艾拉把那张银白色的卡塞进腰包里，拍了拍，确认放好了。
诺蕾塔已经重新坐回椅子上了，深紫色的眼睛半眯着，又恢复了那副懒洋洋的样子。她从柜台下面摸出另一个杯子，不知道从哪儿倒了一杯热腾腾的深棕色液体，捧在手里小口小口地喝。杯口冒着白色的蒸汽，那股烘焙过的香气又飘过来了。
“我们走吧。”夏洛塔说，转身往大厅深处走。
五个孩子跟在她后面。艾拉走了几步又回头看了一眼诺蕾塔，那个紫发女人已经又把脸埋进胳膊里了，杯子搁在手肘旁边，蒸汽还在往上飘。
“她就这样上班？”艾拉小声嘀咕了一句。
“德拉贡尼亚本来就几乎不会有什么访客。”夏洛塔头也没回。
艾拉“哦”了一声，没再说什么。
大厅深处有一扇门。那扇门没有门板，也没有门帘，只有一道发光的、淡蓝色的光幕从天花板垂到地面，光幕的表面像水面一样微微波动，泛着细碎的涟漪。
夏洛塔走到光幕前面，脚步没停，直接穿了过去。她的身体碰到光幕的时候，光幕上荡开一圈一圈的波纹，从她肩膀的位置往外扩散，等她的脚后跟离开光幕，波纹就消失了，光幕恢复了平静。
艾拉在光幕前面停了一下，伸出手指戳了戳。指尖碰到光幕的时候有一种凉凉的、像把手伸进溪水里一样的感觉，但不湿，也不疼。她咬了咬牙，整个人往前一迈，穿了过去。
光幕那边是室外。
准确地说，是那个下沉式广场的边缘。
艾拉站在广场最上面那层环形台阶上，整个人像被钉住了一样。
从远处看和站在里面看，完全是两回事。
头顶那片发光的穹顶现在就在她正上方，距离高到她的脖子仰到极限也看不到边缘。穹顶上那些几何面板拼接的缝隙比她刚才以为的要宽得多，每一条缝隙里都透出刺眼的白光，像有人在天花板上划了一刀一刀的口子，让外面的光灌进来。
广场比她刚才在通道出口看到的还要大。从她站的位置往下看，环形台阶一层一层地往下延伸，每一层都有三四米宽，台阶的边缘嵌着光带，从高处往下看，那些光带一圈一圈地缩下去，像是一个巨大的、用光画出来的靶心。
广场最底层，那几根由发光颗粒组成的柱子比她想象中高得多。那些颗粒在柱子里旋转的速度很慢，但从这个距离看过去，能看见颗粒之间偶尔有细小的电弧在跳动，发出“噼啪”的、很轻的声音。
广场上人形态的巨龙三三两两地在走。
他们的穿着各不相同。有的人穿着和夏洛塔、诺蕾塔一样的深色长袍，裁剪简单，没什么装饰；有的人穿得更随意一些，像是把一块布往身上一裹就出门了，布料软塌塌的，皱巴巴的；但也有人的穿着明显讲究得多——一个头发是深蓝色的男人从他们面前走过，穿着一件深红色的长外套，外套的领口和袖口绣着密密麻麻的金色纹路，那些纹路在灯光下一闪一闪的，走起路来下摆甩得很开，像是在走台步。
还有一群人聚在广场中央那几根发光柱子下面，大概七八个，围成一圈。他们的穿着都很鲜艳——一个穿亮黄色袍子的，一个穿翠绿色短褂的，还有一个穿了一身粉红色、从头到脚都是粉红色，连头发都染成了粉红色。他们围在一起，低着头看其中一个人手里的板子，时不时发出笑声。
艾拉站在台阶上，冰蓝色的眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微微张着。她的目光从那些穿着各异的人形态巨龙身上扫过去，又从他们身上移到广场边缘那些发光的立牌上，又从立牌移到头顶那片巨大的穹顶上，最后落回广场最底层那些旋转的发光颗粒柱子上。
“这也太——”她开口，但话说到一半就停了，因为她不知道该用什么词来形容自己看到的东西。
“习惯就好。”夏洛塔的声音从旁边传来，语气里带着一点见怪不怪的平淡，“走吧，先带你们去住的地方。安顿下来之后你们想怎么逛都行。”
她说完就沿着台阶往下走了。步伐还是那么大，深灰色的长袍下摆在身后飘动，银白色的长发在灯光下泛着冷冽的光。
艾拉回过神来，小跑着跟上去。菲娜跟在后面，科尔多跑了几步跟在她旁边，伊莱娜和雷恩走在最后面。
他们沿着环形台阶一层一层地往下走。每下一层，广场中央那些柱子的细节就更清晰一些。那些由发光颗粒组成的柱子大概有二十米高，直径至少三米，颗粒在柱子里旋转的速度确实很慢，大概要五六秒才能转完一圈。颗粒与颗粒之间偶尔有电弧跳出来，“噼啪”一声，然后消失。
科尔走在台阶上，眼睛一直盯着那些柱子。他的脚步慢下来，落在队伍后面，仰着头看那些旋转的颗粒。
“这是什么？”他问，声音里带着一种压不住的好奇。
“能源传导柱。”夏洛塔说，脚步没停，“从地下的能源核心把能量输送到整个德拉贡尼亚。你看到的那些发光的颗粒是能量的可视化呈现。”
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