他们非是“垂手肃立”，而是微微前倾身体，眼神紧紧追随着李嗣炎，如同等待投喂的鸟雀，随时准备发出最动听的鸣叫。
在他们身后稍远处，更有数十位次一级的商贾、士绅、耆老代表，形成一片代表“民意”的壮观陪衬。
李嗣炎勒马停驻居高临下，目光越过沈犹龙微微颤抖的手，落在那方象征岭南最高权柄的大印上，随后才扫过那些极力奉承的面孔。
——这场景，倒与他当年科场放榜时，围绕新晋举人的谄媚面孔有几分相似，只是更赤裸也更喧嚣。
沈犹龙深吸一口气，竭力稳住声线，试图在喧嚣中找回一丝旧日体面：“罪臣沈犹龙，为保阖城生灵免遭涂炭，谨奉两广总督关防、敕命，献于…天策将军麾下。
望将军…信守前诺，善待军民。” 话语艰涩，如同从齿缝挤出。
他的话音未落，一旁的潘振承仿佛早已按捺不住，立刻抢前半步，声音洪亮饱含“真挚”激动，瞬间盖过沈犹龙尾音：
“将军天威！拯万民于水火！沈督台深明大义，然此乃天命所归！天策将军仁德布于四海，威名震于寰宇！
广州百万生灵，得睹天颜，如久旱逢甘霖！此乃阖城之幸，岭南之福啊！”
潘振承这一开口，仿佛是点燃引信。
身后伍国莹及其他商贾士绅，立刻争先恐后附和，声浪一浪高过一浪：
“将军神兵天降，解民倒悬！”
“天兵所至，万民归心！我等盼将军如盼父母！”
“将军一言九鼎，仁义无双！广州从此沐浴恩泽，永享太平！”
“小人等愿倾尽家财，犒劳王师，以报将军活命大恩！”
各种华丽辞藻、肉麻吹捧，如同排练好的大合唱，在这肃杀受降之地轰然奏响，彻底淹没沈犹龙最后体面。
他们脸上洋溢着谄媚笑容，目光热切聚焦李嗣炎，争相展示“忠诚”与“价值”。
李嗣炎面带微笑却没有下马，只是对着沈犹龙方向，微微颔首。
亲兵队长房玄德大步上前，双手接过那沉重紫檀木托盘，动作沉稳有力，如同接过寻常器物，对周遭喧嚣置若罔闻。
待士绅的阿谀稍歇，李嗣炎声音适才响起，自有威仪传入每个人耳中：“沈督台顺应时势，免动刀兵，保全桑梓，其心可鉴。”
他先给了沈犹龙一个台阶，措辞间不经意带出，一丝属于读书人的文气，而非纯粹武夫的粗粝。
随即话锋一转，目光锐利掠过所有商贾士绅的脸，肃穆道：“本将言出必践，安民伐罪，乃我军宗旨。
自今日起，凡安分守己者，无论官绅军民，皆为治下良民，身家性命产业营生，皆由我军一体卫护！”
这话掷地有声，既是承诺，也是警告。
尤其那句“安分守己”、“一体卫护”，让潘振承等人脸上谄笑更深，仿佛得到最想要的保证。
潘振承反应最快，立刻带头深深躬身，声音因激动而颤抖：
“将军仁德如天！信义昭昭！有将军此言，我等身家性命，阖城百万生灵，从此有泰山之靠！小人等肝脑涂地，亦难报将军再生之德于万一！”
接着又是一片歌功颂德，在总督府辕门外回荡。
李嗣炎端坐马上，听着这比戏文更夸张的溢美之词，他知道，这些人今日能如此吹捧他。
他日也能如此吹捧别人，真正要收服人心，远比夺下这城头大旗，难上百倍。
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