“你必须能。”白良打断她，语气温和却不容置疑，“我们需要一双眼睛，一个万一我们回不来、还能把知道的事情传出去的人。石根在对岸，目标太大不好撤，你最灵巧，这个任务你担得起。”
石根重重嗯了一声，对春妮道：“听白大哥的。”
春妮咬了咬嘴唇，终于低下头，用力点了点。
约定的日子终于到了。雨势在午后稍微转弱，从瓢泼大雨变成了缠绵的雨丝，天地间仍是雾蒙蒙的一片。申时未到，石根便像一头敏捷的山豹，悄无声息地消失在雨雾笼罩的山林里。白良和春妮又等了一刻，才一前一后，沿着泥泞湿滑的小路，向下方的溪边摸去。
周围都是乱七八糟的，此时此刻显得十分的污秽。
溪水因为连日的雨水涨了不少，流淌的声音哗哗作响，掩盖了许多细微的动静。那片芦苇荡在灰白的天光下显得格外茂密，枯黄的杆茎在风中摇曳。白良将春妮安顿在芦苇深处一个略微干燥的土坎后，仔细地用周围的芦苇帮她做了遮掩。
“记住，无论听到什么，看到什么，除非我学山雀叫三声，否则绝对不能出来。”白良最后叮嘱。
春妮仰着脸，雨水打湿了她的额发，目光却异常清亮坚定：“白大哥，你们一定要小心。”
白良拍了拍她的肩膀，转身，向着约定地点——那棵歪脖子老柳树走去。柳树树干粗大，靠近根部有一个黑黝黝的树洞，洞口被垂下的枝条半掩着。
时间仿佛被雨水拉长了。白良没有直接靠近树洞，而是装作在溪边寻找可食野菜的流浪汉，弯着腰，在距离柳树十几步远的地方徘徊，眼角余光却时刻扫视着周围。溪水奔流，雨声淅沥，远处山林寂寂。对岸的乱石滩后，看不到石根的任何踪迹，这正是他们想要的。
申时正刻左右，一个瘦小的、披着破旧蓑衣的身影，沿着溪边小路匆匆而来。他牵着一匹瘦马，马背上驮着两个木桶，像是刚从溪中取了水。正是何满仓。他低垂着头，脚步匆忙，走到老柳树附近时，脚步微不可察地顿了一下，目光飞快地扫过树洞方向，然后继续牵着马向前走了几十步，将马拴在一棵小树上，自己则蹲下身，假装整理马蹄上沾着的泥巴，眼睛却警惕地打量着来路。
白良等待了片刻，确认何满仓身后没有尾巴，才慢慢直起身，装作无意地向柳树挪动。他走到树洞边，伸手进去，指尖触到一个用油纸包着、硬硬的小东西。他迅速取出揣入怀里，并没有立刻打开。就在这时，整理马蹄的何满仓，似乎终于鼓足了勇气，朝着白良的方向，压低声音急促地喊了一句：“喂，捡柴的！这边有干一点的柳枝！”
这是约定的暗号。白良抬头，看向何满仓。两人目光在雨幕中第一次交汇。那是一张异常年轻却布满早熟愁苦的脸，颧骨突出，眼睛很大，里面盛着恐惧、急切，还有一种孤注一掷的亮光。
白良点点头，提着手里几根真正的湿树枝，走了过去。
两人蹲在瘦马旁边，借着马身的遮挡，声音压得极低，语速却很快。
“东西在树洞，是我偷空画的堡里后厢房和地窖入口的粗略位置，还有我记住的、那几个可能是保安团便衣的长相特征。”何满仓语速飞快，嘴唇几乎不动，“地窖口平常锁着，钥匙只有葛存厚和他大管家有，每月十五和月底，会有人从县里来，通常是后半夜，从侧门进，直接去地窖。搬东西的时候，我们这些长工都被赶得远远的，但有一次我躲在后院柴垛后面，看到他们抬出来的箱子……很沉，抬杠都压弯了，掉出来一点黑乎乎的东西，像是……铁砂。”
白良的心一沉。铁砂，那是土制火铳或炸药用的。
“保安团那个王队长，来过堡里几次，葛存厚陪他喝酒。我送酒时在门外听到几句，王队长说‘上峰有交代，最近风声紧，货要分批走，不能走官道’，葛存厚说‘放心，老路子，走黑风坳，那边都是自己人’。”何满仓的呼吸有些急促，“还有，我爹……我爹当初是替葛家去隔壁县送一批山货，回来就说看到了不该看的东西，没几天就被打断了腿。他临死前迷糊的时候说过……说那不是山货，是‘铁疙瘩’，用油布包着，沉得很……”
“黑风坳在哪儿？”白良立刻抓住关键。
“往西三十多里，快到两县交界，山路很险，听说以前有山匪，后来被保安团‘剿’了，实际怎么回事，不知道。”何满仓说着，忽然极度恐惧地看了一眼卧牛堡方向，“我得走了，出来太久会被疑心。你们……你们真的能扳倒葛阎王吗？”
他的眼神里，希望与绝望交织，脆弱得如同雨中的蛛丝。
白良没有给出轻率的承诺，只是看着他的眼睛，沉声道：“我们需要更多像你一样的人，记得你爹，记得所有被葛家害过的人。光靠我们几个外乡人不行，得让小河村、让所有被葛家踩在脚下的人，自己发出声音。”
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