穿过那条在巨龙雕像背后开启的幽深通道，四人的脚步不由自主地放缓。
通道内的温度明显在急剧攀升，空气因为高热而产生了肉眼可见的扭曲波纹。脚下的地面从暗红色岩石变成了一种类似于黑曜石的、光滑而灼热的材质，散发着暗红的光泽。墙壁上不时有天然形成的、如同熔岩般流动的炽亮纹路，将通道映照得忽明忽暗。
一种前所未有的、令人灵魂都为之颤栗的压迫感，随着他们的深入，如同沉重的山岳般层层压来。那不仅是物理上的高温，更是一种源自生命本质、充满了毁灭与暴烈意志的可怖气息。
通道尽头，豁然开朗。
这是一个巨大的、近乎球形的地下洞窟。洞窟的中央是一片翻滚沸腾的、金红色的岩浆湖，灼热的气泡不断炸裂，喷溅起道道火星。空气中弥漫着硫磺与金属熔化的刺鼻气息。
而在洞窟最深处、岩浆湖对岸的岩壁上，一幅令人窒息的画面映入眼帘——那面高耸的暗红色岩壁，被雕琢成一个巨大的、怒张的龙首！那龙首栩栩如生，每一片鳞甲、每一道皱纹都蕴含着无尽的威严与暴戾，仿佛随时可能脱离岩壁，化为毁灭的巨兽。
最引人注目的是，在那怒张的龙口之中，并非空无一物，而是衔着一颗珍珠大小、正在熊熊燃烧的晶体！那晶体呈现出纯粹到极致的赤红，内部仿佛封存着一整个燃烧的世界，无数炽白的火焰如同活物般在其中流转、跳跃、爆炸！一股比周遭岩浆更加纯粹、更加暴烈的火元素本源气息，以那颗晶体为中心，肆无忌惮地辐射开来！
“火元素之星……” 伊莉希雅喃喃道，暗金色的眼眸中倒映着那炽烈的光芒，充满了震撼与复杂的情绪。这就是她此行的目标，也是师傅性命的关键。但要取得它，显然不是走过去拿那么简单——那龙口中燃烧的火焰，绝非凡火，其散发的可怕高温，即使隔着岩浆湖，也让人皮肤刺痛，灵魂悸动。
就在四人凝神戒备、思索对策之际，异变陡生！
那雕刻的巨大龙首，仿佛被注入了生命，岩石的质感开始流转、软化，化作了真正的、覆盖着暗红近黑鳞甲的恐怖生物！与此同时，洞窟中央的岩浆湖剧烈沸腾，一个更加庞大的、充满压迫感的身影，缓缓从翻滚的熔岩中升起！
那是一条真正的、充满西方神话色彩的巨龙！它的身躯如同一座移动的火山，布满了棱角分明、闪烁着金属与岩浆光泽的暗红色鳞片。宽大的肉翼边缘燃烧着不息的金色火焰。最引人注目的是它的头颅——与岩壁上的雕刻相似，但更加狰狞，头顶生着一对奇特的、如同燃烧的金色麋鹿角般的巨角，角上火焰缭绕。而在它额头正中，赫然镶嵌着一颗拳头大小、不断向外辐射着令人心悸的红光与高热的凸起宝石！
它的双瞳，是两团不断旋转、坍缩的炽白火漩，目光投射过来的瞬间，四人感觉自己的灵魂都仿佛要被点燃、焚毁！一种纯粹的、毫不掩饰的毁灭欲望与战斗渴求，如同实质的岩浆，轰然冲击着他们的心神！
“凡人。” 一个嘶哑、低沉、仿佛万千火山同时轰鸣的声音，带着令人牙酸的金属摩擦感，在洞窟中回荡，“竟敢踏入吾之领域，扰吾沉眠。”
创世红星龙·尼德霍格！司掌毁灭与终结的火之古龙！与之前的娜迦、应、皮同不同，它的气息中没有半分温和、睿智或沉稳，只有赤裸裸的暴戾、狂躁与毁灭一切的欲望！
“吾名尼德霍格。” 它的目光扫过四人，最后落在伊莉希雅身上，炽白的眼瞳中似乎闪过一丝意外，但旋即被更浓的暴戾取代，“既然来了，便留下吧。不过……”
它的声音陡然拔高，带着一种疯狂的兴奋：“若汝等能在战斗中取悦于吾，坚持到让吾尽兴，那颗‘焚世之核’，以及吾之权能——‘火毒’，便赏赐于汝等！”
“火毒？” 海迪亚心头一凛。
“哈哈哈！” 尼德霍格狂笑，笑声震得洞窟顶部不断坠落燃烧的碎石，“腐蚀肉体，侵噬灵魂，乃至……让世间一切坚固之物，在吾之火焰下哀嚎、崩解、化为虚无的力量！” 它的话语中充满了对毁灭本身的病态崇拜。
“但前提是——” 它的巨首低垂，炽白的目光如同两轮缩小的太阳，紧紧锁定四人，“打败吾！或者，在吾的攻势下，活到足够久！”
打败创世红星龙？在它那充满毁灭意志的攻势下“活到足够久”？
四人面面相觑，都从对方眼中看到了深深的震撼与……绝望。
实力的差距，宛如天堑。对方是创世之初便已存在、司掌毁灭法则的古龙，而他们，不过是四个在凡俗中算是优秀、但在对方眼中恐怕与蝼蚁无异的年轻人。
空气仿佛凝固了，只有岩浆翻滚的“咕嘟”声和尼德霍格沉重的呼吸声（带着火星）在回响。
然而，出乎尼德霍格意料的是，面对这绝对的、令人窒息的实力差距，眼前这四个渺小的生灵，脸上的惊惧与绝望，并未持续太久。
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