风停了。
烛火微微晃动了一下，灯芯爆出一粒细小的火星。我低头看着自己的指尖，上面还残留着血滴落时的温热。铜铃已经放回暗格，但掌心的灼烧感却迟迟没有散去。袖中的玉牌隐隐发烫，像是紧贴着皮肤烧红了一角。
门外没有脚印，门板也没有动过的痕迹。可我知道，刚才那一瞬间的寂静绝非寻常——那是有人在门外屏住了呼吸。
我没有起身，也没有再看地上那具尸体。他死了，毒针的设计说明来者早有预谋，而真正的目标从来不是他。他是诱饵，我是猎物，而现在，猎人已经悄然而至。
我慢慢松开握刀的手，让刀鞘重新压住桌上的残图。身体向后靠去，脊背贴上冰冷的石墙。闭上眼睛。
耳朵敏锐地捕捉着屋内每一丝气流的变化。死人的气味开始弥漫，混杂着铁锈和陈年木屑的味道。火苗燃烧的声音细微而有规律，啪的一声轻响来自左前方三步远的油壶。
然后，是一道几乎难以察觉的摩擦声。
不是地面传来的震动，而是空气被挤压的微妙错位。就像一片落叶在飘下时偏离了原本的轨迹。
我睁开双眼。
门缝底下，一道不规则的阴影斜切进来。它原本不该存在，此刻却挡住了外面雪地反射的微光。
来了。
我一动不动，手指缓缓勾住袖口的银线。发丘指抵在胸前八卦阵的位置，血液在血管里缓慢升温。门外那人没有敲门，也没有推门，只是静静地站着，仿佛在等待里面的人先做出反应。
我不会给他这个机会。
右腿猛然发力蹬地，整个人贴着地面侧滑而出，刀鞘横扫门轴下方。木门应声外翻，积雪簌簌震落。
空无一人。
门前的雪地上空荡荡的。只有一串新鲜的脚印，从门口延伸出去五步，然后戛然而止。
第五步的脚印边缘融化了一圈，像是被什么高温的东西烫过。我蹲下身，伸手探了探那片区域。寒气刺骨，但中心点确实比周围高出一丝温度。
这不是常人能留下的痕迹。
我站起身，目光顺着脚印消失的方向望去。林子边缘，一棵歪脖子松树的枝杈微微晃动，雪花从顶端滑落。那里离地面至少两丈高，正常人不可能跃上去而不留下任何痕迹。
除非他根本不需要落地。
我转身回到屋里，顺手将尸体拖到角落。黑金古刀抽出三寸，刀刃映出屋内景象。我在等待，也在观察——镜面般的钢面上，倒影清晰可辨，唯独门框上方那一片模糊得像蒙了层雾。
果然如此。
我猛地抬头。
一道灰影正从梁上垂落，披风般展开的长袍遮住了大半个屋顶空间。他在空中翻身，足尖轻点横梁，直扑而来。
我没有后退。
左手疾出，发丘指直取其面门。那人抬臂格挡，袖中滑出一柄短刃，刀锋与我指节擦过，发出金属相撞的脆响。他动作极快，但起手那一式“封喉锁脉”让我瞳孔一缩——那是张家镇陵十八式的第三式，百年来只传守门直系。
他不是外人。
我顺势收肩，任他刀锋划破衣襟，右手已握住刀柄。黑金古刀出鞘半尺，一道冷芒劈空斩出。对方旋身避让，灰袍扬起，露出腰间悬挂的一物。
青铜面具。
圆形，无鼻，只在眼位凿出两个深孔。我一眼认出那纹路——地脉引图，以星宿定位“门”址的秘法，唯有纯血者才能解读。而此刻，面具内侧蚀刻的坐标，正与玉牌裂纹中浮现的完全一致。
他是信使。
也是杀器。
他落地无声，转身欲退。我岂能让他得逞。
缩骨功发动，身形骤然下沉，从他腋下穿入，右肘反撞其后颈第三节。这一击用的是“断龙扣”的力道，专破尸傀关节。他身体一僵，脚步踉跄，但我清楚，这还不足以制服他。
咬破指尖，一滴血弹在他背心。
麒麟血触肤即燃，幽蓝火焰腾起瞬间，他发出一声非人的嘶吼，整件灰袍剧烈抖动，像是体内有什么东西在挣扎。他猛地转身，右手五指张开，掌心赫然是一个凹陷的印记——族纹烙痕，与支派叛逃者登记册上的标记相同。
张家内部出了叛徒。
他冲我扑来，速度比之前更快，招式却乱了章法，像是被某种力量强行驱使。我侧身避过一击，刀背横拍其膝窝，迫使他跪地。但他立刻用手撑地，竟以掌代步，如野兽般爬行逼近。
不能再留活口。
我退至墙角，诱他全力扑击。就在他跃起刹那，缩身下蹲，刀锋自下而上挑向其肋下。黑金古刀虽未全出，刀气仍割开了他的袍子，露出手臂。
皮肤呈青灰色，皮下浮现金属般的纹路，像是血脉被替换成某种铭文。尸化程度极高，但尚未完全失去行动能力。这种改造需要大量活体试验，张怀礼这些年，究竟抓了多少族人？
他似乎察觉我分神，突然弃战转身，直奔窗口。我掷出刀鞘，正中其面门。那青铜面具应声脱落，跌在雪地上发出闷响。
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