李星云的邀请，如同在平静的湖面投入一块巨石，在李天然心中掀起滔天巨浪。
跟随主角，意味着提前踏入那由袁天罡布局、各方势力角逐的惊天棋局。机遇与风险并存，他或许能借助主角气运更快地获取资源、提升实力，但也必将直面最残酷的风暴，生死难料。更重要的是，他身边还有莹勾，这个心思纯粹、力量却足以颠覆平衡的存在，一旦深入主线，她的身份和力量能否一直隐藏？又会引发何等变数？
留下，则意味着他要独自面对玄冥教判官不死不休的追杀，面对通文馆张子凡莫测的觊觎，以及这渝州城内可能存在的其他暗流。他需要依靠自己和莹勾，在这片险恶的江湖中，杀出一条血路，建立起属于自己的立身之本。这条路同样荆棘密布，甚至更为艰难，但主动权，至少在初期，更多地掌握在自己手中。
电光火石间，李天然脑海中闪过穿越以来的种种：潞州城外的尸山血海，暗巷中的冷酷杀伐，张子凡意味深长的赠刀，骆小北警醒的告诫，以及……莹勾扯着他衣袖要糖吃的纯粹眼神。
他想要活下去，但他不想仅仅作为李星云的附庸，或是某个势力眼中的“异数”而活着。他想要拥有自己的力量，能够真正保护莹勾，也能在这乱世中发出自己的声音。
李天然深吸一口气，迎着李星云真诚而凝重的目光，缓缓地、却异常坚定地摇了摇头。
“李兄好意，李某心领了。”他声音平稳，带着不容置疑的决心，“只是，李某在此地尚有些许俗务未了，这‘天然居’亦是心血所系，不欲就此舍弃。”
他顿了顿，目光扫过寂静的院落，继续道：“况且，天下虽大，何处不江湖？若连这渝州一隅的风浪都经受不住，又何谈行走天下？李兄与陆姑娘前程远大，不必因我而耽搁。”
李星云显然没料到李天然会拒绝得如此干脆。他微微一愣，看着李天然眼中那份与平日温和形象不符的坚毅和决绝，心中不由生出几分敬佩。他看得出，李天然并非妄自尊大，而是经过深思熟虑后的选择。这份胆魄和定力，绝非寻常茶商能有。
“李兄……”李星云还想再劝。
李天然却抬手打断了他，脸上露出一丝淡淡的、却自信的笑容：“李兄放心，李某虽不才，却也非任人拿捏之辈。这渝州城，我还想再待上一待。他日若江湖再见，再把酒言欢不迟。”
话已至此，李星云知道再多说也是无益。他深深看了李天然一眼，又瞥了一眼始终安静站在房门阴影处、血眸在夜色中若隐若现的莹勾，拱了拱手：“既如此，李兄保重！若有急难，可往城西土地庙后第三棵槐树下留下标记，或有一线生机。”这是他留下的一个后手，或许是不良人的联络方式，或许是他个人的安排。
“多谢！”李天然郑重回礼。
李星云不再多言，身形一晃，如同夜枭般掠过院墙，消失在茫茫夜色之中，来得突然，去得干脆。
院落中，再次只剩下李天然和莹勾。
月光清冷，将两人的影子拉得很长。
“天然，不走？”莹勾走到李天然身边，血眸中带着一丝不解。她虽然不通世事，但也感觉到刚才那个人是带着“离开危险”的意思来的。
李天然看着她纯净的眸子，心中的决绝化为了更具体的计划。他伸手，轻轻理了理她被夜风吹拂的几缕发丝，温声道：“嗯，不走。这里，是我们的家。我们要留下来，把它守住，还要……让它变得更好。”
他需要力量，需要情报，需要属于他自己的“势”！
“莹勾，”李天然语气变得严肃，“接下来，可能会有很多坏人来找麻烦。我需要你帮我，像之前那样，保护我，也保护这个地方。但是，我们要更……小心一点，尽量不让人发现你的厉害，除非万不得已。”他试图用她能理解的方式解释“藏拙”的概念。
莹勾偏着头，似乎在消化这段话。保护天然，保护“家”，这个她明白。“小心一点？”她重复着这个词，血眸中闪过一丝困惑，但看着李天然认真的表情，她还是点了点头，“嗯，小心。”
李天然知道，让她完全理解并执行“藏拙”很难，但至少让她有了这个概念。他必须尽快行动起来。
第二天，“天然居”挂出了“东家有喜，歇业三日”的牌子。这既能解释突然关门，也能暂时隔绝外界的窥探。
李天然没有浪费时间。他首先处理了柴房里的俘虏。他没有杀他，而是用重手法废掉了其武功，并喂下了一种得自玄冥教据点、能让人浑噩数日的药物，然后趁着夜色，将其丢弃在城外的乱葬岗。是生是死，看其造化。这已是他能做到的极限的“仁慈”。
随后，他开始着手实施自己构思已久的计划——建立初步的情报网络，“萤火”。
他深知自己根基浅薄，无法像不良人或其他大势力那样铺开庞大的网络。他需要的是一张精准、高效、隐藏在市井最深处的“小网”。
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