着的盘角羊头图腾早已褪色，羊角上的金线断了三根，补丁叠着补丁。
他把旗展开，双手托着，举过头顶。
“这是威北侯生前帐中悬挂的军旗。跟了他一百年。”
他双手托旗，下了点将台，走到周烈面前。
周烈单膝跪地，双手接过军旗，额头贴在冰冷的旗面上，肩头剧烈颤抖。
他的肋骨还在疼，绷带下的伤口因为剧烈呼吸而渗出血迹，但他抱着那面旗，像抱着一位老战友的骨灰。
“从今日起，这面旗收归军史馆。”
吴怀瑾转身望着台下黑压压的三万边军，语气恢复了之前的平稳，却带着不容置疑的力量。
“收好它，不是为了纪念姜崇烈。是为了提醒你们自己，曾经有一个人，用自己的命守了这座城二十年。而你们，是跟着他活下来的人。你们手上握着的矛，身上披着的甲，胸口烙着的盘角羊，从今日起不只是姜崇烈的兵。是本王的兵。是寒渊城的兵。是能自己掌握自己命运的兵。”
他重新登上点将台，站定在那面新升起的混沌太极旗正下方。
风吹过，旗面上的阴阳双鱼缓缓旋转，像一头刚从长眠中苏醒的太古凶兽，在数万双眼睛的注视下缓缓舒展筋骨。
“本王是父皇亲封的瑾亲王，但这不是本王站在这里的理由。本王赶了几千里路来这座北境最苦寒的城，不是为了来当亲王的。一路上有人问本王，你一个筑基初期的病秧子，来寒渊城做什么？送死吗？”
话音未落，队列中忽然冲出一个身材魁梧的校尉。
他一身玄铁重甲，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的刀疤，正是姜崇烈最忠心的亲卫校尉姜虎生。
他“哐当”一声将长矛顿在地上，声音粗粝如雷，震得周围的人耳膜嗡嗡作响。
“殿下说得好听！威北侯能以一敌五，拖着大圣同归于尽！殿下筑基初期，如何带我们杀兽人？兽人叩关的时候，是你提着刀冲在前面，还是让我们替你挡刀？”
全场瞬间死寂。
所有的目光都集中在姜虎生身上，又齐刷刷转向点将台上的吴怀瑾。
不少人心里其实也憋着同样的疑问，只是不敢说出口。
周烈脸色一变，厉声喝道。
“姜虎生！放肆！”
吴怀瑾抬手制止了周烈。
他脸上没有丝毫怒意，依旧是那副平静温和的模样。
他缓缓抬起右手，指尖捏着那枚玄黑虎符。
“轰！！！”
城墙上忽然传来一阵震耳欲聋的轰鸣。
三百六十门灵光炮同时转向，炮口齐刷刷对准了校场的方向。
幽蓝色的冰系灵力在炮口疯狂凝聚，光芒越来越盛，将整片校场照得一片冰蓝，连每个人脸上的表情都被映得清清楚楚。
三万人同时倒吸一口凉气。
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