队伍继续前进，天渐渐亮了。雨停了，空气清新，远处的山峦在晨光中若隐若现。白良回头望去，卧牛堡的方向升起了几缕黑烟，显然是日军已经开始行动了。
“他们烧房子了。”春妮的声音有些颤抖。
“别回头。”白良说，“我们走我们的路。”
中午时分，队伍终于到达了鹰嘴崖。废弃的炭窑前，几个民兵正在生火做饭，看见他们回来，都高兴地迎上来：“白大哥，你们可回来了！村民们都到齐了，就等你们了。”
白良走进炭窑，里面很宽敞，能容纳上百人。地上铺着干草，村民们三三两两地坐着，有的在喝水，有的在啃干粮。刘寡妇看见白良，抱着孩子走过来，眼里含着泪：“白同志，俺们以为再也见不到你了……”
“大嫂，别这么说。”白良扶住她，“我们这不是好好的吗？以后咱们就在这儿住下，等打跑了鬼子，再回卧牛堡种地。”
石根带着几个民兵去查看周围的环境，发现炭窑后面有个山洞，里面储存着一些干柴和红薯，足够村民们吃上十天半个月。赵老栓则组织村民搭建临时住所，用树枝和茅草搭成简易的窝棚。
白良站在炭窑门口，望着远处的山峦。他知道，这只是暂时的安全，日军很快就会搜山，他们必须做好长期斗争的准备。但他不害怕，因为他身边有这些朴实的村民，有并肩作战的战友，有必胜的信念。
“白大哥！”小栓跑过来，手里拿着一张纸条，“这是李团长派人送来的，说已经派了一个排的兵力，在半路伏击了日军的运输队，缴获了一批粮食和弹药。”
白良接过纸条，脸上露出了笑容：“好！有了这批物资，咱们就能坚持更久了。”
他抬头望向天空，阳光穿透云层，洒在鹰嘴崖上，给这片土地镀上了一层金色的光辉。他知道，这场斗争还远没有结束，但他相信，只要大家团结一心，就一定能够战胜敌人，迎来最终的胜利。
鹰嘴崖的清晨，薄雾还未散尽，炭窑里飘出阵阵柴火味和红薯粥的香气。白良坐在洞口的一块石头上，手里拿着李团长送来的情报，眉头紧锁。情报上说，日军的扫荡比预想的更残酷：他们不仅烧毁了卧牛堡的大部分房屋，还抓了二十多个没来得及撤离的村民，关在村公所里，逼他们说出白良和民兵的去向。
“白大哥，喝碗粥吧。”春妮端着一碗热气腾腾的红薯粥走过来，递给他，“村民们都吃过了，这是特意给你留的。”
白良接过粥，喝了一口，温热的感觉驱散了清晨的寒意：“谢谢。村里的情况怎么样了？”
“不太好。”春妮在他身边坐下，声音低沉，“王二柱的媳妇被抓了，她带着两个孩子，没能及时撤离。还有李木匠的徒弟，也被抓了……”她的声音有些哽咽，“日军说，要是三天内不交出白良，就把这些村民都杀了。”
白良放下粥碗，拳头攥得咯咯作响：“这群畜生！”他看向春妮，“石根呢？”
“石根带着民兵队去侦察了。”春妮说，“他说要摸清日军的动向，看看能不能救出被抓的村民。”
白良点点头，站起身：“我去看看村民们的情况。”
炭窑里，村民们已经起来了。刘寡妇在哄孩子睡觉，李木匠在修理他的木工工具，王二柱则在磨一把柴刀，眼神凶狠。看见白良进来，大家都围了过来。
“白同志，日军会不会上山来找咱们？”一个年轻的媳妇抱着孩子，怯生生地问。
“不会的。”白良安慰道，“鹰嘴崖地势险要，日军的大部队上不来。他们要是敢来，我们就给他们点颜色看看。”
“白同志，你说咱们能打赢吗？”王二柱停下磨刀的动作，看着白良。
白良看着他，又看看周围的村民，目光坚定：“能！只要我们团结一心，就一定能打赢！”他指着洞外的山峰，“你们看，那座山叫‘望乡峰’，传说古代有个将军，带着士兵在这里抗击外敌，最后壮烈牺牲。他们的精神，一直激励着我们。今天，我们也要像他们一样，保卫我们的家园，保卫我们的土地！”
村民们听了，都热血沸腾，纷纷喊道：“打鬼子！保家园！”
就在这时，石根从外面跑进来，气喘吁吁地说：“白大哥，不好了！日军派了一个小队，往鹰嘴崖这边来了！”
白良立刻站起身：“有多少人？”
“大概二十个，都是日军的精锐，带着机枪和掷弹筒。”石根说，“他们是从北面的小路摸上来的，咱们没发现。”
“快，通知村民们进山洞！”白良一边说，一边拿起梭镖，“石根，你带民兵队去前面阻击，春妮，你带妇女队照顾老人和孩子，我带几个民兵去引开他们！”
“不行！”春妮抓住他的胳膊，“太危险了！”
“别争了！”白良甩开她的手，“我是负责人，这是我的责任！”他看向石根，“石根，记住，打不过就撤，别硬拼！”
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