安平镇，苏暖暖收到了苏言通过莫家隐秘渠道送来的信。信很短，墨迹甚至有些匆忙，却字字凝重：
“暖暖：见字如晤。援军已至，虎啸关暂安，兄伤无碍，勿念。然，城中局势复杂，二皇子与将军府人马抵牾，暗流汹涌。你与莫兄务必留在安平，切勿入城，亦不可轻举妄动。伺机而行，保重自身为要。兄，言。”
寥寥数语，苏暖暖却读出了背后的惊涛骇浪。哥哥让她不要进城，说明幽州府城现在绝非安全之地，甚至比之前被围困时更需警惕。二皇子……将军府……她立刻想起了系统之前给出的分析图，以及京城那些错综复杂的势力关系。看来，北疆的战事虽缓，权力斗争却无缝衔接地蔓延到了这里。
她将信递给一旁的莫亦云。莫亦云看完，眉头紧锁：“二皇子……和将军府不对付是意料之中。只是没想到这么快就表面化了。言哥儿这是被夹在中间了。”
“哥哥不让我们去，是怕我们卷入他们的争斗，成为靶子或软肋。” 苏暖暖冷静分析，心中担忧更甚，“他独自在城中周旋，还要应对战后事宜，伤势也未痊愈……” 她攥紧了信纸，恨不能立刻飞到幽州城，哪怕只是远远看他一眼，确认他是否真的安好。
“那我们怎么办？就一直在安平等着？” 莫亦云问。
苏暖暖沉思片刻，眼神坚定：“不，我们不能干等。哥哥不让我们靠近危险，但我们可以做更多准备。亦云哥哥，我们继续筹措物资，尤其是药品和过冬的棉衣柴炭。战事虽停，但北地即将入冬，伤兵和百姓都急需这些。我们多备一些，一旦哥哥那边需要，或者局势有变，我们能立刻支援。同时，让你的人多留意幽州城和周边动向，任何风吹草动都要及时知晓。”
莫亦云看着她眼中不容置疑的光芒，心中暗叹，这丫头看似温婉，内里却比她哥哥还要执拗坚韧。他点头：“好，就按你说的办。我立刻去安排。”
幽州府城。
正如苏言信中所言，幽州城内的气氛，比击退外敌时更加微妙紧绷。
二皇子萧景安以“平北安抚使”的身份进驻府衙，开始接手战后安抚、重建、以及部分边防事务。他并未大张旗鼓，行事低调务实，每日不是召集本地官吏乡绅了解情况，就是亲自去伤兵营、受灾村落巡视，抚慰军民，处理积压的政务也条理清晰，赏罚分明。他带来的文官幕僚也很快进入角色，协助处理繁杂文书。
苏言则全力配合，将自己对幽州的了解和盘托出，并利用自己在本地军民中的威望，确保二皇子的政令能够顺利推行。两人配合默契，短短数日，原本因战乱而混乱的幽州城及周边，竟迅速恢复了秩序，流民得到安置，商业开始复苏，边关防务也在有条不紊地重建加固。民间对这位“亲民勤政”的二皇子赞誉渐起，连带对苏言这个“能吏”也更加信服。
然而，这一切的“功劳”和“名声”，在另一些人眼中，却格外刺眼。
镇北将军府此次派来的主将，是淑妃的侄儿、八皇子（太子）的表哥，名叫薛猛。人如其名，生得虎背熊腰，满脸横肉，性格粗豪，一身武艺在军中确是佼佼者，但论起政事谋略，几乎一窍不通。他奉家族之命领军前来，首要目标是击退外敌，次要目标便是趁机在北疆安插将军府势力，为太子（表弟）将来登基铺路。
可仗打完了（主要是援军赶到，虎啸关守军和后来的里应外合起了关键作用，但薛猛认为是自己大军一到，敌军望风披靡），风头却全被那个只会吟诗作对的二皇子和那个文绉绉的知府抢了去！城里城外都在说二皇子如何仁德，苏知府如何能干，他薛猛和手下的数万大军，倒像是成了陪衬！
“岂有此理！” 薛猛在临时征用的将军行辕里大发雷霆，摔了酒杯，“那些愚民懂个屁！没有老子带来的兵马，他们早被草原蛮子剁成肉泥了！现在倒好，功劳全成了萧景安和苏言那小子的了！还有那些文官，整天叽叽歪歪，这个要修，那个要抚，银子流水似的花出去，好处却落不到咱们头上！父亲（指将军府家主）让咱们来是干嘛的？是来当冤大头的吗？”
他手下的偏将多是将军府家将或与其利益捆绑的军官，闻言也纷纷附和：
“将军说的是！那二皇子分明是想在北边培植自己的势力，收买人心！”
“苏言那小子，看着恭顺，实则滑头，跟二皇子走得那么近，怕是早就投靠过去了！”
“咱们不能坐视不管啊将军！得给那二皇子一点颜色看看，也让幽州的人知道，谁才是真正说了算的！”
薛猛被撺掇得火气更旺，但他脑子简单，一时也想不出什么高明办法，只恶狠狠道：“哼！让他们先得意着！等老子回京，在姑姑（淑妃）和表弟面前参他们一本！打仗的时候不见人影，抢功劳倒是一把好手！北疆防务，最终还是得靠咱们将军府！他们蹦跶不了多久！”
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