夜幕，如同浸透了墨汁的厚重绒布，沉沉地覆盖了“铁壁”防线以东的荒原。没有星光，不见月光，只有压抑的、近乎绝对的黑暗，以及永不止歇的、如同鬼魂呜咽般的寒风呼啸。这黑暗与寒风，不仅吞噬了光线与声音，也吞噬了距离感与方向感，将这片本已荒凉死寂的大地，变成了一个令人毛骨悚然、危机四伏的巨大迷宫。
然而，就在这仿佛能吞噬一切的黑暗深处，在荒原与“铁壁”防线之间那片被称为“血齿荒原”的缓冲地带，一些不祥的、与这自然之夜格格不入的脉动，正在悄然发生、汇聚、并向着那堵沉默的巨墙，缓缓推进。
距离“铁壁”防线最前出堡垒——“鹰巢堡”以东约四十里，一片被当地人称为“哭泣者之径”的、布满了风化石笋和深不见底裂隙的险恶地带。
“疤脸”汉克，像一块与脚下冰冷岩石融为一体的顽石，静静地趴伏在一道狭窄裂缝的边缘。他身上覆盖着与岩石颜色、纹理近乎一致的灰白色伪装布，连他那只独眼中偶尔闪过的、如同夜行猛禽般的冷光，也收敛到了极致。寒风像刀子一样刮过他裸露在外的、布满老茧和冻疮的手背，他却感觉不到丝毫寒意，所有的感官，都凝聚在耳朵捕捉到的、从下方峡谷深处传来的、那些极其微弱、却被无限放大的声音上。
那是……沉重的、仿佛用裹了湿布的巨锤敲打冻土的脚步声，中间夹杂着巨大铁链拖曳过粗糙地面的、令人牙酸的“卡拉…卡拉…”声。还有，粗重得如同破风箱扯动般的、带着浓重硫磺与血腥气的喘息，以及…一种低沉的、仿佛从胸腔最深处发出的、混杂着痛苦与狂暴的、非人般的闷哼。
来了。
汉克那只完好的独眼，在伪装布下，微微眯起。他像一条经验最丰富的、潜伏在阴影中的毒蛇，缓缓地、无声地，向着裂缝更深处挪动了几寸，将整个身体，都隐藏在一块突出的、布满蜂窝状孔洞的风化岩后面。
他的“掘墓人”小队，另外七名同样擅长潜行、陷阱和爆破的老兵，此刻就像他一样，如同八颗钉子，死死地楔在峡谷两侧最险要、最隐蔽的崖壁裂缝或岩石阴影中。他们彼此之间看不见对方，却能通过某种约定好的、极其轻微的、类似岩石滚落的自然声响，保持着最低限度的联络与默契。他们在此，已经潜伏了整整一天一夜，靠着冻得硬邦邦的肉干和几口掺了烈酒的冷水维持着体温和清醒，像最有耐心的猎人，等待着猎物踏入那精心布置的死亡陷阱。
下方，峡谷中。一支庞大的、移动缓慢的队伍，如同一条在黑暗中蠕行的、钢铁与血肉构成的巨蟒，正蜿蜒而行。
队伍的最前方，是数十名身材格外魁梧、身披厚重粗糙的青铜与黑铁板甲、手持门板般巨大塔盾和狰狞重武器的“血蹄”兽人重步兵。他们如同活动的城墙，沉默地前进着，巨大的脚掌踩踏在冻土上，发出沉闷的响声。他们的呼吸在寒冷的空气中凝成大团大团的白雾，与空气中弥漫的淡淡硫磺味混合在一起。
紧随其后的，是这支队伍的核心，也是“疤脸”汉克此次任务的主要目标——整整二十台“黑石”部落制造的、名为“裂地者”的重型投石机组。这些恐怖的战争机器有着狰狞的外形：用粗大原木和厚重金属箍成的、如同巨人臂膀般的投石臂，被粗如人腿的兽筋绞索死死拉住；巨大的、边缘带着尖刺的、用整块黑曜石粗略打磨而成的配重石，在寒风中微微摇晃；装载石弹的皮兜，散发着浓重的、令人作呕的魔兽油脂和血腥味。更令人心悸的，是拖曳这些庞然大物的，并非驮马或牛——而是被粗大铁链锁住脖颈、在兽人监工皮鞭驱赶下艰难前行的、高达四米、浑身披挂着厚重角质甲壳、如同活体攻城锤般的“洞穴巨犀”！这些被萨满秘法和痛苦折磨驯服的巨兽，每一步踏出，都在冻土上留下深深的凹坑，它们粗重的喘息如同雷鸣，浑浊的巨眼中充满了狂暴与痛苦，口鼻中喷出的白汽带着浓重的腐臭味。
“快！快！你们这些懒惰的蛆虫！天亮前必须把‘裂地者’运到预定阵地！谁敢偷懒，就把你们扔进熔炉，变成新的零件！” 一个骑着体型稍小、但更加暴躁的“血爪狼”的“黑石”工头，挥舞着带有倒刺的金属鞭子，在队伍旁来回奔跑，用尖锐刺耳的地精语（兽人部落通用语之一）咆哮着。他矮小、佝偻，皮肤呈现不健康的暗绿色，但眼中闪烁着贪婪与残忍的光芒，正是“黑石”部落中擅长工程与奴役的“碎铁”地精。
在这支混杂着兽人重步兵、地工匠师、巨兽奴隶和恐怖战争机器的队伍上方，约百米的空中，几只翼展超过三米、羽毛漆黑、眼冒红光的“腐喙秃鹫”，正无声地盘旋着。它们是萨满的眼睛，为地面部队提供警戒。但此刻，它们锐利的目光扫过下方漆黑、崎岖、布满阴影的峡谷，却似乎并未发现那些与岩石完美融为一体的、人类的“钉子”。
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