秋夜的风裹挟着庭院里晚桂的甜香，轻柔地拂过拉西拉学院大礼堂那高耸的尖顶与浮雕拱门。巨大的雕花窗棂内，暖黄色的光芒流泻而出，将门口悬挂的鎏金铭牌照得熠熠生辉，“新生欢迎舞会”几个优雅的花体字，在深蓝天幕的映衬下，泛着矜持而精致的光泽。约林静立在礼堂入口处的阴影里，指尖无意识地、反复摩挲着纯黑西装挺括的袖口——这身由月阿姨精心裁制的礼服，布料柔软得如同天边的云朵，却丝毫无法缓解他自内而外透出的紧绷感，那感觉仿佛一张拉满的弓，蓄势待发。
身后传来熟悉而轻快的脚步声，伴随着莱芽元气十足的声音：“约林，你怎么自己走这么快？优和艾拉拉还在后面整理头发和裙摆呢！”
约林闻声回头，视线恰好捕捉到正款款走来的两位少女。优身着一袭剪裁极尽简约却质感非凡的白色丝绸礼服，流畅的线条完美勾勒出她纤细的身形，如月光织就的瀑布。她平日披散的长发被一丝不苟地挽成一个精致的发髻，一枚造型古朴的银簪斜斜插入髻中，衬得她颈项愈发修长。那双淡紫色的眼眸在礼堂门廊灯光的映照下，依旧泛着惯有的清冷光辉，但礼服的柔和却奇异地中和了她部分疏离感，平添了几分平日里罕见的端庄与典雅。而一旁的艾拉拉，则像一束被聚光灯捕获的阳光。她穿着明快的鹅黄色蓬松短裙礼服，裙摆随着她的步伐欢快摆动，头发依旧梳成那个标志性的公主丸子头，上面那朵小小的白色雏菊在晚风中微微颤动，点缀着她因兴奋而泛红、带着几点俏皮雀斑的脸颊，整个人鲜活、明亮，宛如一朵永远朝向太阳的、暖融融的向日葵。
刹那间，约林的呼吸为之一窒。前世那二十四年平淡无奇的人生里，他何曾亲眼目睹过如此动人心魄的景象？优的冷艳，如同覆雪枝头悄然绽放的寒梅，孤高而圣洁；艾拉拉的活泼，则似初春破土而出的嫩绿新芽，充满了生机与暖意。两种风格迥异，却同样震撼人心的美丽，在这迷离的夜色与璀璨灯火交织的背景下，猝不及防地同时撞入他的视野，让他感到一阵莫名的眩晕，脸颊不受控制地开始发烫。他几乎是狼狈地迅速别开目光，不敢再看，然而胸腔里那颗心脏，却如同被重锤擂响的战鼓，咚咚狂跳，声音大得仿佛能穿透这喧嚣的背景。
“还在发什么呆？开幕式马上就要开始了，我们该进去了。”优清冽的嗓音传来，其中似乎夹杂着一丝微不可察的柔和。她自然地走到约林身边，依照舞会的基本礼仪，轻轻挽住了他的胳膊。然而，她指尖传来的、如同玉石般的微凉触感，却让约林本就高度紧张的神经瞬间绷得更紧，连迈出的脚步都因此而略显迟滞。
艾拉拉看着两人挽臂并肩的姿态，心底那股酸涩的醋意再次如同疯长的藤蔓般缠绕上来。她努力压下那点不快，一把拉起旁边还有些懵懂的莱芽的手，故作欢快地快步跟上：“莱芽快看！里面布置得好漂亮，比商业街最热闹的丰收祭还要华丽呢！”
步入大礼堂，内部的空间远比从外面看起来更为恢弘。巨大的水晶枝形吊灯如同璀璨的星辰集合体，从绘有神话壁画的穹顶垂落，将无数道折射的光斑洒在光洁如镜、铺着深红色天鹅绒地毯的地板上，四周簇拥着的无数鲜花在如此光华下，颜色愈发显得娇艳欲滴。衣着华美的贵族子弟们手持晶莹的香槟杯，三三两两聚在一起，低声谈笑，目光却时不时扫向入口或贵宾席；而精灵族与魔族的使者们则端坐在预留的贵宾区域，他们的眼神中带着毫不掩饰的审视与计算，与周围轻松的氛围格格不入。约林跟随优走到普通学生席位区刚坐下，主持人的声音便透过精心布置的魔法扩音阵，清晰而洪亮地传遍了礼堂的每个角落：“欢迎各位尊贵的来宾莅临本次新生欢迎舞会！现在，让我们以最热烈的掌声，有请今晚的重要宾客——魔族二公主，娜汀殿下！”
伴随着一阵略带诡异的、仿佛带着硫磺气息的微弱魔法波动，娜汀的身影自后台阴影处款步走出。她那头标志性的黑金挑染长发梳成奇异的水母发型，猩红色的眼眸如同淬炼过的鲜血，深邃而危险。一身黑金相间的长裙勾勒出她妖娆的身段，裙摆曳地，无声地扫过红毯。最为引人注目的，是她雪白脖颈上佩戴的那条“血之项链”，此刻在吊灯的光芒下，正散发着不祥而冰冷的幽光。她走到舞台中央，嘴角勾起一抹混合着轻佻与傲慢的弧度，目光扫视台下：“很高兴来到……拉西拉学院。希望今晚的舞会，能让我看到些……真正有趣的东西。”她的语调慵懒，却带着一种猫捉老鼠般的戏弄感。
莱芽忍不住悄悄凑到优的身边，那双毛茸茸的猫耳因好奇而压低，声音细若蚊蚋：“优，她……她真的是你姐姐？为什么没有姓氏啊？”
优的指尖在无人看到的角落猛地收紧，攥住了柔软的真丝裙摆，声音压得极低，带着一种隐忍：“魔族核心王室成员……通常不冠姓氏，只有那些拥有封地的旁支，才会以封地为姓。我如今随母亲姓‘黯影’……也是因为在母亲被贬谪之后，临时取用的。”她微微停顿了一下，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，混杂着痛楚与倔强，“别再问了，莱芽，这里……人多眼杂。”
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