斯特劳斯伯爵府那仿佛永恒凝滞的时光，终于被一个来自外界的、带着明确目的的访客，短暂地、却又极其有力地搅动了。
那是一个冬日的午后。连续数日的阴霾被一场突如其来的、短暂而猛烈的雪粒子驱散，天空露出一种被洗涤过的、清冽的、近乎金属质感的灰蓝色。庭院中那些光秃的枝桠，以及精心修剪的冬青灌木上，都覆上了一层薄薄的、在清冷阳光下闪烁着细碎光芒的冰晶。空气冷得刺骨，每一次呼吸都带出大团白雾。
利昂如同往常一样，在午饭后那段被允许的、短暂的“自由活动”时间里，裹着一件略显单薄的深色外套，独自在庭院那条他走过无数遍的、被精心清理过积雪的石板小径上“散步”。他的步伐缓慢，目光似乎落在远处那株覆雪的古老山毛榉上，又似乎什么都没看，只是沉溺在自己那片寂静、冰冷、却又充满无形火焰的内心世界。
然后，他听到了。
不是脚步声，不是说话声。而是一种奇异的、混合了细微金属碰撞、坚韧皮革摩擦、以及某种难以形容的、仿佛空气被稳定而均匀切割的、极其轻微的、持续的、高频的嗡鸣声。
这声音，与斯特劳斯伯爵府那被魔法、熏香、昂贵织物和绝对秩序浸透的日常氛围，格格不入。它带着一种原始的、野性的、充满力量感的精准韵律，穿透了寒冷凝滞的空气，如同投入深潭的石子，瞬间抓住了利昂全部的心神。
他停下脚步，下意识地侧耳倾听，试图分辨这声音的来源和性质。这不是魔法的波动，也不是寻常的机械声响。它更像是……某种经过极致调校的、大型精密器械在特定频率下稳定运转时，发出的和谐共鸣。
声音传来的方向，是府邸后方，那片平日被高墙隔开、由护卫、仆役以及一些特殊用途的附属性建筑占据的区域，利昂从未被允许踏入的地方。
就在他凝神倾听的瞬间——
“咻——！”
一道极其尖锐、短促、仿佛能撕裂空气的厉啸，猛地自那个方向破空而来！声音不大，却带着一种凝练到极致的穿透力，瞬间压过了那持续的嗡鸣，清晰地传入利昂的耳中。
是箭矢！而且绝不是普通猎弓射出的箭矢！那声音的尖锐、迅疾，以及箭矢离弦后瞬间突破音障、又被某种力量急速收束、消弭的奇异余韵，无一不在彰显着其非同寻常的威力与……魔法特性。
利昂的心脏，在听到这声箭啸的瞬间，不受控制地、剧烈地跳动了一下。并非因为恐惧，而是一种近乎本能的、对某种超越凡俗技艺与力量结合的、极致精准与破坏力的敏感与……悸动。
他猛地转过头，朝着声音传来的方向望去。视线被府邸主体建筑的拐角和层层叠叠的、覆雪的树冠所阻挡，什么也看不到。但那声箭啸，以及之前那奇异的嗡鸣，却如同烙印般，清晰地刻印在了他的听觉记忆之中。
是艾丽莎·温莎。
几乎没有任何推理过程，这个判断如同闪电般划过利昂的脑海。在斯特劳斯伯爵府，在这个被严格限定、连一只多余的麻雀飞入都可能被记录在册的地方，能够发出如此动静，尤其是与箭术相关的动静，除了那位被整个帝国寄予厚望、被玛格丽特姨母倾注心血培养的、未来的“魔法之星”，还能有谁？
但……那不仅仅是箭术。那奇异的嗡鸣，那箭矢离弦时瞬间爆发又急速收敛的魔法灵光余韵（虽然看不到，但他能“感觉”到空气中那转瞬即逝的、被高度压缩的魔力扰动），都昭示着，这绝非普通的射箭练习。那更像是……某种将魔法力量以某种匪夷所思的精度与效率，加持、甚至“熔铸”于实体箭矢之上的、高阶的、极其罕见的复合技艺。
在他的记忆中，哪怕是皇家魔法学院最顶尖的魔武双修学徒，甚至是某些以箭术闻名的精灵游侠，也极少能射出如此……具有“存在感”的一箭。那声箭啸，仿佛不仅仅是一支箭在飞，更像是一道被高度凝练的、拥有实体的、冰冷的毁灭意志，在空气中划过的轨迹。
利昂站在原地，一动不动。寒风卷起地面的细雪，扑打在他的脸颊和衣襟上，带来冰冷的触感。但他恍若未觉。他的全部心神，都被那声早已消散、却仿佛仍在耳畔回响的箭啸，以及其背后所代表的那个身影——艾丽莎·温莎，牢牢地攫住了。
他从未真正“看见”过艾丽莎练习魔法，更不用说练习箭术。在他被“监护”的有限视野里，艾丽莎永远是那个穿着得体、举止优雅、神情冰冷、专注于“代管”报纸、在晚餐时用平静无波的语调汇报公务的、完美的、被精心雕琢的帝国未来之星。她像一座行走的、完美的、由冰雪与规则构筑的雕像，美丽，强大，却缺乏“人”的温度与意外。
直到此刻。
直到这声打破午后沉寂、带着原始野性与极致精准的箭啸，如同最锋利的冰锥，猝不及防地刺穿了他（或许也包括这整座府邸）对艾丽莎·温莎那固有的、扁平的认知冰层。
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