马车碾过石板路，在夜色中穿行。车内一时安静，只有车轮滚动声与远处隐约传来的市井喧哗。
当教师公寓的灯光再次出现在视野中时，肖云忽然开口：“不管未来如何，此刻我们在一起，就够了。”
凤华微微一愣，随即嘴角扬起极浅的弧度：“嗯。”
希薇娅坐在对面，看着两人，蓝眸中闪过温暖笑意。
推开公寓门时，食物的香气与少女的笑语如暖流般涌来。柳二龙正端着汤锅从厨房走出，朱竹清在布置餐桌，独孤雁蹲在壁炉前添柴——火光映红了她带笑的脸。
“回来了！”独孤雁跳起来，“正好，开饭！”
长桌上摆满了各色菜肴，六张椅子围成一圈。肖云看着这一幕，心中那点疲惫瞬间消散。
窗外是深蓝的夜空与天斗城的万家灯火，窗内是温暖的灯光与并肩的伙伴。
前路或许艰难，但至少今夜，他们可以共享这一室温暖。肖云想，这便足够了。
晨光初露，肖云独自站在太子府门前。雕梁画栋的府邸在晨雾中显得庄严肃穆，门前侍卫站得笔直，银色盔甲在微光中泛着冷色。
“太子殿下昨日便进宫了，至今未归。”侍卫长认得肖云，语气恭敬却不容商量，“肖云阁下若有要事，可留下口信。”
肖云微微欠身：“不必了，只是新年拜访。烦请转告殿下，肖云来过。”
既如此，下一个目标便清晰了。
马车驶出天斗城东门，沿着官道向南。初春的田野上残雪未消，枯草间已冒出点点新绿。约莫两刻钟后，远方地平线上出现了一座城池的轮廓。
七宝城。
虽被称作“卫星小城”，但其规模堪比一般中型城市。高达十丈的城墙由整块青石砌成，城楼巍峨，城门上“七宝”两个鎏金大字在晨光中熠熠生辉。城墙上每隔数丈便有一名七宝琉璃宗弟子值守，衣着统一，神色肃然。
进城需经三道检查。第一道查身份文书，第二道查马车行李，第三道竟是要测试魂力——七宝琉璃宗对安全之重视可见一斑。肖云配合完成所有程序，当马车终于驶过最后一道城门时，眼前景象让他微微一怔。
城内街道宽阔整洁，青石板路一尘不染。两侧建筑多为三至四层，风格统一却不失精致，飞檐翘角上悬挂着琉璃风铃，微风过处，叮咚作响。商铺林立，行人如织，却秩序井然。最引人注目的是街道中央每隔百步便有一座小型喷泉，泉眼处镶嵌着各色琉璃，阳光透过，在地面投下斑斓光影。
“七宝城由本宗直接管辖。”随行引路的七宝琉璃宗弟子不无自豪地介绍，“城中居民多为宗族旁系、弟子亲眷，以及为宗门服务的各类匠人。”
马车缓缓前行，穿过繁华街市，驶向城北高地。那里，七宝琉璃宗总部依山而建，层层叠叠的宫殿式建筑在晨雾中若隐若现，琉璃瓦顶在阳光下流光溢彩，宛如天上宫阙。
当马车停在山门前时，肖云再次意外——宁风致竟亲自等在门前。
这位七宝琉璃宗宗主今日着一袭月白长袍，外罩淡青纱氅，手持白玉折扇，儒雅中透着上位者的从容。他身侧站着宁荣荣，少女今日穿着鹅黄襦裙，见肖云下车，眼睛一亮，却碍于父亲在场，只抿嘴微笑。
“肖云小友，新年安康。”宁风致笑容温润，上前一步。
肖云连忙躬身行礼：“宁宗主亲迎，晚辈愧不敢当。新年拜访，一点薄礼，还望笑纳。”
他奉上锦盒，宁风致接过时指尖微顿——显然感知到了盒中丹药品质。但他面上不显，只笑道：“小友有心了。请，随我看看七宝琉璃宗。”
步入山门，眼前豁然开朗。九进院落依山势层层递进，每一进都有不同景致。第一进是练武场，数百名弟子正在晨练，呼喝声整齐划一；第二进是经楼，三层木楼藏书万卷；第三进是匠作坊，叮当锻造声不绝于耳……
宁风致如数家珍地介绍，言语间不无招揽之意：“我宗求贤若渴，以小友之才，若愿入宗，当以长老之位相待。”
肖云婉拒得滴水不漏：“承蒙宗主厚爱，但晚辈尚需游历修炼。且已有师承，不敢另投他门。”
宁风致也不强求，转而指向练武场中弟子：“小友所赠图纸，已惠及全宗。”
肖云顺着他所指望去，果然见到大多数弟子腰间都佩着白色手枪。枪身线条流畅，握柄处镶有七宝琉璃宗徽记，在阳光下泛着哑光。
“用着可还顺手？”肖云问。
宁风致眼睛微亮：“何止顺手！上月有三名弟子在外遇袭，对方是五名魂尊。本以为凶多吉少，谁知他们拔枪反击，瞬间击杀两人，惊退其余三人。”他顿了顿，眉头微蹙，“只是有一桩——此物普通人亦能使用。若流落在外，恐生祸端。”
肖云略一思索：“可在枪柄内部刻印微型认主法阵，与扳机相连。初次持有时需滴血认主，此后非本人使用，魂力触发即会引动自毁阵法。”
宁风致手中折扇一顿，眼中精光闪过：“妙！此法甚妙！荣荣，记下，稍后转告器堂长老。”
“是，父亲。”宁荣荣乖巧应声，看向肖云的目光多了几分崇拜。
说话间已至第五进，此处是接待贵宾之所。厅堂开阔，十二根朱红立柱撑起绘有星图的穹顶，地面铺着整块白玉，光可鉴人。早有侍女静立两旁，见众人入内，无声行礼。
厅中已有人等候。
左侧一人白衣如雪，抱剑而立，剑未出鞘，剑气已盈室——剑斗罗尘心。右侧老者黑袍佝偻，手中把玩着两颗漆黑骨珠，眼神深邃如古井——骨斗罗古榕。
“晚辈肖云，见过剑斗罗、骨斗罗前辈。”肖云郑重行礼。
尘心微微颔首，古榕则嘿嘿一笑：“小子，听风致说，你给的那套经脉修炼法，连我这把老骨头都受益不小。”
“前辈过誉。”肖云谦道。
宴席很快摆开。七宝琉璃宗的宴请自非寻常，八冷八热四汤四点，食材珍稀，烹制精良。席间宁风致谈笑风生，从魂师修炼到大陆局势，言辞间既展露学识，又不着痕迹地试探肖云深浅。
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