萧云谏走出幽蓝通道时，脚底踩碎了一片凝结的冰晶。那声响不大，但在死寂的海底格外清晰。他没停步，只是左手在剑柄上多握了半息，确认青冥还在鞘中安睡。身后凤昭跟着出来，铠甲上的焦痕被海水泡得发白，她抬手抹了把脸，甩掉顺着额角流下的水珠。
灵汐没动，仍坐在祭坛边缘。指尖还搭在阵眼凹槽里，指节泛白。她看着两人一步步远离石台，终于开口：“站住。”
凤昭转身，刀没出，但手已经按在日曜柄上。萧云谏只回头，目光平静。
“封印稳了。”灵汐说，“你们能走，是因它撑住了。不是因为你们本事大。”
萧云谏没反驳。
凤昭冷笑：“那你现在拦我们，是想赖账？”
“是还账。”灵汐抬手，掌心浮起一颗珠子。通体湛蓝，表面流转着细密波光，像把整片海揉进了里面。她托着它，声音低了些：“鲛珠。我族三大秘宝之一，百年才凝一颗。给你们。”
萧云谏皱眉：“不必。”
“我说了，是还账。”灵汐盯着他，“不是谢你救我。是谢你守住了这口井。若它炸了，东海三千里生灵全得死，包括我族王庭。这珠子，值这个价。”
凤昭眯眼：“外族拿你们的宝贝，不怕遭反噬？”
“不会。”灵汐指尖一挑，鲛珠腾空而起，悬在三人中央。她并指划过眉心，一滴血飞出，沾在珠面。刹那间，蓝光暴涨，一圈水纹荡开，映出一层薄薄光罩，将三人裹住。
“看好了。”她说，“这是‘护心诀’，持珠者遇危自启，能挡一次致命伤。不认修为，不讲道理，只认这滴血——认我灵汐的命契。”
光罩散去，鲛珠落回她掌心，颜色略暗了些。
“现在它认你们了。”她看向萧云谏，“你拒天材地宝如避蛇蝎，我知道。但这不是赏你，是押给未来的。今天你们护了海眼，明天谁来护你们？这珠子，是信物，也是约书。拿去，别废话。”
萧云谏沉默片刻，伸手接过。
珠子入手温润，不像该泡在海里的东西，倒像是晒过三天太阳的玉石。他翻看了一圈，没发现符文也没感应到禁制，确实无害。
“海族对外盟誓，都用这个？”他问。
“只有对活人用。”灵汐嘴角微动，“死人，我们烧珠祭魂。”
凤昭这才松了肩，从腰间解下皮囊，将鲛珠放进去。皮囊是玄甲军标配，防潮防火，连雷击都能扛一下。她拍了拍，低声说：“算你们有心。”
灵汐没笑，只点头。
三人站在通道入口，一时都没动。上方微光透下，照得海水泛出淡青色。远处裂流层已恢复平静，符文链静静闪着弱光，像喘匀了气的人。
“你们要走？”灵汐问。
“得走。”萧云谏望向出口方向，“中洲灵气波动比昨夜强了三成。不止一处。”
“墨尘那边还没动静？”凤昭补充。
“没。”萧云谏摇头，“正因如此，才不能留。”
灵汐懂了。外患未清，内线失联，说明问题不在边陲，在中枢。他们必须回去盯住。
“我能留你们一天。”她说，“王庭有休憩殿，可疗伤复元。你们现在这样上去，遇上风浪就得栽。”
“不用。”凤昭直接拒绝，“我们能撑。”
“我不是为你们好心。”灵汐语气冷下来，“我是怕你们半路出事，这珠子刚送出去就断了信约。我海族说话算话，但不想替死人守诺。”
萧云谏看了凤昭一眼。她哼了声，算是同意。
于是三人原地盘坐。萧云谏靠壁调息，体内剑心缓缓运转，修补刚才强行催力造成的撕裂感。凤昭闭眼凝神，掌心余热一点一点收回经脉。灵汐没打坐，依旧坐着，手指时不时轻点阵眼，确认封印状态。
半个时辰后，凤昭睁眼，活动了下手腕。力气回来了七成。她起身，拍掉裤腿上的碎屑，看向萧云谏：“好了？”
他睁开眼，左眼角那道金痕微微发烫，是剑心还未完全平复的征兆。但他站起来了，站得稳。
“走吧。”他说。
灵汐也站起来，走到通道口。她没再阻拦，只是看着两人踏上上升路径。
“听着。”她在后面说，“这珠子只能保一次命。用完就废。别拿来试毒、闯阵、硬接雷劫——那些都不归我管。”
“知道。”凤昭头也不回，“救命的时候自然会用。”
“还有。”灵汐声音低了些，“若有异状，我会传讯。不一定是信鸽，也不一定是密符。可能是一条鱼游过你窗前，可能是一阵反常潮声。你们留意就行。”
萧云谏脚步一顿：“你也留个记号。万一我们要找你。”
灵汐想了想，咬破指尖，在空中画了个符号。水汽凝成一道弯月形痕迹，悬了几息，慢慢化开。
“认这个。”她说，“我亲手刻的，假不了。”
符号消散，她转身走回收印台，重新坐下，指尖再次搭进阵眼。
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