秋二月一日的晨光，宛如被天神揉碎的金箔，慷慨地洒满拉西拉学院的每一个角落。中央广场上，色彩斑斓的魔法气球在微风中轻轻摇曳，仿佛一颗颗跃动的心。学生们身着笔挺崭新的制服，如同工蚁般忙碌而有序地布置着舞会场地：有人小心翼翼地踩着梯子，将流光溢彩的缎带挂上廊柱；有人蹲在繁花似锦的花坛边，调试着即将在夜晚绽放光华的魔法灯笼；还有人捧着叠得一丝不苟的雪白桌布，脚步轻快地向宏伟的大礼堂穿梭。空气中交织着刚出炉烤面包的甜腻香气与清雅的花香，连拂过面颊的微风都带着雀跃的节奏。然而，在这片普天同庆的欢愉中，唯独约林的内心，沉甸甸如同压着一块浸透了冰水的巨石。
他静立在男生宿舍的窗边，指尖捏着那张N于昨夜留下的隐身符。符纸本身薄如蝉翼，却泛着幽幽的淡紫色微光，边缘以不知名金属丝线绣着繁复而古老的符文，指尖轻触，能清晰地感知到内里蕴藏的魔力如被禁锢的微风般流动。窗外，艾拉拉清脆如银铃的笑声穿透玻璃传来，她正神气活现地指挥着几名同学悬挂灯笼，亚麻色的卷发在阳光下跳跃着细碎的光弧，精心梳成的公主丸子头上，那朵小小的白色雏菊在秋风里微微颤动，平添几分娇俏。约林的目光不受控制地在她身上停留了两秒，旋即强迫自己移开——他深知，今日的行动关乎重大，容不得半分心猿意马。
“约林！你怎么还在上面磨蹭？舞会的欢迎仪式马上就要开始了！”莱芽充满活力的呼喊从楼下传来。他今天穿了一身格外精神的橙黄色西装，衬得他神采奕奕，那双敏感的猫耳因兴奋而竖得笔直，手中还提着一个亚麻布小包，里面装着他熬夜精心调配的安神药膏，显然是特意前来召唤约林一同前往学生会塔楼集合。
约林深吸一口带着秋日凉意的空气，将那张至关重要的隐身符仔细塞进制服内侧的口袋，指尖隔着布料按了按——那冰凉的纸张紧贴着皮肤，如同一道无声而严厉的警示。他推开房门，步下楼梯，尽力让声音听起来平稳如常：“来了。”然而，握住冰凉木质扶手的手指，却不自觉地收紧，指节微微泛白。
粗线条的莱芽并未察觉他这份刻意的压抑，依旧兴奋地晃动着手中的布包：“优已经在学生会等我们了！她说要提前最后核对一遍舞会的应急方案，确保万无一失。对了，艾拉拉也会过去，她还说要给我们带商业街那家新出的水果挞呢！”
约林点了点头，脚步却不自觉地慢了半拍。他望着莱芽那毫无阴霾、全然信任的笑脸，心底悄然漫上一股酸涩的暖流——莱芽对此一无所知，这场看似繁华热闹的盛会之下，潜藏着何等致命的杀机；他更不会知道，自己此刻即将去执行的任务，一旦失手，不仅他个人将堕入万劫不复的深渊，甚至可能将整个拉西拉城拖入战火与混乱的漩涡。
两人并肩走向学生会塔楼，沿途已是人头攒动，挤满了正准备参加欢迎仪式的学生。贵族子弟们身着华美精致的礼服，三三两两聚在一起，低声讨论着妆容与配饰；平民学生则大多抱着乐器或装饰用品，脸上洋溢着纯粹的期待与笑容。约林混迹于这欢快的人流中，却感觉自己像个格格不入的旁观者。左手腕上那枚看似普通的银环紧贴皮肤，偶尔传来一丝若有若无的凉意，无情地提醒着他，“祭”组织的监测目光，从未远离。
刚抵达学生会塔楼那气势恢宏的入口，便看到了优那熟悉而清冷的身影。她穿着剪裁合体的深紫色学院制服，长发一丝不苟地束在脑后，手中捏着一叠文件，淡紫色的眼眸在秋日阳光下泛着如水晶般冷静的光芒，正微微低头与身旁的埃德加低声交谈。艾拉拉站在她身侧，手里提着一个精致的藤编食盒，显然是刚刚抵达。
“约林！你终于来啦！快过来，我们抓紧时间再核对一下应急方案的细节！”艾拉拉眼尖，率先发现了他，像只欢快的小鸟般跑过来，将食盒不由分说地塞到他手里，“给，商业街今天刚推出的水果挞，我排了好久的队呢！草莓味的特别好吃，你尝尝！”
约林接过尚带着余温的食盒，指尖传来的暖意似乎稍稍驱散了些许内心的紧绷。他跟随优走进塔楼内那间临时用作指挥部的会议室，埃德加早已在宽大的长桌上铺开了舞会场地的详细地图，上面用醒目的红笔清晰标注了所有紧急出口和护卫人员的布防位置。“按照既定计划，”埃德加指着地图，语气沉稳，“优负责在主厅近距离观察魔族使节团的动向，莱芽你的位置在大礼堂后门，随时准备应对任何突发状况。至于约林你……”埃德加的话音未落，约林的注意力却被窗外广场边缘的一幕完全吸引了过去。
只见几名身着精灵族特有华美服饰的人，正簇拥着向翡翠庭院方向走去。为首的女子，白金般的长发如瀑布直泻腰际，眼眸是精灵王族特有的、仿佛蕴藏着冰雪的纯白之色，正是精灵族的实权人物，长公主洛扎米娅。而紧随其侧的女子，身着一套做工极其精良的银色铠甲，身姿高挑挺拔，胸前别着一枚精致的银色鸢尾花纹章——无需猜测，这必定是洛扎米娅的贴身护卫，也是他此行的目标之一，艾丝拉丝。
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