他的目标，是那些生活在底层，却拥有独特信息渠道，且不易被察觉的人。
他找到了那个曾在茶楼外徘徊、以贩卖零碎消息为生的“包打听”老乞丐；找到了码头区消息最灵通、人称“顺风耳”的扛包脚夫头目；甚至通过周账房的远房亲戚，联系上了一个在渝州城守府邸负责采买、能接触到一些官府内部流言的小管事。
他没有暴露自己的真实身份和目的，而是通过周账房（已被他秘密召回，安置在另一处安全屋）作为中间人，以“某位不愿透露姓名的商人”的名义，用远高于市价的银钱，向他们购买“有价值的消息”，并约定了一套简单隐蔽的传递方式。
他给出的信息需求非常具体且有针对性：玄冥教在渝州城的人员调动、陌生高手的出现、通文馆的动向、以及任何与“千金阁”相关的异常。
这些人或许不知道买主是谁，但在真金白银和“只问消息，不问来源”的规矩下，很快便有几条零碎但颇有价值的信息，通过周账房传递到了李天然手中。
比如：玄冥教钟判官确实没有离开，似乎在等待援兵；通文馆张子凡近日频繁出入城守府，似有公务；千金阁昨夜有身份不明的贵客到访，戒备森严……
这些信息虽然琐碎，但经过李天然的梳理和分析，却能拼凑出渝州城暗流涌动的大致图景。他知道，自己的“萤火”虽然微弱，但已经开始闪烁。
与此同时，他自身的修炼也未曾松懈。与钟判官一战的经验被他彻底消化，对墨麟刀的运用更加纯熟。他甚至开始尝试将莹勾那些基于本能的“指点”，系统地融入到自己的发力、步伐和出刀节奏中，形成了一种迥异于当世任何流派、简洁、凌厉、只求实效的独特风格。他将其命名为——“墨麟七式”，目前仅有三式雏形：格、斩、破。
莹勾依旧是那副模样，大部分时间安静地待在小院里，或是摆弄李天然给她找来的各种新奇玩意儿（主要是吃的），或是好奇地观察着蚂蚁搬家、飞鸟归巢。但她对李天然的“修炼”似乎多了几分关注，有时会在他练习时，默默地坐在井沿上看着，血眸中偶尔会闪过一丝极淡的、类似“满意”的情绪。
这天傍晚，李天然刚刚结束一轮刀法练习，正在擦拭墨麟刀。莹勾走到他身边，没有说话，只是伸出小手，轻轻按在他之前受伤的胸口位置。
一股比之前更加温和精纯的暖流涌入，最后一丝隐痛也彻底消散。
李天然看着她，心中温暖，轻声道：“谢谢。”
莹勾收回手，血眸望着他，忽然说了一句：“天然，变厉害了。”
李天然一愣，随即笑了起来。能得到这位“尸祖”如此评价，哪怕只是随口一说，也让他这些时日的苦修有了意义。
“还不够。”他摇了摇头，目光望向院墙之外，眼神锐利，“还需要更厉害才行。”
他知道，玄冥教的报复不会太久，张子凡也绝不会轻易放弃。他必须在这暴风雨真正降临之前，让这簇“萤火”燃烧得更旺，让手中的墨麟，磨砺得更锋！
渝州城的夜，依旧深沉。但在这处僻静的小院里，一股微弱却坚韧的力量，正在悄然孕育，等待着破土而出的那一刻。李天然选择的这条独行之路，注定坎坷，但他握紧了刀，眼神坚定，无所畏惧。
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