日头西斜，把野马坡一带的矮丘草甸染得一片昏黄。风小了，只剩下草叶摩擦的窸窣声，像无数细小的虫子在爬。
右贤王伊稚斜勒马在一处坡顶，心里那点不安非但没散，反而像水底的淤泥，越搅越浑。太静了。前方秃发浑追杀的喊杀声不知何时低了下去，只剩下一些零星的、遥远的回响。左右两翼派出去的游骑，像是被这无边的寂静吞掉，再没消息传回。
“报——”一骑探马从北面狂奔而来，马匹嘴角泛着白沫，骑手脸色发白，“大王！北面……北面狼山隘口方向，发现大队汉军骑兵！看旗号，是李息！”
伊稚斜心头猛地一沉。李息？他不是应该在定襄方向吗。怎么会出现在狼山隘口？那是他退回老营的必经之路。
“多少人马。”他声音发紧。
“烟尘很大，看不清具体数目，但……但绝对不少！已经卡住了隘口东出的通道！”
虬髯当户在一旁听得愣住，随即吼道：“怕他个鸟！肯定是疑兵！李息哪来那么多人！”
他话音未落，南面又是一骑快马冲到，骑手几乎是从马背上滚下来，气喘吁吁，手指着身后，话都说不利索：“南……南边！野马坡南麓，冒出大批汉骑！打着……打着‘陈’字旗！人数不下数千！”
“陈？”伊稚斜脑子里嗡的一声。汉军中有哪个姓陈的将领能独领数千骑？一个模糊的、总跟在卫青身边的身影闪过脑海。是那个不起眼的家伙？
“他们从哪儿冒出来的！”虬髯当户又惊又怒，一把揪住那探马的衣领，“鬼牙谷？那鬼地方能过大部队？”
探马被他勒得直翻白眼，勉强道：“不……不知道……就像，就像从地里钻出来的……”
伊稚斜猛地调转马头，望向西边。那是他来时的方向，此刻夕阳正好，一片坦途，安静得令人心头发毛。公孙敖……卫青……他好像突然抓住了那根一直硌着他的小石子。
不是石子。是套索。一根早已勒紧，他却浑然未觉的套索。
“后队变前队！向西北……”他试图下达命令，声音却干涩得厉害。西北是狼山隘口，李息卡在那里。西南是来路，此刻看来却像一张沉默的巨口。东边是公孙敖溃退的方向，南边是那个姓陈的……
他发现自己好像没地方可去了。
……
几乎在伊稚斜意识到不对的同时，西边一片地势稍高的台地上，卫青放下了手中的铜制望筒。
风拂过他身上的玄甲，带着傍晚的凉意。他身后，几名手持不同颜色令旗的传令兵静静肃立，如同钉在地上的木桩。
台地下方，是无边无际的汉军骑兵阵列。人马皆静，只有战旗在晚风中猎猎作响。刀戟如林，在夕阳下反射着大片冰冷的、流动的光。从台地看下去，只能看到一片片铁盔的顶，像沉默的黑色浪潮。
卫青的目光缓缓扫过整个战场。北方，狼山隘口方向，隐隐有烟尘升起，那是李息在扎紧口袋。南方，野马坡南麓，陈默的部队应该已经展开，像一扇缓缓关闭的铁门。东面，公孙敖的“溃军”想必已经停下脚步，转过了身。而西面，他自己脚下，是养精蓄锐已久的主力。
四条锁链，已然合拢。
他抬起右手。
身后一名手持赤色令旗的士兵猛地将旗帜向前倾斜四十五度，奋力挥舞。
台地下方，东侧阵列中，一名军侯看到旗号，深吸一口气，举起长矛。“前锋营——缓进！”
低沉的号角声呜咽响起，如同睡醒的巨兽在打哈欠。最东面的几个汉军方阵开始如同融化的铁流，缓缓向前蠕动。马蹄踏地的声音起初沉闷，渐渐汇聚成持续的雷鸣。
……
伊稚斜的中军此刻已乱成了一锅滚粥。
北面李息，南面陈默，西面出现了卫青的主力旌旗，东面原本“溃逃”的公孙敖也稳住了阵脚，甚至开始反向推进。
四面八方，目力所及之处，地平线上都在涌动。汉军的旗帜越来越多，像是从地里长出来的森林。那种压抑的、越来越近的马蹄声，从各个方向包裹过来，震得人脚底发麻。
“我们被围了！”不知是谁先喊了一嗓子，声音里带着哭腔。
恐慌像瘟疫一样瞬间蔓延。原本就混乱的匈奴各部，彻底失去了控制。有人试图向北突围，迎头撞上李息部射来的密集箭雨，人仰马翻。有人往南冲，陈默的骑兵利用矮丘地势，一次次用小股部队骚扰冲击，把他们逼回去。向西？那是卫青主力压过来的方向，黑色的汉军阵列像一堵不断增高的铁墙。
“不要乱！集结！向我靠拢！”伊稚斜拔出弯刀，声嘶力竭地大吼，试图收拢部队。
他的声音在巨大的喧嚣和恐慌面前，如同投入洪水的小石子。几个部落头人带着自己的人马，像没头苍蝇一样乱撞，反而冲垮了伊稚斜本阵的队形。虬髯当户挥舞着战斧，砍翻了两个试图从他身边逃开的自家士兵，血溅了他一脸，状若疯魔。“顶住！随我杀出去！”
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