王都赛克瑞夫，东区，“铁砧与酒杯”地下工坊，原“星火”原型机调试区。
昔日这里曾是机油、蒸汽、金属摩擦与矮人粗嘎号子声充斥的嘈杂世界，如今却陷入一种令人窒息的、近乎废墟般的死寂与空旷。巨大的、用钢铁和原木铆接的调试平台空荡荡地躺在那里，表面覆盖着一层薄薄的、混合了油污和铁锈的灰尘。曾经昼夜轰鸣、让整个东区都能感受到其脉动的魔法熔炉已经熄灭，只留下炉口处暗红色的、早已冷却的耐火砖，如同巨兽失去生机的口腔。空气中那股熟悉的、混合了硫磺、炽热金属和汗水的气息，也被一种更加陈腐的、灰尘与霉烂木头的气味所取代。
几盏残存的、魔力即将耗尽的魔法壁灯，在空旷高大的厂房顶部投下惨淡而摇晃的光晕，勉强照亮了平台上、地面上，那些凌乱散落的、未来得及带走的工具、废弃的零件草图、以及打翻的机油桶残留的污渍。一切，都静止了。仿佛时间在这里被粗暴地按下了暂停键，只留下这冰冷、杂乱、充满未竟事业的颓败景象，无声地诉说着曾经的热血、野心与…戛然而止的危机。
利昂·冯·霍亨索伦独自一人，站在这片寂静的废墟中央。
他依旧穿着那身沾着油污的深灰色工装，外面套着半旧的皮马甲，但此刻，这身“工作服”与周围死寂的环境显得格格不入，更像是一种…徒劳的、可笑的坚守。他微微仰着头，紫黑色的眼眸，平静地、近乎空洞地，扫过调试平台上那些熟悉的、如今却冰冷沉默的接口、卡槽、以及…一道清晰可见的、用工具暴力拆卸后留下的、狰狞的金属撕裂痕迹。
那是“星火”原型机核心能量转换单元被强行移除时留下的痕迹。杜林·铁眉大师在接到家族紧急调令、连夜撤离时，带走了所有核心资料、关键部件和大部分有价值的设备，只留下这个无法搬运的庞大平台，和满地的狼藉。
利昂的目光，在那道撕裂的痕迹上停留了许久。指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛还能感受到抚摸那些精密零件时，金属传来的、属于“可能性”与“改变”的、微温的触感。然而现在，触手可及的，只有冰冷的灰尘，和空气里弥漫的、名为“终结”与“失败”的苦涩气息。
“星火”…他寄予厚望的、融合了矮人符文、星陨之矿特性以及对高压蒸汽最激进构想的、可能改变北境后勤乃至战争形态的原型机…还未真正发出过一声轰鸣，便已胎死腹中，随着大师的离去，化为这满地冰冷的、无言的废墟。
不，或许…它从未真正“活”过。它只是他，利昂·冯·霍亨索伦，这个“霍亨索伦之耻”，在泥泞与黑暗中，抓住的一根脆弱稻草，一个不切实际的幻梦。而现在，风暴来临，梦醒了，稻草断了。留下的，只有这满目疮痍的现实，和…骨髓深处，那越来越清晰、越来越刺骨的寒意。
窗外，王都铅灰色的天空，阴沉得仿佛要压垮城墙。寒风穿过厂房屋顶破损的缝隙，发出呜咽般的尖啸，卷起地面的灰尘，打着旋儿，扑打在利昂脸上。他仿佛毫无所觉，只是静静地站着，像一尊失去了灵魂的、冰冷的雕塑。
“铁壁”…北境…父亲…哥哥…爷爷…
这些词汇，如同烧红的烙铁，日夜灼烫着他的神经。玛格丽特姨母那句冰冷的“一点担当都没有”，艾丽莎那平静高效的接手与漠视，林家明带着他大半积蓄和那支前途未卜的“队伍”消失在东区的阴影中，还有…眼前这片象征着“努力”与“希望”彻底破灭的废墟……
所有的线索，所有的挣扎，所有的算计，似乎都在这一刻，汇聚成一股冰冷的、名为“无力”与“渺小”的洪流，将他彻底淹没。他像一只困在蛛网中央的飞虫，自以为在挣扎，在谋划，却不过是在粘稠的丝线上，徒劳地颤动翅膀，而那张巨大的、名为“命运”与“大势”的网，正以无可抗拒的力量，缓缓收紧，要将他，连同他可笑的自尊与野心，一同碾碎、吞噬。
“呵…” 一声低低的、充满自嘲与疲惫的嗤笑，从利昂的喉咙深处溢出，消散在空旷厂房的寒风中。他缓缓地、抬起手，看着自己那双沾着油污、指节分明、曾绘制出无数精妙图纸、也曾颤抖着握紧剑柄的手。
这双手，能做什么？
在真正的战争铁蹄面前，在帝国高层的棋局博弈中，在血脉与家族那沉重如山的责任与耻辱之下…
他这点微不足道的、来自异世的“奇技淫巧”，这点东拼西凑的、见不得光的“小动作”，这点被所有人（包括他自己）视为“无担当”、“不成器”的挣扎…
到底…算什么？
能改变什么？能守护什么？能证明…什么？
疑问，如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的心脏，带来一阵阵麻木的刺痛。他没有答案。只有越来越深的、仿佛要将他灵魂都冻结的寒意，和…一种近乎虚无的、想要放弃一切、任由这冰冷命运裹挟而去的疲惫。
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