二月十二，黎明前，九州岛外海。
三十艘大胤战舰在夜幕掩护下，悄然抵达预定海域。
五艘蒸汽战舰的黑烟在夜色中几乎不可见，只有明轮划破海面的轻微水声。
陈九斤站在“镇远”舰艏，单筒望远镜中，九州岛西海岸的轮廓逐渐清晰。
那里是北朝控制的长崎港——东瀛对外的窗口，也是倭寇船只经常出没的巢穴。
“王爷，”张铁山低声道，“侦察船回报，长崎港内停泊大小船只百余艘，其中战船约六十艘。港外有两处炮台，但守军似乎不多。”
陈九斤放下望远镜，心中快速计算。
他的舰队只有三十艘船，三千水军。而北朝在九州至少有数万兵力，水军主力虽在先前海战中损失五十艘，但瘦死的骆驼比马大。正面强攻港口，无异于以卵击石。
“出其不意，攻其不备。”陈九斤喃喃道。
“王爷？”张铁山没听清。
陈九斤转身：“传令，蒸汽战舰‘靖海’、‘破浪’、‘伏波’三舰，率十艘快船，佯攻长崎港正门。炮击要猛，做出全力进攻的态势。”
“佯攻？”张铁山疑惑，“那主力……”
“本王率‘镇远’、‘震洋’及剩余船只，绕到岛北的‘佐世保湾’。”
陈九斤指向海图上一处不起眼的海湾，“那里水浅礁多，大船难入，守备必然松懈。我们从那里登陆。”
张铁山眼睛一亮：“王爷是要声东击西？”
“正是。”陈九斤点头，“北朝水军主力必在长崎。我们佯攻吸引其注意，主力趁机在薄弱处登陆，直插九州腹地。一旦陆战展开，我大胤陆军有火器加持，不惧任何东瀛军队。”
计划既定，舰队一分为二。
晨光初露时，“靖海”号率领的佯攻舰队出现在长崎港外。
三艘蒸汽战舰的黑烟滚滚，炮口全开，向港内倾泻炮弹。十艘快船如狼群般在港口外围游弋，火箭如雨。
长崎港顿时大乱。警钟长鸣，北朝水军匆忙迎战。
港内六十余艘战船起锚出港，与大胤军舰队在外海展开炮战。
而此刻，陈九斤亲率的登陆舰队，已悄然绕至九州岛北侧。
佐世保湾确实如情报所说——水浅礁多，入口狭窄，只有几条小渔船停泊。岸上只有一座简陋的了望塔，几名守军正打着哈欠。
“镇远”舰在距离海岸两里处下锚——再近就要触礁了。
二十艘小艇被放下，每艇载三十名士卒。陈九斤换上一身轻甲，腰佩长剑，第一个登上小艇。
“王爷，您……”张铁山想劝阻。
陈九斤打断他，“不必多言，登陆。”
二十艘小艇如离弦之箭，冲向海滩。蒸汽战舰上的火炮已瞄准岸上了望塔和可能的防御工事，随时准备掩护。
了望塔上的北朝守军终于发现了海上的异状。一人慌忙敲钟，另一人奔向附近的村落报信。但已经晚了。
第一艘小艇冲上沙滩，陈九斤跃身而下，长剑出鞘。
身后，六百名精兵紧随登陆。他们大多是靖海营的老兵，经历过镇海卫血战，此刻眼神冷静，动作迅捷。
了望塔上的四名守军刚拿起弓箭，就被“镇远”舰一轮炮火覆盖。实心弹将木塔轰成碎片，守军尸骨无存。
“快！”陈九斤下令，“占领滩头，构筑防御工事！张铁山，你带三百人向东，控制那个村落，切断可能来援的道路！”
“遵命！”
登陆行动出乎意料的顺利。半个时辰后，两千大胤水军全部上岸，控制了佐世保湾周边三里内的区域。俘虏了十几名当地渔民，从他们口中得知，此地守军仅五十人，大部分已调往长崎。
“王爷，接下来如何行动？”一名千户请示。
陈九斤摊开九州地图——这是柳疏影通过商人搜集、历时数月绘制的精密地图，标明了主要道路、城池、水源。
“我们现在在这里，”他指着佐世保湾，“距离长崎八十里。北朝水军主力被牵制在长崎港，陆上守军主要分布在福冈、熊本几个大城。佐世保到长崎之间，只有几个小城和村落。”
他抬起头：“全军休整一个时辰，随后急行军，直扑长崎！我们要与佯攻舰队里应外合，吃掉北朝水军！”
同一时间，长崎外海。
海战已进入白热化。
北朝水军大将岛津忠恒——岛津义弘的曾孙——站在旗舰“萨摩丸”上，脸色铁青。
他继承了先祖“鬼石曼子”的勇猛，也继承了萨摩武士的骄傲。
“胤寇只有十三艘船，竟敢强攻我长崎！”岛津忠恒怒道，“传令，全军压上！贴上去跳帮！让胤寇见识萨摩武士的刀！”
六十余艘北朝战船从三面包围大胤军舰队。他们的战术很明确：避开大胤军火炮射程，利用船小灵活的优势，贴近舰舷，展开白刃战。
这正是陈九斤预料之中的。
“靖海”舰上，指挥佯攻舰队的副将李振冷笑：“果然来了。传令，各舰保持距离，用链弹和霰弹招呼他们！快船穿插骚扰，别让他们轻易贴近！”
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