后半夜，草原醒了雾。
起先只是地脉渗出的一层湿气，贴着草皮流，像打翻的羊奶，悄无声息。后来越发浓稠起来，先是淹没了马蹄，继而没过人的膝盖，最终，将天地间一切都浸泡在一种湿漉漉、灰蒙蒙的死寂里。几步开外，便只剩模糊的影子，整个世界仿佛被塞进了一团巨大的棉絮，只有马蹄踏破雾团的噗噗闷响，和铁甲偶尔摩擦的金属刮擦声，从四面八方传来，辨不清远近。
卫青如山岳般凝立于一块风化的巨岩之巅，皮弁与玄甲上早已凝结了一层细密的露水，他却浑然不觉。他脚下，是蛰伏在浓雾中的沉默军团，士兵们靠着马腹假寐，手却从未离开过剑柄，战马也异常安静，仿佛与这迷雾一同凝固。
一个身影从岩石侧的迷雾中缓缓显现，是陈默。他屏着呼吸，在卫青身后五步处停住，单膝触地，用一根枯枝，在岩石表面湿滑的苔藓上，小心翼翼地划下几道决定数万人生死的线条。
“大将军，李息过去了。”他的声音被浓雾吸收，变得空洞而轻微。
卫青的目光垂落，凝视着那简陋的地图。一条粗线，代表已深入陷阱的猎物；另一条细线，正像一把淬毒的匕首，悄无声息地抵向猎物的后心。
“咱们这边，也该动了。”陈默扔掉树枝，搓了搓冻得发红的手指，“雾大，正好遮脸。”
卫青没立刻回应。他抬起眼，望向东南。浓雾像堵墙，什么都看不见。但他知道，公孙敖就在那个方向，拖着伊稚斜这条大鱼，往最后的网兜里游。
“你带左路。”卫青终于开口，声音和雾气一样，没什么温度，“走鬼牙谷，插到他们南边去。日落前，必须赶到野马坡。”
陈默眼角细微地抽动了一下。鬼牙谷那地方，听着名字就邪性，路窄得像鸡肠子，一边是峭壁，一边是深涧。平时都没人走。
“那帮兔崽子……”他舔了舔有点干裂的嘴唇，指的是他手下那支刚换了新式高桥马鞍的斥候骑兵，“新鞍子倒是稳当，跑长途屁股少受点罪。就是这鬼天气，这鬼地方……”
“就是要走别人不走的路。”卫青打断他，语气不容置疑，“伊稚斜的游骑，注意力都在公孙敖那边。南边，是他的盲肠。”
陈默不吭声了。他明白。盲肠不痛不痒，可要是真让人捅穿了，肚子里的东西都得漏出来。他用力点点头，转身溜下岩石，身影很快被浓雾吞没。
卫青又在岩石上站了一会儿，直到水珠顺着眉骨往下淌。他抬手抹了把脸，冰凉的触感让他精神了些。
“传令。”他对着岩石下方模糊的人影说道，“全军整备，两刻后出发。马衔枚，人噤声。”
命令像水渗进沙子，无声地传递开去。原本静止的营地开始缓慢蠕动。士兵们默默起身，检查鞍具，束紧甲绦，把弓弩和箭囊调整到最顺手的位置。没人说话，连咳嗽都捂着嘴。只有皮索勒紧的吱嘎声，金属扣搭合拢的咔哒声，压抑在浓雾深处。
天快亮时，雾更浓了。卫青的主力像一群沉默的鬼魅，离开了这片临时营地，一头扎进东南方向的迷雾里。队伍拉得很长，前后以系在马尾上的小铃铛为记，铃声极轻，隔得稍远就听不见。
……
陈默带着他的八百轻骑，正走在另一条路上。
鬼牙谷，其险峻果然名不虚传。两侧峭壁如刀劈斧削，将天光与希望一并隔绝，谷中雾气被山势挤压得浓稠如浆，仿佛每一步都在黏稠的米汤中跋涉。路窄得仅容双马并行，另一侧便是深不见底的黑暗，涧底水声呜咽，如怨鬼哭泣，无孔不入地钻进每个人的耳朵里。马蹄铁敲击在湿滑的石面上，发出的每一声“嘚嘚”脆响，都像直接敲在士兵们紧绷的心弦上。空气中弥漫着岩石的湿冷和苔藓腐烂的土腥气。
陈默感到冷汗正顺着脊柱往下淌，与冰凉的皮甲粘在一起。他不用回头也能感受到身后八百兄弟那压抑的、几乎凝固的恐惧。
“狗日的地方。”陈默低声骂了句，紧紧抓着缰绳。他胯下战马配了那种带高鞍桥的新鞍子，前后都有支撑，人坐在上面确实稳当不少，腰腿省劲。可在这鬼地方，一点失蹄就是万丈深渊，再好的鞍子也白搭。
他回头看了看。队伍像条细长的蛇，在雾气里若隐若现。士兵们几乎伏在马背上，尽量减少晃动。没人说话，只有粗重的呼吸和马蹄声混杂在一起。
“头儿，这雾……啥时候散。”旁边一个年轻斥候忍不住，声音有点发颤。他脸上全是水汽，分不清是雾还是汗。
陈默眯着眼看了看天，灰白一片。“散个屁。老天爷帮忙呢。”他嘴上这么说，心里也打鼓。雾是好掩护，可也容易迷路，更容易撞上不该撞的东西。
前面是个急弯。领路的向导勒住马，侧耳听了听涧底的水声，又趴在地上摸了摸石头的湿滑程度，才打了个手势，示意可以过。
队伍缓慢地移动。突然，侧面峭壁上哗啦一声，掉下来几块碎石，噗噗落进深渊，连个回响都没有。
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