海风还在吹，带着刚出水的湿气。萧云谏脚尖点在礁石边缘，浪花从他靴底退开，像退让的刀锋。凤昭站在半步之后，披风被风鼓起，她抬手按了下皮囊，确认鲛珠还在。
两人刚踏上岸不久，脚下沙地还泛着潮痕，远处商船的影子已模糊成一条线。他们没停，也没说话，只凭着默契向前走。刚封了海眼，筋骨里还压着一股沉劲，但脚步不能停——江湖上没有“歇一口气”的规矩。
天边忽然裂开一道灰影。
那人踩着云层斜劈下来，落地时沙地炸出一圈细纹，却不带煞气，反倒像是刻意收着力。他单膝点地，袍角扫过地面，肩上的巡使之氅微微扬起，暗纹在日光下闪了一瞬。
“寒山萧公子、北境凤统帅。”声音干脆，像刀出鞘，“西洲告急。”
萧云谏停下，没回头，左手却已经搭在剑柄上。凤昭站定，眼神一冷，右手本能地抚上日曜刀柄。
来人抬头，是墨尘。九洲巡使，专跑紧急军情。脸上没什么表情，额角有道旧疤，据说是三年前送信途中被魔修划的。他没多礼，直接起身，语气稳得像在报天气：“三日前，西洲黑脊矿脉塌方，掘出一段古矿道。次日，守矿队七人重伤，皆言见‘石中生爪，岩里走兽’。今晨已有三人被拖入坑道，生死不明。”
风小了点。
凤昭皱眉：“魔化矿兽？什么气息？”
“不像妖修附体。”墨尘摇头，“没人闻到血味，也没探到灵压波动。倒像是……矿脉本身活了。”
萧云谏没吭声。他左眼角那道金痕微微发烫，是剑心未完全平复的征兆，但他等了几息，脑中依旧安静。【心猿听潮录】没响。没有低语，没有提示。这让他更警觉。
“可有平民被困？”他问。
“三百矿工滞留外围，不敢撤离。”墨尘声音沉下去，“地方官府想封洞，可没人敢进。昨夜又有两个逃出来的矿工疯了，嘴里一直念‘石头会咬人’。”
凤昭冷笑一声：“疯话也能当证据？”
“但他们指甲缝里全是岩石碎屑。”墨尘看着她，“咬出来的。”
空气静了半拍。
萧云谏终于开口：“走。”
凤昭没反对。她知道这种事不能等。等各派会商，等宗门调令，等朝廷批文——等来等去，人早就没了。她甩了下披风，战意回笼，像刀重新归鞘前那一抖寒光。
“若真是矿脉异变，不是妖也不是魔。”她说，“那就更得查清楚。不然下次塌的是城，不是洞。”
萧云谏点头。他们不需要商量太多。一个字就能定方向。
墨尘看着两人，没再劝留，也没提补给或援手。他知道这两位向来不靠那些。他只是从袖中抽出一面青铜令旗，展开后轻轻一抖，旗面浮出一行铭文：**西洲·黑脊·危级四**。这是正式立案的标记，意味着灾情已被枢府记录，后续若有追责、拨款、调度，皆以此为凭。
他将令旗收起，插回腰间。
“我已传讯中枢，但你们先到，就是第一线。”他说，“活着的人等不起文书流转。”
萧云谏看了他一眼：“你呢？”
“我去下一站。”墨尘道，“南岭药田也出了问题，草木一夜枯死，根茎发黑。我得继续跑。”
他顿了顿：“你们小心。这次和以往不同。矿兽不吸血，不食肉，只把人往深处拖。有人看见幸存者背上有奇怪的纹路，像是……石头长进了皮肉。”
凤昭眼神一凝：“同化？”
“不知道是不是。”墨尘摇头，“但我提醒一句，别靠太近。万一沾上那种东西，未必能砍断。”
萧云谏没再多问。他知道巡使不会夸大其词。墨尘跑了十几年急报，见过太多真假难辨的“异象”，能让他亲自跑一趟西洲的，绝不是小事。
他抬手，解下腰间水囊。喝了一口，不是为了补水，而是确认自己清醒。然后他抽出青霄剑，剑身在日光下一闪，映出他冷峻的脸。他用拇指蹭了下剑刃，确定锋利如初。
凤昭也动了。她双手握住日曜与月泠双刀，轻轻一旋，刀柄相撞发出清脆一响。这是她的习惯动作，每次出战前都要听这一声。她深吸一口气，体内凤焰缓缓流动，虽未点燃，但气机已绷紧。
两人并肩而立，一个持剑，一个握刀，身影被阳光拉得很长。
墨尘退后两步，单手抱拳。
萧云谏收剑入鞘，转身面向西洲方向。那里天际线灰蒙蒙的，像是罩了层雾。他没再看海，也没回头。
“我们去查源头。”他说，“不是打前锋。”
凤昭点头：“救人要紧，不是摆阵。”
话落，两人同时发力。
萧云谏足尖一点，青霄剑腾空半尺，他纵身而上，御剑而行。剑光划开空气，像一道撕开的口子。凤昭踏风而起，披风猎猎，身形如箭离弦，紧随其后。
双影并进，直指西洲。
墨尘站在原地，仰头望着两人越飞越远，直到变成天边两个小点。他没立刻离开，而是掏出一块干粮啃了一口，眯眼看了看天色。
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