艾拉推开一个房间的门，探头往里看了一眼，然后缩回头，扭头看向夏洛塔。
“这是给我们住的？”她的声音里带着一点不敢相信。
“对。”夏洛塔靠在客厅的门框上，抱着胳膊，“一人一间，随便挑。床单被褥都是干净的，机器会定期换。卫生间在走廊尽头，热水二十四小时都有。厨房在客厅左边那个门后面，吃的在柜子里，自己拿就行。”
她说完这些，停顿了一下，像是在想还有什么漏掉的。
“哦对了，”她补充道，“外面的商店、餐馆、还有那些——”她用手指在空中比划了一下，“——娱乐场所，你们想去就去。身份卡带着，有些地方需要刷卡才能进。但大部分地方不需要，直接拿就行。”
“直接拿？”科尔的声音拔高了几度，“不用付钱？”
夏洛塔看了他一眼，浅金色的竖瞳里带着一点“这有什么好大惊小怪的”神色。
“不用。”她说，“德拉贡尼亚没有货币这种东西。你需要什么，直接拿就是了。反正东西都是机器生产的，要多少有多少，用不完。”
艾拉站在走廊口，冰蓝色的眼睛眨了眨。她消化了一下这句话的意思，然后问：“那你们想拿什么就拿什么？想拿多少就拿多少？”
“对。”夏洛塔说。
“那要是有人拿很多很多呢？比如说——”艾拉想了想，“比如说有人一次拿一百件衣服？”
夏洛塔歪了歪头，像是在考虑怎么回答这个问题。
“拿那么多干什么？”她反问。
艾拉愣了一下。
“穿啊？”她说。
“一个人一次只能穿一件衣服。”夏洛塔说，“拿一百件放在那里，占地方，积灰，还要机器去收拾。何必呢？”
她顿了顿，又补了一句：“当然，你要是真的想拿一百件，也没人拦你。只是——没什么意义。”
艾拉张了张嘴，把到嘴边的话咽回去了。
她突然觉得，这种“想要什么就拿什么”的生活，好像也没有她想象中那么美好。
菲娜站在客厅中央，琥珀色的眼眸扫了一眼周围的环境——那些沙发、椅子、发光的吊顶、墙上的面板——然后把目光收回来，落在夏洛塔身上。
她的表情一直很平静，或者说，她在努力让自己看起来很平静：“夏洛塔女士。”
夏洛塔看向她。
菲娜往前走了两步，离夏洛塔更近一些，然后抬起头。她的身高只到夏洛塔胸口的位置，仰着头看对方的时候，脖子微微后仰。
“您之前说的那个——灵魂的问题。”她说，琥珀色的眼眸直视着夏洛塔的竖瞳，“您带我们来这里，说要找人看看。现在我们已经到了，您打算什么时候带我们去？”
客厅里的气氛安静了一瞬。
艾拉从走廊口探出头来，冰蓝色的眼睛在菲娜和夏洛塔之间来回转。科尔站在沙发旁边，手插在裤兜里，但整个人绷着，显然也在等答案。伊莱娜从房间里走出来，站在走廊口，绿色的眼睛盯着夏洛塔。雷恩跟在伊莱娜后面，浅金色的头发垂在额前，脸上没什么表情，但嘴唇抿得很紧。
夏洛塔看了菲娜一眼，然后垂下目光，把抱在胸前的胳膊放下来，手插进长袍的腰带里。
“急什么。”她说，语气还是那副慢条斯理的调子，“这事得等我先回去汇报，看长老们怎么决定。”
菲娜的眉头微微皱了一下。
“汇报？”她问，“汇报给谁？”
“长老议会。”夏洛塔说，“德拉贡尼亚管事的那些老家伙。我把你们的情况报上去，他们商量之后才能决定下一步怎么做。是处理、怎么处理、由谁来处理——这些都不是我一个人说了算的。”
她说完，从腰带里摸出那个巴掌大的、泛着蓝光的小方盒，看了一眼上面显示的内容，然后又塞回去。
“最快也要一两天。”她说，“在这之前，你们就在这边待着。想逛就逛，想吃就吃，想睡就睡。德拉贡尼亚没什么危险，只要别往禁区跑就行。”
“禁区？”艾拉从走廊口凑过来，“什么禁区？”
“地下几层。”夏洛塔说，“能源核心区域。那边有标识，写着‘禁止进入’的牌子，你们看见了别往里走就行。其他地方随便逛。”
她说完，从门框上直起身来，转身往外走。
“我先走了。”她说，脚步已经迈出了门槛，“有事找诺蕾塔，她今天应该不会睡了——被我叫醒了就睡不着。”
她走了两步，又停下来，回头看了五个孩子一眼。
“对了，”她说，“别乱碰那些能源柱。不是会伤到你们，是你们碰了会触发警报，到时候整个德拉贡尼亚的安保系统都会启动，很麻烦。”
说完，她摆了摆手，头也不回地走了。
门在她身后无声无息地关上。
客厅里安静了几秒。
然后艾拉长长地呼出一口气，整个人往沙发上一倒，陷进深蓝色的软垫里。沙发比她想象中还软，她的身体往下沉了沉，后脑勺靠在靠背上，冰蓝色的眼睛盯着头顶那块发光的吊顶。
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