传令，苏木冷静下令，让刘知远的骑兵在上游点燃篝火，浓烟为号，让敌军以为我们真要渡河。
很快，上游方向浓烟滚滚，直冲云霄。孟州城头的守军果然中计，分出一半兵力向西驰援。就在此时，王彦章的先锋部队已经抵达南岸，士兵们跳下木筏，涉水冲上滩涂，迅速结阵。虽然火箭造成一定伤亡，但大部分精锐已成功登陆。
王彦章一马当先，率领士兵向孟州城冲去。守军慌忙放箭，但河东军早有准备，举起盾牌，步步为营。与此同时，苏木下令主力部队开始大规模渡河，三百艘渔船、五百艘木筏同时出动，浩荡的渡河行动正式开始。
孟州守将刘在明站在城头，面如土色。他没想到河东军渡河如此之快，更没想到他们竟会分兵佯攻。此刻城下已聚集数千敌军，而城头的守军不足两千。
将军，副将面色苍白，敌军势大，不如……
不如什么？刘在明厉声道，投降吗？李从荣殿下待我等不薄，岂能背主求荣？
话音未落，一支箭矢地射上城头，箭身绑着一卷书信。副将取下展开，正是苏木撰写的那封揭露李从荣勾结契丹的檄文。信中详细列出了李从荣的使者何时出发，携带何物，许诺割让哪三州，甚至连使者的姓名都写得清清楚楚。
刘在明看完，面色阴晴不定。他是军人，可以为国尽忠，可以为君主效死，但为卖国之君而战，却让他心生犹豫。
就在他犹豫之际，城下传来王彦章的战鼓声。河东军开始攻城了！云梯架起，撞车推进，箭矢如暴雨般射向城头。守军奋力抵抗，但在人数和士气上都处于劣势。
激战持续了两个时辰，城头守军伤亡惨重。刘在明看着身边不断倒下的士兵，心中天人交战。他知道，再这样下去，孟州必破，城中百姓将遭屠戮。
将军，副将再次劝说，李从荣弑父篡位，本就大逆不道，如今又勾结契丹，卖国求荣，我们为何还要为他卖命？苏木先生有言，开城投降者，既往不咎，官复原职。
刘在明长叹一声，终于下定决心：传令，开城投降。
当孟州城门缓缓打开时，苏木正站在北岸的高岗上。他看到了城头降下的旗帜，看到了城门口列队投降的守军，也看到了王彦章率军入城的情景。
先生神机妙算，末将佩服。李从珂由衷赞叹。
苏木却并未露出喜色：孟州虽下，但真正的考验才刚刚开始。洛阳城高墙厚，李从荣尚有五万守军，又兼契丹威胁未除，殿下不可掉以轻心。
大军在孟州休整一日，补充粮草军械。苏木趁此机会，在孟州府衙内召集诸将，商议下一步行动。
诸位，苏木指着墙上的地图，洛阳距此不过三百里，但我们面临三个难题。其一，李从荣虽失孟州，但京畿军队主力尚在，我们若贸然强攻，必会陷入苦战；其二，李从荣已派使者前往契丹，若契丹大军南下，我们将腹背受敌；其三，沿途尚有数座城池忠于李从荣，我们需要逐个击破，耗时费力。
刘知远皱眉道：先生的意思是……
苏木的目光扫过众人：所以，我们兵分两路。刘将军率一万骑兵为先锋，轻装简从，昼夜兼程，直扑洛阳，务必在十日内兵临城下，制造声势。王将军率一万五千步骑为中军，护送殿下与主力缓缓推进，沿途收服州县，巩固后方。我率五千精锐，前往黄河渡口，防备契丹大军渡河。
李从珂大惊：先生要亲自去防契丹？这太危险了！
苏木摇头笑道：殿下，臣此去非为打仗，而是为谈判。若能说服契丹不出兵，洛阳便可不战而下。
谈判？王彦章不解，契丹人贪婪成性，岂会听我们劝说？
苏木从怀中取出一封早已写好的书信，展示给众人：这封信，便是破敌之策。臣已命人抄录百份，派斥候在黄河沿岸四处宣扬。要让所有人都知道，李从荣为了保住皇位，不惜割让幽州、檀州、顺州给契丹，还要称耶律德光为父皇帝。
这……这是真的吗？刘知远惊讶道。
是真是假，并不重要，苏木的笑容里带着纵横家的冷峻，重要的是，要让天下人相信这是真的。要让耶律德光知道，他若出兵相助李从荣，便坐实了卖国之名；要让洛阳军民知道，他们效忠的皇帝是个卖国贼；更要让契丹内部知道，耶律德光为了三州之地就介入中原内乱，是否值得。
他展开那封信，朗声念道：致契丹国主耶律德光陛下：我朝不幸，逆贼李从荣弑君篡位，勾结贵国，许诺割让三州，称臣纳贡。此等卖国之举，人神共愤。我主李从珂，乃先帝养子，忠义之士，不忍见中原沦陷，故起兵清君侧……
信中言辞恳切，既表明了李从珂的正义立场，又暗示耶律德光若执意出兵，将陷入道义上的被动。更重要的是，苏木在信中巧妙地点出了契丹内部的矛盾——耶律德光刚继位不久，各部落未必完全臣服，若此时远征中原，后方恐生变故。
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