“哟！这么巧！”泰格朝他们挥了挥手，“魏岚老板，莱克茜小姑娘！你们也来贸易行打听事儿？”
“泰格先生。”莱克茜脸上立刻挂起了那副标准的、带着点殷勤的笑容，“真巧，我们又碰上了。我们正想找支往北走的商队搭伙呢。”
她说着，目光自然地扫过泰格对面的两人，然后回到泰格身上：“您这是……在谈向导的活儿？”
“是啊。”泰格拍了拍胸脯，语气里带着点自豪，“刚接了个活儿，给一支小商队当向导，带他们穿过嚎风峡谷，去冰砧营地。这不，正跟雇主谈细节呢。”
他说完，朝对面那两人介绍道：“这两位是我昨天认识的朋友，魏岚老板和莱克茜，也是旅行商人，想去北边考察市场。”
那中年男子抬起头，打量了一下魏岚和莱克茜。他的目光在魏岚木质的面孔上多停留了两秒，但没露出太惊讶的表情——能在贸易行混的人，见过的怪事多了去了。他点了点头，算是打招呼，没说话。
倒是那个年轻女子抬起头，看了他们一眼。她裹着厚斗篷，兜帽拉得很低，只露出小半张脸和一双浅褐色的眼睛。那眼睛很平静，没什么情绪，只是在魏岚身上扫过时，稍微顿了一下，然后移开了。
莱克茜心念电转。
她脸上笑容不变，往前走了半步，语气更加热络：“泰格先生，既然这么巧，您看……我们能不能跟着你们这支商队一起行动？多两个人，路上也能多个照应。我们自备食宿，不添麻烦，就是想借个路，安全些。”
泰格挠了挠脸颊旁的白短须，露出为难的表情。他看了看对面的雇主，然后耸了耸肩，语气很实在：
“这事我说了可不算。我就是个向导，拿钱带路。能不能搭伙，得看雇主的意思。”
他说完，朝对面那两人努了努嘴。
莱克茜立刻会意。她转向那中年男子，脸上的笑容更加灿烂，正准备开口套近乎——
“不行。”
说话的是那个年轻女子。
她的声音很平静，音调不高，但很清晰。用的是字正腔圆的帝国官方语，带着一点北境口音，但不重。
莱克茜准备好的话卡在喉咙里。她眨了眨眼，看着那女子：“这位小姐，我们真的只是借个路，不会打扰……”
“我说了，不行。”年轻女子打断她，语气依旧平静，但显然没有留下商量的余地。她抬起头，这次完全露出了脸——那是一张很普通的人类女性面孔，皮肤被北境的风吹得有些粗糙，鼻梁两侧有几颗浅色的雀斑，嘴唇抿成一条直线。
她的眼睛是浅绿色的，此刻正看着莱克茜，眼神里没什么情绪。
“我们的商队规模小，行程紧，不方便带外人。”女子简洁地解释道，“而且去北边的路不好走，多一个人就多一份风险。抱歉。”
她说得很直接，没留什么回旋余地。
莱克茜张了张嘴，还想再争取一下，但看到对方那冷淡的表情，知道再说下去也没用。她只好笑了笑，笑容有点勉强：“那……打扰了。祝你们一路顺风。”
中年男子朝他们点了点头，算是告别，然后重新低下头看桌上的地图。年轻女子也收回目光，不再看他们。
泰格朝魏岚和莱克茜摊了摊手，做了个“我也没办法”的表情。
魏岚耸了耸肩，转身准备离开。
他本来就不是特别在乎这个。实在找不到商队搭伙，他和莱克茜自己出发也无所谓。
北边的路可能难走些，但以他的能力，护着莱克茜穿过荒原问题不大。他只是觉得有商队同行能省些麻烦，少些不必要的盘问和关注，但既然对方不乐意，那就算了。
然而莱克茜却没有立刻跟上。
她站在原地，眼睛盯着那个已经重新低下头看地图的年轻女子，眉头微微皱起。那双灰眼睛里闪过一丝锐利的光，像是突然认出了什么。
“等一下，老板。”莱克茜压低声音，伸手拉住魏岚的袖子，“我们出去说。”
魏岚看了她一眼，没多问，任由莱克茜拉着他往贸易行大门走。泰格还在那边跟雇主说着什么，偶尔抬头朝他们这边瞥一眼，见他们要离开，也只是点了点头算作告别。
两人走出贸易行大门，清晨的冷空气立刻扑面而来。街道上的行人又多了些，几个搬运工正从一辆马车上卸货，木箱落地时发出沉闷的撞击声。
东边的天空已经完全亮了，橘红色的阳光终于越过城墙，斜斜地洒在石板路上，把那层白霜照得晶莹发亮。
莱克茜拉着魏岚往街道侧面走了几步，避开门口的人流，在一家还没开门的铁匠铺屋檐下站定。她左右看了看，确定没人注意他们，这才转过身，脸上那种殷勤的笑容完全消失了，取而代之的是一种少见的严肃。
“怎么了？”魏岚问。他的木质面孔在阳光下显得更清晰了，每一道木纹都像是有生命般微微起伏。
莱克茜深吸一口气，呼出的白雾在两人之间散开。她压低声音，语速很快:
“那个年轻女人，有问题。”
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