夜风穿过石桥，吹得披风猎猎作响。桥下黑水翻涌，那一截缠着铁链的人臂早已沉没不见，但萧云谏知道它存在过。他收回目光，双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，四蹄踏碎月光残影，直扑东方。
凤昭紧随其后，手中“日曜”刀柄被握得发烫。百里奔袭，一路所见皆是逃难百姓、焚毁村落、干涸血渠。东洲已乱，不是小乱，是根子烂了的溃败。她眼底压着火，却一句话都没问。有些事，打完了自然清楚。
天将破晓时，海潮声骤然变大。
前方地势陡降，海岸线撕开一道焦黑裂口。三艘铁甲战船停泊在浅滩，船身漆黑如墨，桅杆上挂着褪色的人皮旗，随风鼓动。岸上密布木笼，关着成群百姓，有人蜷缩角落，有人拍栏嘶喊，声音却被机关弩的咔哒声压下。海寇列阵推进，手持浸毒长矛，步步紧逼，明显是要把人全押上船。
凤昭勒马停于高崖边缘，一眼扫过战场格局。
“他们靠船为盾，环形布防。”她说，声音不高，却字字清晰，“前排用毒矛扰敌，后排以弩机封锁退路。若强攻，百姓必遭误伤。”
萧云谏翻身下马，青霄剑横在臂前，指尖轻抚剑脊。子时那句低语仍在脑中回荡——**“舟沉则浪止，火起于内。”** 他没解释，只道：“你压前线，我断后路。”
话音落，人已跃下悬崖。
凤昭不再多言，足尖一点，身形腾空而起，落在一块凸出礁石之上。双刀出鞘，“日曜”迎着晨光燃起烈焰，炽热气浪轰然炸开；“月泠”同时引动霜寒之气，冷流缠绕刀锋，在空中划出阴阳交汇的弧线。两股真元碰撞，爆发出扇形火浪，横扫敌阵前排。
浸毒长矛瞬间熔断，海寇前排倒下一片，阵型出现缺口。但她收力极准，火焰未向前蔓延半尺，正好避开囚笼区。
趁敌动摇，她纵身跃入敌群，凤焰自铠甲缝隙喷薄而出，化作金羽般的流光，穿梭于战阵之间。刀光闪处，船锚锁链应声而断，帆索齐裂，三艘主力战船失去牵引，缓缓漂离岸边。
海寇惊乱，有人高喊：“护船！护船！”
可已经晚了。
萧云谏早已潜入海中。
海水冰冷刺骨，暗流如刀割面。他闭息下沉，借青霄剑微震感知水流变化，避开巡游的机关鲨。那些铁壳怪物通体漆黑，尾部喷水推进，眼中泛着幽绿光芒，显然被邪法驱动。
他从袖中取出一颗糖渍梅子，指腹碾碎，果肉溶于海水，释放出淡淡甜香。食腐鱼群闻味而来，聚成一团黑影，恰好遮住他的行踪。
悄然逼近魔船底部，只见船体由黑曜石合金铸造，表面刻满血纹符印。更诡异的是，七根粗缆如血管般嵌入船腹，连接着一颗跳动的心脏状晶核——那不是石头，也不是机械，而是活人生炼而成的能源核心。
俘虏精魄所化，血祭供能。
他没有犹豫，也没有悲悯的时间。救人要快，毁船更要快。
青霄剑出鞘，剑尖对准晶核裂缝，猛然插入。寒山剑意灌入，冰霜之力顺着裂缝蔓延，冻结能量流动。晶核剧烈震颤，内部压力失衡，开始反噬。
五息之后，轰然自爆。
整艘魔船从内部炸裂，黑烟混着血雾冲出海面，掀起巨浪。剩余两船被波及，船体扭曲断裂，纷纷倾覆。海底残骸燃烧着幽蓝火焰，像一座沉没的坟墓。
与此同时，岸上局势突变。
主舰毁灭引发海啸倒卷，残余海寇陷入疯狂，挥舞兵器冲向囚笼，企图拉百姓同葬。凤昭连战耗力，凤焰黯淡，九根凤凰翎中有三根熄灭，铠甲边缘已出现裂痕。
她咬牙横刀，挡在囚笼前方。
“还想往前？”她冷笑，将最后一丝真元注入“月泠”，刀锋划地，火焰顺沙滩蔓延，点燃搁浅船只与武器堆，形成一道火墙，硬生生隔开敌我。
海寇见大势已去，纷纷溃逃入海，被潮水吞没。
远处，水面炸开一圈涟漪。
萧云谏破水而出，发梢滴水，衣袍湿透，左袖破损，露出手臂上一道新添的擦伤。他踏上沙滩，脚步略沉，却稳。走到凤昭身后十步处，背对她站定，青霄剑插进沙地，剑身微颤，似在喘息。
两人未语，亦未回头。
但他们所立位置，自然构成守御之势。一个面朝残敌退散方向，一个背对海面异动可能，气息隐隐相扣，无需言语。
天边泛白，第一缕阳光洒在焦黑滩涂上。硝烟未散，火堆噼啪作响，囚笼中的百姓开始低声哭泣，有人互相搀扶走出牢笼，跪倒在沙地上磕头。
风吹过，带来咸腥与焦糊混合的气息。
凤昭仍倚刀站立，披风半焚，仅剩一角挂在肩头。她抬起手，摸了摸发间凤凰翎，确认还有六根在燃。
萧云谏盘坐于一块礁石之上，闭目调息。指尖残留冰霜，袖袋里还剩三颗糖渍梅子。他没拿出来吃，只是轻轻碰了下，像是确认它们还在。
海面渐渐平静。
沉船残骸缓缓下沉，最后一点黑烟消失在浪花之下。一只灰毛野兔不知从何处跑来，在烧焦的木板间嗅了嗅，叼起半块干粮，蹦跳离去。
萧云谏睁开眼，望了一眼东方。
太阳升起来了。
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