秋分，潇潇农庄迎来了第一个真正的丰收季。
三百亩稻田金黄遍野，沉甸甸的稻穗压弯了腰。果园里硕果累累，菜圃青翠欲滴，牲畜棚里牛羊肥壮。为庆祝丰收、酬谢乡邻与庄户，林潇渺决定举办一场简朴而热闹的“丰收祭”。
祭坛设在打谷场旁，用新收的稻谷、瓜果、自酿美酒供奉天地。庄内杀猪宰羊，架起数口大锅，烹制“丰收宴”，邀请所有庄户、帮工及附近村民共享。
打谷场上，临时搭起的木台铺着红布。林潇渺今日换了身崭新的靛蓝细布衣裙，发间只簪了朵金黄的野菊，简洁利落。玄墨依旧一身玄色劲装，抱剑立于台侧，目光如鹰隼般扫过欢腾的人群，警惕不减。
“……这半年来，仰赖各位齐心协力，农庄方有今日硕果。”林潇渺声音清亮，透过铁皮喇叭传遍全场，“今日之宴，既是庆丰收，也是谢诸君！往后，只要大家肯干，农庄绝不会亏待任何人！开席前，先发本月工钱与丰收红封！”
台下顿时欢声雷动。管事们按名册发放，每人除了足额工钱，还多了一个装着额外铜钱的红纸包。拿到红封的庄户个个喜笑颜开，高呼“谢庄主恩典”。
气氛热烈祥和，孩童在人群中追逐嬉戏，妇人们忙着分菜盛饭，男人们则围着酒坛谈笑。几个从州府请来的杂耍艺人和说书先生也开始表演，更添喜庆。
然而，在这片欢腾之下，暗流从未停歇。
玄墨的目光，锁定了人群中几个看似寻常、却总在不经意间交换眼神的身影。那是他安排混在庄户中的暗卫。同时，外围巡逻的护卫也比平日增加了一倍，明哨暗卡，将农庄守得铁桶一般。
自三月前挫败“山魈”夜袭、反杀数名“暗渊”爪牙后，农庄获得了数月相对平静的发展期。但无论是林潇渺还是玄墨都清楚，“暗渊”绝不会善罢甘休。那份神秘警告信提及的“内部隐患”，也始终如鲠在喉。
丰收祭，人多眼杂，正是对方可能动手的时机。
宴席开始，林潇渺与玄墨、几位管事同坐主桌。不断有庄户和村民前来敬酒，表达感激。林潇渺以茶代酒，一一回应，笑容得体。
酒过三巡，气氛愈加热络。这时，一个衣着体面、商人模样的中年男子端着酒杯走了过来，身边跟着两个随从。
“林庄主，玄总管，恭喜丰收！鄙人乃南边来的药材商，姓胡，路过贵宝地，听闻庄主盛名，特来讨杯喜酒，沾沾福气，还望庄主莫怪唐突。”胡商人笑容满面，言辞客气。
林潇渺抬眼看去。此人面生，口音确是南方腔调，但举止间透着商人的圆滑，眼神却有些过于活络。她微微一笑：“原来是胡老板，远来是客，请坐。春草，添副碗筷。”
胡商人连声道谢坐下，寒暄几句后，话题自然引向农庄的产出。“早闻贵庄物产丰饶，尤其是药材种植颇有名堂。不知庄主可有意向将药材生意做到南边去？鄙人在南边有些门路，价格绝对公道。”
林潇渺心中一动。农庄确实开辟了十亩药田，种植了一些本地常见草药，也尝试引种了几样南方药材，但规模不大，主要是自用和少量供应县里药铺。这胡商人消息倒是灵通。
“胡老板说笑了，农庄小本经营，药材只是试种，量少质平，怕是入不了大客商的眼。”林潇渺谦逊道，暗中观察对方反应。
“庄主过谦了。”胡商人凑近些，压低声音，“不瞒庄主，鄙人对一种名为‘七星草’的药材特别感兴趣。听闻北境偶有生长，极是稀少。不知贵庄……可有栽培？”
七星草？
林潇渺眼神微凝。这是一种记载在古老医书、现实中几乎绝迹的草药，据说有安神定魂、驱除邪秽之效，但生长条件极为苛刻。她确实在药田角落秘密试种了几株，是从守山人赠送的种子中培育的，此事极为隐秘，只有她和玄墨、以及负责药田的春草知晓。
“七星草？倒是听过名字，据说早已绝迹。胡老板怕是听信了传言。”林潇渺面色如常，端起茶杯轻啜。
胡商人眼底闪过一丝难以察觉的失望，随即哈哈一笑：“许是鄙人记错了。不过，贵庄若有其他珍稀药材产出，随时可联系鄙人。这是鄙人的名帖。”他递上一张烫金名帖，起身告辞，“今日叨扰了，庄主留步。”
目送胡商人离开，林潇渺捏着名帖，指尖传来微凉触感。名纸质地上乘，印着“胡记商行”的字样和南边某城的地址，看似寻常。
“你怎么看？”她低声问身旁的玄墨。
“南边口音不假，但细节有刻意模仿的痕迹。随从站立方位，暗合护卫警戒的阵型，不是普通商贩。”玄墨声音低沉，“而且，他对‘七星草’的执念，不像是普通药材商。”
林潇渺将名帖递给他：“查。”
午后，宴席接近尾声，许多人酒足饭饱，带着红封和喜悦陆续散去。场上还剩些贪杯的汉子围坐笑谈，孩童在角落玩耍。
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